Валерий Старский - Интеллектум

«Вот бредятина: я избранник? Мастер костылей? Вселенский цирк какой-то».

Алексей почувствовал, что этому непонятному существу очень понравились такие выпады, тот невозмутимо продолжил гнуть свою линию: «Так, Феникс, послушай внимательно. То, что я сейчас скажу, наверное, самая важная информация для вашей цивилизации в общем и для тебя в частности. Меня активировали очень далеко отсюда, можно сказать, в другом секторе вселенной несколько представителей секты “Отчаянные”. Это радикальное боевое крыло, относящееся к нескольким цивилизациям, называющим себя Хранители. Вот уже несколько тысяч лет этот союз из шестидесяти трех планет ведет безуспешную борьбу с безжалостной экспансией на разумные миры группы высокоразвитых цивилизаций, прозванных Админы. Через одну минуту шесть секунд первая волна автоматических систем поглощения достигнет вашей планеты. Затем будет вторая с генераторами чудовищ, а через несколько лет уже придет третья с охотниками и тотализатором.

Им не нужна ваша земля, ваши ценности, ваши производственные возможности или рабочая сила. Им нужны вы сами для получения интеллектума (интеллектум — жидкость, капля которой может сделать любое, даже неживое, разумным, а разумного более умным, сильным и магически одаренным) и глобальной игры на тотализаторе, где оставленные в живых земляне-игроки также будут рассматриваться как ресурс и материал для ферм размножения, правда, имеющий право сопротивляться.

Мне же была поставлена задача найти мир с наивысшей способностью к сопротивлению на пути волны экспансии. Много веков я искал и, наконец, одиннадцать лет назад нашел. И это была Земля с невероятным индексом интеллектума «высший плюс плюс», допускающим наличие одного высокоразвитого разумного вида и до десяти квазиразумных».

Ал молчал. А что тут скажешь, когда тебя по морде беспощадно лупит растерянность, а этот неумолимый невидимый вестник приближающейся катастрофы вещает и вещает свои ужасы?

«Куда от этого подступающего мрака спрятаться, куда бежать? Некуда…»

Разве что слушать и содрогаться дальше.

«А теперь по существу, — продолжал все тот же палач. — Советую на начальном этапе в силовых путах вести себя по возможности сдержанно, не дергаться, комбайн Админов может решить и переработать. После адресации (определения комбайном Админов местоположения на планете зарегистрированного игрока) предлагаю обратить пристальное внимание на развитие всего, что связано с маскировкой и бегом. Концепция начального развития: хорошо прячусь, быстро бегаю. Никому и ничему не верь, охотники обычно используют манки. Любые быстро передвигающиеся объекты — враги. От игроков держись подальше, к группе легче привязаться Оку Админов. И помоги с информацией Софии, она тоже будущий игрок».

И Ал увидел сногсшибательный образ красавицы, сидевшей в кресле С-15.

«Время! Будь стойким! Все! Капсулируюсь!»

— Постой, Джокеро! — закричал на весь салон самолета Алексей, привставая.

Феникс даже увидел, как в ответ все пассажиры салона комфорт-класса повернули головы.

А дальше случило то, что случилось: старый мир исчез навсегда и родился ужасающий новый. Раз — и вся команда Boeing 777-300ER и пассажиры оказались за пределами самолета в тех же позах, как и располагались мгновение назад. Они все так же летели, не ощущая ни холода, ни другого дискомфорта, вот только позу никому не удалось изменить, даже капитану. Внизу искрящийся океан и облака, лайнер сбоку метрах в пятидесяти, слегка заваливается на левое крыло. Большинство орет и машет руками, сучит ногами, кому-то повезло отключиться. Ал из своей неудобной позы кое-как дотянулся до плеча девушки и сильно тряхнул ее. Когда та обернулась, парень увидел, что лицо ее все так же прекрасно, только ало от напряжения, и глаза, как у лемура, круглые.

— София, если хочешь выжить, не дергайся, это опасно, и слушай сюда! — надрывая связки, проорал Ал, пытаясь перекричать страшный ор напуганных людей. — Против нашей цивилизации совершена агрессивная атака, и большинство народа уничтожат. Ты и я избранные игроки, у нас есть, хоть и ничтожный, но шанс выжить. Слышишь? — И он снова тряхнул девушку. Та кивнула и прохрипела:

— Кто ты?

Алексей не услышал, но понял по губам.

— Я Феникс! Никому и ничему не верь! Стань параноиком. Оптимальный вариант на первом этапе развития: хорошо прячусь, быстро бегаю. Сейчас, наверное, мои слова тебе кажутся бредом. Вспомни их потом, София, это поможет выжить.