Александр Быченин: Э(П)РОН-3

— Уговорил, чертяка.

— Строго говоря, я демон.

— Да пофиг.

— Как скажете, капитан Заварзин.

— Пара часов, говоришь?.. Ладно, паркуй понтоны и стыкуйся. Моя помощь понадобится?

— Процессы запущены в автоматическом режиме.

— Пойду в каюту, отдохну, пока есть возможность.

— Похвальное решение, капитан Заварзин.

— Ты не расслабляйся, я следить буду.

— Как скажете, капитан Заварзин.

— Если кто вдруг нарисуется, зови.

— Есть.

Ну вот, ценные указания раздал, теперь можно и сачкануть… перекусить заодно, опять же. Кто знает, когда следующая возможность представится? Пусть «Латник» и соблюдал до сих пор радиомолчание, но прошлый опыт показывал, что без сюрпризов не обойдется. Чую, так и придется по спасенной… ну, почти… лоханке шариться. Да и любопытно, чего греха таить? Так что если Кумо обещание выполнит и более-менее укротит разбушевавшегося духа электричества, не удержусь, сунусь на борт. Авантюризм чистой воды, кто бы спорил. Но вот признайтесь, положа руку на сердце — а вы бы не сунулись? Вот и я о том же…

— Внимание! Обнаружен неопознанный объект!

— Чего?! — Я аж запнулся на ходу, хотя обычно такого себе не позволял. Особенно на собственном изученном от «а» до «я» корабле. — С фига ли неопознанный?!

— На запрос не отвечает, капитан Заварзин.

— «Гекс»?

— Нет, корабль явно принадлежит хуманам, но не могу определить, какой именно политической формации. Объект сохраняет режим молчания.

— Твою же! И кого еще принесло на мою голову?! — И, осененный внезапной мыслью, рявкнул: — Кумо, заглуши передачу! Живо!!!

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Процесс завершен.

— Ф-фух…

— Позволите вопрос?

— Валяй.

— А к чему такая спешка?

— А оно нам надо — палиться? Как думаешь, он успел передачу перехватить?

— Вряд ли, — после небольшой паузы ответил мини-гекс. — Мощность передачи сильно ограничена, основной сигнал распространяется не более, чем половину стандартной астроединицы… если только радиоэфир прослушивали…

— … что тоже сильно вряд ли, — закончил я мысль помощника. — А теперь и стандартный сигнал не перехватят. Долбаные халявщики!..

— Думаете?.. — усомнился Кумо.

— А кто же еще? — невесело усмехнулся я. — Леди Рокуэлл, «Эмден» с долбаными секретами, а теперь еще и эти… полный набор, блин. А я, наивный, думал, что все предусмотрел…

— Предвидятся неприятности?

— Ага. И офигительные. Так что давай-ка не будем ждать у моря погоды, ускоряйся и стыкуйся с посудиной, плевать на иллюминацию. Сейчас главное застолбить находку. Каковы шансы, кстати?

— У наших потенциальных конкурентов что-то скоростное и довольно маневренное…

— Что, даже по силуэту не опознал? — поразился я.

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин. К тому же им не нужно разгоняться, а вовсе наоборот…

— Говори толком, успеем, нет?

— Если объект сохранит текущую траекторию и начнет затормаживаться в ближайшие три минуты, то разница составит около девяти с половиной минут. В нашу пользу.

— А если нет?

— Или протаранит «Латника», или промахнется и вынужден будет потерять время на маневрирование.

— Хм… кажется, мы упускаем из вида еще одну возможность.

— Признаков наведения ракетных систем не выявлено, капитан Заварзин.

— Значит, не очередной «убийца линкоров»? Это хорошо… с «трофейщиками» хотя бы можно попытаться съехать на базаре… ладно, погнали. И, Кумо, на всякий случай подготовь ракеты и один из понтонов переведи в режим «брандера».

— Это не очень рационально с финансовой точки зрения, капитан Заварзин.

— А то я не понимаю, блин! Будем надеяться, что удастся разрулить другим способом, попроще и подешевле. Хотя тоже та еще задачка!.. Черт, ну почему все всегда так сложно?! Борисыч еще этот, с удачей!

— Не вижу связи между суевериями механика Мягкова и текущей ситуацией.

— Зато я вижу! Сглазил, старый дурак… да и я сглупил — будь здесь сейчас «Спрут», хрен бы они сунулись… понадеялся на конспирацию и безлюдность сектора…

— Вероятность встречи с другим кораблем в данном секторе пространства составляет ноль целых четыреста пятнадцать тысячных процента, капитан Заварзин.

— Говорю же, повезло, как утопленникам! — в сердцах рявкнул я. И снова недобрым словом помянул механика Мягкова: — Ну, Борисыч, ну, удружил!..

— Неопознанное судно ускорилось на семь с половиной процентов, капитан Заварзин. Какие будут указания?

— Не суетись. Работаем по плану. Попробуй их выз…