Александр Быченин: Э(П)РОН-3

— Зафиксирован входящий вызов, капитан Заварзин. Принять?..

— А сам-то как думаешь? Принимай, конечно. Посмотрим, что за звери…

За неимением более конкретных указаний Кумо вывел видеосигнал на центральный дисплей, и я чуть было не поперхнулся, наткнувшись на ироничный взгляд довольно молодого мужика — такой, знаете, с прищуром и мелкими лукавыми морщинками в уголках глаз. Плюс еле заметная улыбка, практически теряющаяся под… скажем так — растительностью. Та стадия щетины, когда она уже перестала ею быть, но еще не превратилась в полноценную бороду. Аналогично и со щегольскими усиками. Но больше всего меня поразила шевелюра — небрежно уложенные короткие волосы, если подключить воображение, то и за модельную стрижку принять можно. И это на фоне моих дредов, блин! Колер, кстати, тоже оригинальный — уже не русый, но еще не рыжий. Все это моментально сложилось в цельный образ, который я мысленно охарактеризовал словом «хлыщеватый». Этакий аристократично-хамоватый рубаха-парень, которому место либо на клановой планете, либо на крупной космической станции. Но никак не на довольно мелком и неказистом, пусть и скоростном, кораблике. А когда незваный гость открыл рот, сомнений не осталось вообще.

— Приветствую вас, мрачный незнакомец! — на безупречном бриттише сказал он. Да-да, том самом, с неповторимым акцентом. — Я Саффолк. Если угодно — лорд Саффолк.

Ага, щаз! Лорд, надо же… и как он только имидж в условиях судового дефицита всего и вся поддерживал? За счет остальной команды? Или, как вариант, такие условия для него нехарактерны? Командировочный, э! — как сказал бы Рин-сан.

— Мне плевать.

— Ну надо же, типичный росс! — удивленно заломил бровь Саффолк. — Кстати, с кем имею честь?

— Алекс.

— Алекс?

— Просто Алекс. Чего надо?

— Грубовато, — демонстративно вздохнул мой собеседник. — Впрочем, чего я ожидал от вашего захолустья? Приличные манеры для вас пустой звук, уважаемый Алекс?

— Хватит морочить мне голову. К делу.

— Что ж… как вам будет угодно. Я имею сообщить, Алекс, что намерен заявить права на находку. Да-да, не удивляйтесь — на тот же объект, что облюбовали и вы.

— На каких основаниях?

— По праву нашедшего, разумеется, — развел руками Саффолк. — Мы засекли этот загадочный объект менее часа назад, когда он… вынырнул из ниоткуда. Не иначе, чудо! Вы согласны?

— Отвалите.

— А на каком основании, позвольте поинтересоваться?

— Я уже застолбил делянку, так что отвали.

— Хм… не думаю, что удовлетворю ваше желание, Алекс. Не вижу оснований для отказа от собственных намерений. Или вы примените силу?

— Возможно.

— Что ж, в таком случае я оставляю за собой право на адекватный ответ. Честь имею, сэр.

— Катись.

Экран связи погас, и его место заняло увеличенное изображение изрядно приблизившегося «Латника».

— Кумо, как у нас дела?

— Мы идем с заметным опережением конкурентов, капитан Заварзин.

— Хорошо… продолжай работы по плану.

— Сколько ракет активировать?

— Давай три. И как только пристыкуемся, сразу запускай в автономку. Пусть понервничают.

— Какие еще будут распоряжения касательно гостей?

— Игнорируй.

— Предупреждать об опасности не будем?

— Обойдутся.

— Позволю себе заметить, что вы излишне вжились в роль, капитан Заварзин.

— Блин, извини! Выбесил этот придурок… ненавижу таких со школьной скамьи.

— Таких?

— Ну, хлыщей… самодовольных, манерных всезнаек, считающих себя небыдлом.

— Э-э-э… капитан Заварзин, разрешите вопрос?

— Валяй.

— А почему вы решили, что он считает себя… «небыдлом»?

— Да у него на роже все написано! И никнейм характерный.

— А что не так с его именем?

— Прогони поиск по базам данных.

— Процесс активирован. Процесс завершен. Обнаружено сто семьдесят пять тысяч девятьсот три совпадения…

— Теперь ищи современные упоминания.

— Процесс активирован. Процесс завершен. Совпадений не обнаружено.

— Понял теперь?

— Ответ отрицательный.

— Обрати внимание, как он себя назвал — лорд Саффолк. В современных реестрах аристократии Протектората Бритт такая фамилия отсутствует. Вывод? Этот напыщенный придурок или скрывает свое реальное имя, что вряд ли — манеры не те, нормальные аристо не заморачиваются с «высоким стилем», либо косит под них — вот на это как раз очень похоже. Потому и кличку такую взял — историческая, но в настоящий момент исчезнувшая фамилия… даже не фамилия, а титул по земельному владению. Это чтобы ни у кого из реальных выходцев из кланов претензий не возникло. Потому как чревато это.