Мира Грант - Чужой - Эхо [litres]

Не думаю, что хоть кто-то во всем людском роде готов.

Мы должны выжить, иначе погибнет гораздо больше людей.

– Никогда больше не проси меня о таких глупостях, – добавила я. – Нам пора. Есть у тебя что еще сказать, прежде чем упрячу тебя?

Она криво улыбнулась.

– Что ж, вот тебе мои слова: я рада, что ты моя сестра.

– Аналогично, – ответила я и поцеловала Виолу в лоб, прежде чем застегнуть молнию. Она закрыла глаза, как я успела заметить. Что ж, пусть отдыхает, пока мы бежим. Она нам скоро понадобится.

Я поправила рюкзак, чтобы он прочно и надежно сидел на плечах и посмотрела на Кору.

– Готова?

Та кивнула, хоть на ее лице и написана легкая неуверенность.

– Не думаю, что у меня есть выбор, – ответила она, и более жестокой правды Загрей, этот далекий захолустный мир под палево-оранжевым небом, думаю, не слыхал. – А ты? Ты готова?

Вместо ответа я взяла ее за руку.

Вместе, держась как можно ближе друг к другу, мы покинули наш минутный привал и зашагали навстречу аду, приготовленному нам Загреем.

Пройдя всего сотню-другую шагов, мы наткнулись на Алису. Раскинув руки, она лежала посреди залитой кровью улицы. Горло располосовано, на лице навечно застыло удивление – будто она так до конца и не поверила в собственную смерть.

Наверное, так со всеми. Обманчивое чувство неуязвимости порой спасает нас. Если пропадет вера в то, что можешь сделать невозможное наперекор всем обстоятельствам, тут-то жизнь и кончится.

При виде мертвой подруги Кора на миг замерла, зажав рот рукой, но почти сразу оправилась и зашагала дальше. Я шла за ней. Да, мы по-прежнему уверены, что даже из нашего положения есть выход, и всяческие промедления и остановки могли плохо сказаться на этой уверенности. Что до Алисы… что ж, по крайней мере, ее не повесили на стену, наградив предварительно биологической бомбой замедленного действия. Ей не придется ждать, пока ее съест изнутри маленькое чудовище.

Я не переставая думала о той штуке, что выпала из тела Делии: бледной, чахлой, не готовой к жизни во внешней среде. Но все равно это существо почти созрело. Все его основные системы явно развились, и оно трепыхалось, прежде чем жуткий гибрид червя и пришельца раздавил его. Оно почти сформировалось, пробыв в теле носителя считаные часы. Монстры не просто быстро размножаются – они еще и растут с дикой скоростью. Значит, у нас времени не просто в обрез, его, по сути, нет.

Эту неутешительную мысль я предпочла не озвучивать. Кора знала, как высоки ставки в нашей игре, и сейчас я бы только напугала ее. А испуганные люди, как известно, бегут не так быстро и соображают не так хорошо – они просто расклеиваются. А мы и так уже порядком испуганы.

Едва закатный отсвет загрейских солнц угас, по всей колонии вмиг загорелось искусственное освещение, и улицы озарились рассеянным электрическим светом. Эта холодная подсветка, лишенная всяких оттенков, сделала кровавые улицы еще страшнее на вид. Яркий свет неумолим. Он разгонял тени и выявлял еще больше ужасов. На полуоткрытой двери я заметила четкий кровавый отпечаток человеческой ладони, и поняла: если загляну внутрь, найду, в лучшем случае, кокон или труп, а в худшем – затаившегося монстра. И ни один из этих вариантов мне не по душе.

Вес Виолы оттягивал плечи, но согревал душу, напоминая, что, пусть я и последняя из ныне живущих Шиппов, но не последняя Шипп на планете. Сестра летит со мной. Та, кого я любила больше всего, и та, что, надеюсь, полюбит меня, – обе покинут Загрей со мной. Мы почти у цели. Почти свободны.

Мы повернули за угол, и нашим глазам предстала стартовая площадка. Это неглубокая чаша, обнесенная высоким стальным забором, расположенная прямо под проемом в верхней части купола. Если автоматические системы наведения все еще работают, шаттл поднимет нас прямо к этой дыре, и мы выйдем на низкую орбиту. Тогда включатся основные системы шаттла.

Я с двенадцати лет умела управлять шаттлом в чрезвычайных обстоятельствах, но меня все равно мандражило. Права на ошибку или заминку не будет. Никто не сможет мне помочь. Я смогу показать Коре, как управлять шаттлом, как только мы выйдем из области притяжения Загрея, но до того процесс взлета будет всецело на мне.

Кора сжала мою ладонь. Я посмотрела на нее – она так и светилась в предвкушении.

– Пойдем, – сказала я.

Может, для себя самой у меня сил не осталось, но для Виолы и Коры – вполне. Может, их даже на мою долю хватит.