Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Ани, отойди от него! Это уже не наш командир, а одна из местных тварей! Посмотри на его глаза!

— Показатели, как у трупа. Почти. Есть слабый пульс, небольшое давление, температура всего двацать пять градусов. Товарищ командир, Декар прав. Это больше не человек.

— Да говорил же. Пристрелить эту тварь надо. Чтобы память об Алексее не оскверняла. Думаю, он бы…

— Я сама тебя пристрелю, если попытаешься с ним хоть что-то сделать. Слышишь? Ствол в жопу запихаю и все внутренности иглами провентилирую!

— Отставить разговорчики! — голос Леннара оборвал этот тяжелый, сумбурный гомон, доносившийся до меня откуда-то издалека, — Арнет, Декар — обезоружить и обездивжить. Выполняйте.

— Есть! — рявкнули бойцы, а в следующее мгновение правую руку что-то сильно рвануло в сторону. Кисть рефлекторно разжалась, выпуская на волю какой-то твердый и увесистый предмет. Пистолет. Да, когда я упал, он ведь был все еще при мне. Тяжелые стальные клешни экзоперчаток сомкнулись на плечах, намертво вдавив мой костюм в землю. Перед глазами замаячило расплывчатое лицо капитана.

— Три вопроса, — сверля меня взглядом, медленно произнес он, — Какое сегодня число? Кто я такой? Где мы находимся? И какого хера мы тут делаем?

— Это уже четыре, — слабо улыбнулся я, с трудом балансируя на грани небытия. Капитан ничего не ответил. Лишь демонстративно снял винтовку с предохранителя, перевел ее в автоматический режим и направил дуло мне в лоб. Да уж, стоило, конечно, выкарабкиваться с того света, чтобы свои же практически сразу отправили меня обратно. Зараза.

— Сегодня 29-е число Венуля, 3139-го года по общепринятому календарю Директората. Ты — капитан армии Союза Независимих Миров, Леннар… — из глотки вырвался сухой, обдирающий небо кашель, — Мы сейчас на Вальморе-2, проводим высадку на планету. Вернее уже произвели, и сейчас занимаемся перегруппировкой войск в точке «Дельта 4».

Командир отряда как-то нехорошо сощурился, но затем отступил назад и отдал команду бойцам.

— Порядок. Парни, помогите ему встать, — руки, прижимавшие бронекостюм к земле, аккуратно подняли меня и поставили на ноги. Перед глазам все снова поплыло, а мерзкий, вязкий комок подкатил к горлу. Я задержал дыхание на несколько секунд и кое-как подавил рвотный позыв. Затем помотал головой, пытаясь хоть немного прийти в себя, — Товарищ Адмирал, не знаю, как вам это удалось, но с возвращением на этот све…

Он не договорил. Его перебила темная, закованная в бронесталь, фигура, в следующее мгновенье бросившаяся ко мне на шею и чуть было не повалившая меня обратно на землю. Девушка забыла, что на ней экзоскафандр или ей было просто уже наплевать.

— Алекс, я… — сбивающимся, дрожащим голосом прошептала она.

— Знаю, — голос почему-то мне показался сухим, безжизненным и как будто чьим-то чужим, — Я все знаю, — сказал я и прижал девушку к себе. Она перестала сдерживаться и зарыдала. Вот только сейчас это были хорошие слезы. Слезы облегчения. Ей надо было как-то сбросить всю ту бурю эмоций, которые она пережила за те десять минут, пока я пытался выбраться из замирья.

— Эмм, Шеф, — в ушах раздался до боли знакомый голос, — Я, конечно, понимаю, что вам сейчас не помешала бы каюта или номер на худой конец, но нам бы убраться отсюда, пока твари всем нам концы не поотрывали.

Ну да, в принципе тут других вариантов быть не могло. Эдрих. Живой и здоровый. Его клонированный брат, судя по настроению шутника, тоже в полном порядке порядке.

— О тварях не беспокойся. Я тебе сам все лишнее оторву, и ты прекрасно знаешь, за что.

— Э, шеф, ну ты давай не это, — выдавил Эдрих, сквозь едва сдерживаемые смешки, — Не рви с горяча то. Обдумай все сначала, как в поговорке, отмерь семь раз и потом уже… И вообще это все её идея была. Я так, по старой дружбе помог.

— Вот я тебе по старой дружбе и оторву, чтоб не мучился. Ладно, проехали, — кивнул я, чуть отстраняясь от Ани. Девушка уже перестала всхлипывать и вроде бы немного успокоилась, но далеко отходить явно не собиралась. Будто бы до сих пор не верила в то, что я действительно вернулся с того света и ждала, что вот-вот снова грохнусь обратно, уже окончательно. Впрочем, мне и самому в это верилось с трудом.

Снега на улице не осталось. Да и самой улицы, как таковой тоже. Обожженный, оплавленный камень, на котором лежали все еще дымящиеся останки десятков тварей. Горючая смесь не смогла до конца сжечь их массивные туши, но уродам и этого хватило за глаза и за уши. Трупов людей нигде видно не было. Впрочем, вряд-ли сектантам удалось уйти. Скорее всего, их тела превратились в кучки пепла, которые тут же разметал ветер. Не осталось даже костей.