Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

— Эй, отребье, вы что ли артель Аарона? — громко обратился к товарищам Малка самый шустрый на вид «пехотинец». Маги снисходить до беседы с неодарёными явно не желали. — Так это… Довожу до вашего сведения, ублюдки, что с сегодняшнего дня вам запрещается работать на территории вокзала и в его окрестностях… И если не желаете проблем, советую как можно быстрее отсюда убраться!

Речь тяжело далась переговорщику, особенно в той части, где ему пришлось цитировать явно чужие слова, но смысл донести до артельщиков у него получилось. И, судя по жестам и сдавленным ругательствам, работягам услышанное сильно не понравилось. Хотя чего там, даже Малк вдруг понял, что у него сжимаются от злости кулаки и глубоко внутри зарождается желание кое — кому набить морду.

— А с какой такой стати мы должны уходить? — вдруг подал голос недавний собеседник Малка. — Кто нас заставит?

Переговорщик только набрал в грудь воздуха для ответа, как вперёд выступил самый старший из магов новоприбывших.

— Кто заставит? Да хотя бы созданный на прошлой седмице профсоюз грузчиков Андалора. У нас эксклюзивное право на работу на вокзале и конкурентов мы не потерпим. Ясно? — высокомерным тоном сообщил чародей.

Зрелище немного портило, что он явно недалеко ушёл от границы между рангами Адепта и Ученика, а потому его словам сильно не хватало убедительности. И наличие на его стороне двух механических рабочих дело не меняло. Во всяком случае Малка неповоротливые железяки ни капли не пугали.

Видимо схожим образом думали и остальные, раз резко помрачневшие артельщики со сжатыми кулаками вдруг начали медленно надвигаться на дерзких «гостей» из профсоюза, а хозяин четырёхколёсного погрузчика и вовсе презрительно засмеялся.

— Как же вы нас заставите, хотелось бы мне знать? Думаете, если людей Хаврониса прогнали и Аарона скрутили, то и с нами так же легко разберётесь? Держите карман шире! — громко объявил кукольник и махнул остальным артельщикам: — Бей их парни!!!

Малк и подумать не мог, сколь воинственный дух прячется под внешностью непритязательного на вид чародея. Необщителен, угрюм и высокомерен, а как до драки дело дошло, так словно преобразился. Глаза горят, ноздри гневно раздуваются, а своего автоматона в бой вообще погнал с таким пылом, словно это был не ржавый погрузчик, а как минимум тяжёлый штурмовой голем.

Впрочем толику благоразумия он всё же сохранил, и охвативший его азарт не помешал подготовить и себя, и своего механического солдата к бою. Помимо стандартных заклинаний для управления механизмом, чародей молниеносно задействовал чары Щита. И сначала его, а потом и погрузчика окутало слабое перламутровое свечение.

Природа оборонительной волшбы Малку, правда, была непонятна — слишком низкая квалификация — но вспоминая о прошлом контакте с магией кукольника, он подозревал Силы Смерти. И на всякий случай отступил чуть назад к остальным артельщикам. Как выяснилось даже Жизнь может доставить неприятности, а уж попадать под «дружеский» удар магией Смерти и вовсе не хотелось.

Тем временем навстречу громыхающей и пышущей паром машине выдвинулись механические солдаты профсоюза. Причём управлявшие ими маги в точности повторили шаги кукольника артели, первым делом прикрыв себя и автоматонов Щитами. Разве что у одного эти чары кажется опирались на Огонь, а у другого… у другого, судя по голубому с зелёными пятнами свечению магической оболочки, на Воду.

Что характерно, самолично маги в бой лезть явно не спешили, предпочитая задействовать «кукол». И недавний собеседник Малка, и его визави, после защитных мер сразу же уселись на землю и вцепились в помогающие им управляться с автоматонами артефактами. У чародеев профсоюза для этих целей использовались два миниатюрных куба, сплошь состоящие из моргающих светом кристаллов, вращающих шестерёнок, кремальер и иных, малопонятных непосвящённым деталей. Кукольник артели же управлялся с гораздо менее технологичным жезлом с навершием в виде шестерни с прямоугольными зубьями.

Что происходило вокруг, магов словно не интересовало.

— Интересно, а с двумя — то он справится? — вслух спросил Малк, наблюдая за тем, как бодро катится платформа погрузчика навстречу лениво переваливающимся с боку на бок человекоподобным автоматонам.

По идее преимущество в скорости решало многое, но и массу сбрасывать со счетов тоже не стоило. На вид шустрый артельный механический солдат заметно уступал в габаритах противникам. Если навалятся все вместе, то… мало не покажется.