Антон Борзов - Звездный горизонт

Эффект от действия Новака был двояким. Слишком долго и слишком сильно Лига пила кровь из всего до чего могла дотянуться. Прогрессирующая нищета миллионов, постоянные проблемы Куполов (Проул так и не показал стабильного развития до сих пор и потрескивал выстрелами и взрывами время от времени, несмотря на то что «Красная звезда» была уничтожена) и очевидное нежелание заниматься терраформированием планет в угоду создания новых Маяков на нужды Лиги.

Все эти недовольства и периодические бунты на планетах происходили уже чуть ли не полтора столетия, и последние двадцать лет ситуация стала совершенно неуправляемой.

Новак был той самой спичкой, которую десятки тысяч людей ждали долгие годы. Но именно вторжение на Землю помогло закрепиться адмиралу в своем статусе первого, кто смог реально бросить вызов Торговой Лиги, и люди поверили, что все может измениться. Он жег одну за другой гигантские Башни Лиги на Земле, уничтожил, то, что Торговая Лига считала символом своего незыблемого статуса полноправного хозяина Галактики.

Новак разрушил Башни по всему миру — начал в Сан-Франциско, Лондоне и Токио — три крупных центра с которых еще давно началась история космической экспансии Лиги…

Щелкнув Лигу и Альянс по носу, Новак тем самым призвал к чувству гордости людей. Да, я чудовище, видите, что я сделал, но разве не только так до вас можно было достучаться, что пора проснуться и начать что-то делать? Можете осуждать меня, но мир уже никогда не будет прежним. Народ будет воевать со мной, или против меня.

Когда подоспел третий флот Альянса, с Эндрюсом во главе, Новак уже скрылся за пределами Маяка у Меркурия, попутно разрушая его Первый Контур и оставив на Земле несколько своих лучших дивизий и командиров. Земля оказалась заражена партизанской войной и увязла в ней на долгие годы.

— Моя семья подпадала под поправку об освоении космоса, — сказал Джед, — мой отец был ведущим инженером в одном из отделений Лиги в Сан-Франциско. Занимался созданием новых двигателей, какие-то более продвинутые стержни на ириде, говорил, что это перевернет всю индустрию перелетов.

Он был по-настоящему мастером своего дела, я никогда не встречал человека более преданного делам Лиги, и столь свято верившего в то, что все, что они делают это правильно и хорошо. Пока однажды ему не сказали, что руководство принимает решение разделить проект на несколько более мелких и отдать все его идеи на разработку другим ученым, а его самого просили заняться дальним космосом, мол, именно там от его проектов и опыта сейчас будет больше пользы.

Формально отец и не был против. Все, что он делал по контракту, принадлежало Лиге и ее дочерним компаниям. Но он знал, что дело вовсе не в его проектах. Он знал, что это вранье, в его подчинении было много людей, куча данных стекалось к нему со всей Галактики, и он понимал, что покидать Землю нет никакой нужды. Нам оставалось около четырех месяцев. А дальше на Тикон, веселая планета с Куполом-миллионником, слыхал о такой? Система Гарант, наверняка прекрасное место, ничем не хуже Солнечной Системы, как объяснили отцу!

Йорк сощурился. Он не знал что это за планета такая Тикон, но таких планеток он повидал достаточно, чтобы понимать, о чем говорит Джед. Гарант, это же какой-то совсем уж дальний космос, довольно опасное местечко, пираты часто совершали набеги в ту систему, прорываясь через Маяк и устраивая свои базы глубоко в тылу. Вроде бы там еще до войны были проблемы с Куполами, Йорк не мог сказать наверняка. Возможно, отца Джеда и направили туда, чтобы он занялся этой проблемой.

Могло показаться, что в ситуации с отцом Джеда не было ничего ужасного. В конце концов, он работал на Лигу и мог отказаться лететь. На деле же, если все было так, как описывал этот лысый здоровяк, сидящий сейчас рядом с Йорком в тесном глайдере, к отцу Джеда применили так называемую поправку о необходимости освоения космического пространства. Она подразумевала смену работы и иногда рода деятельности для человека, в ультимативной форме.

Для примера, это как если бы крупному менеджеру в корпорации внезапно сказали быть водителем старого вонючего грузовика в сельской местности. Он, конечно, мог отказаться, но тогда все его проекты будут расформированы, зарплата срезана, а дальнейшей возможности для развития и какого-то нормального существования не предвиделось. А так, всего пять-шесть лет и сможете вернуться обратно на Землю, если все будет хорошо! Соглашайтесь, это не такой уж и плохой вариант, и потом он вполне законен, если вы внимательно посмотрите.