Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Давненько, — кивнул я, — Давненько. У тебя, как я погляжу, получилось, наконец, отдохнуть?

— Да, — ответил лис улыбаясь, — Я уже почти дошел, куда хотел. Дошел бы и раньше, но уж больно много времени понадобилось, чтобы понять…

— Что понять?

— Куда мне надо и куда я иду, — вновь улыбнулся лис, прикрыв глаза, — Сейчас посижу немного, передохну и снова в путь.

«В последний путь» — пронеслось в голове. Впрочем, эта мысль, как и все остальные, не стала задерживаться там надолго, улетев с легким порывом ветра, едва ощутимо тронувшим мое лицо. Хм. А ветер чувствуется.

Я уже было хотел спросить «и куда», но серый лис, будто предвидя мой вопрос, сам поднял руку и указал направление. Направление, в котором влекло и меня.

— Туда, — сказал он.

Мы снова замолчали, наблюдая за блеском застывших на небе звезд и слушая тихий шепот ветра в ветвях сонных деревьев. Это продолжалось минуту. Две. Вечность. Не знаю.

— Ну, а ты как? У тебя все получилось, что задумывал? — наконец нарушил молчание Лис.

— И да, и нет, — пожал плечами я, — Мы вывезли с планеты всех, кого смогли. Дали им более-менее нормальную жизнь на год. А сейчас… Они вернулись сюда. Отвоевывать у тварей свой дом. И будущий дом для многих других людей, нуждающихся в помощи.

— Вот оно как обернулось, — задумчиво протянул серый лис, — пожертвовать несколькими, чтобы спасти многих. Трудный, наверное, был выбор.

— Не такой уж, когда идешь во главе жертвенной процессии, — хмыкнул я, — Впрочем, мы никого не заставляли. Все они — добровольцы. Думаю, не мне тебе рассказывать, как это бывает.

— Понимаю, — кивнул он, — Ну, по крайней мере, ты сделал все, что мог. Как и мы в свое время. Теперь настал черед других впрягаться и вести их.

От этих слов по коже пробежал неприятный холодок. Других? Тоесть как это «других». Нет уж, я взвалил на себя эту ношу, и ее надо донести до конца, а не рассиживаться тут под деревом спокойно болтая с призраком про… Мысль снова оборвалась тихим шепотом листьев развеявшись по ветру. Вместо нее снова пришел зов. Странный, загадочный, немного пугающий, но в то же время манящий. Заставивший меня снова подняться на ноги.

— Тебе пора, — едва различимым шепотом произнес лис, — Я еще тут немного посижу. Нужно дождаться остальных моих парней. А потом тоже пойду. Уже вместе с ними. Прощай. Хотя… Может, еще увидимся.

Я лишь молча кивнул ему. Почему-то было такое ощущение, что вижу его в последний раз. Впрочем… Какая разница. Спустя двадцать лет он наконец-то дошел до конца своего бесконечного проспекта. Дошел и похоже, был абсолютно счастлив. Наверное, это и хорошо.

Ноги понесли меня дальше по улице. Навстречу таинственному зову. Мимо снова проплывали дома, провожающие меня своими взглядами. Их вершины терялись в темном, усыпанном звездами небе. Дул легкий ветерок, шурша по улице опавшими листьями. На месте обгорелых и выкорчеванных пней теперь шумели серебристыми кронами деревья. А под деревьями стояли люди. Полицейские, ученые, военные и просто зеваки. Стояли и о чем-то тихо переговаривались.

Нить бесед уловить я не мог. Каждый раз, как пытался прислушаться, слова как будто ускользали куда-то в сторону. Во мрак проулков. Впрочем… Не так уж оно было и важно, на самом деле.

Внезапно, мое внимание привлекла одна странная фигура. Вроде бы доктора, судя по одежде. А может и бойца, закованного в экзоброню. Её очертания постоянно менялись и расплывались, и определить кто это попросту не получалось. Фигура стояла и что-то настойчиво объясняла второй.

— Остановка сердца уже три минуты. Еще немного и начнет отмирать мозг. Мы должны ввести ему…

— Мы ничего не можем сделать, — оборвала ее вторая, — Тут и так уже передозировка такая, что следующая инъекция будет смертельной.

— Но должен же быть хоть какой-то выход! — чуть ли не выкрикнула третья фигура, появившаяся будто бы ни от куда, — Сделайте хоть что-нибудь.

Ноги понесли меня дальше по улице. Прочь от этих странных фигур. Навстречу, таинственному зову, который с каждым шагом становился все сильнее. Не знаю, сколько это продолжалось. Минуту. Десять. Вечность. Время тут не имело значения. Никакого.

Впереди показался перекресток, на котором стояли два грузовых транспорта. Кажется, они столкнулись. От кузова одного, в небо уходила тонкая полоска черного дыма. У второго помяло бок. Рядом с ними стояли водители и о чем-то тихо переговаривались. Когда я подошел поближе они замолчали и повернулись ко мне. Что-то странное было в их взглядах. Что-то от чего по коже снова пробежал холодок. Но это была не ненависть. И не угроза. А… Узнавание. Будто они меня уже где-то видели. Странно. Потому, что я их что-то не…