Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Тяжелые тягучие мгновения медленно тянулись друг за другом, густой, вязкой тишиной разливаясь пыльной тьме коридора. Тварей нигде видно не было. Дроны заглядывали в каждое помещение, обшаривали их сверху донизу в поисках спрятавшихся уродов или секретных лазов. Никого. Даже следов.

— Зараза, да куда они все подевались? — хмуро сказал Рейн, когда мы прошли очередную пару секций.

— Может, их тут и не было вовсе, — ответила Ани, — Выжил вот тот один, которого мы пристрелили, а остальных он просто сожрал. Должны же они что-то есть, в конце-концов.

— Есть еще один вариант, — вклинился я, — Они каким-то образом поняли, что мы можем перекрыть все входы и выходы, и вовремя отошли к своей основной позиции. И ждут теперь нас там.

— Странное решение, — сказал один из бойцов, — Куда проще было бы зажать нас тут и…

— Сука, накаркал! — рявкнул Эдрих, — Всем в оборонительный порядок!

Я повернулся, инстинктивно поднимая винтовку. У выхода из коридора стояли твари. Несколько десятков уродов сбились в толпу и пялились на нас своими фиолетово-белыми глазами. Вот только, как они сюда попали? И почему не атакуют? Взгляд быстро пробежался по панели управления костюмом и остановился на вкладке тепловизора. Секунда ушла на переключение режима.

А потом перед моими глазами предстала настоящая картина происходящего. Коридор был пуст. Кроме наших бойцов в нем не было ни души. Твари оказались обычной иллюзией.

— Морок, — сказал Рейн, тоже по всей видимости включивший тепловое зрение, — Ничего больше.

— Врубить фонари, — скомандовал я, выключая тепловизор. Уроды двинулись вперед. Медленно, и как-то неуклюже. Словно бы они не видели пространство перед собой и шли исключительно на ощупь.

Несколько лучей яркого света прорезали холодную, пыльную тьму коридора. Прорезали и… просто прошли насквозь толпу тварей, заблестев отражениями на гладкой железной двери, отделявшей нас от распределительной секции. Теней иллюзии не отбрасывали. Иллюзии… Каждая тварь может создать только одну такую, и то, видимо, если хорошо постарается. А что, если…

— Эдрих, Рейн — сосчитайте их. Живо, — скомандовал и сам принялся исполнять свой же приказ. Две, три, пять, семь, пятнадцать…

— Двадцать восемь, — дорожил шутник.

— На одного больше. Двадцать девять, — отрапортовал его брат.

— Значит, не более тридцати штук, — задумчиво протянула Ани. Не так уж и много. Осталось только понять, где эти твари прячутся.

— Тут и понимать ничего не нужно, — ответил Рейн, — В последней необследованной секции. В лаборатории.

— Итого мы имеем, — подытожил я, — Тридцать тварей, которые кучкуются в одном помещении, где прячется их «надмозг» и могут создавать нормальные иллюзии себя, только, если видят, где они это делают. Похоже, они и впрямь небезосновательно боятся нас.

— Есть только одна маленькая деталь… — сказала Ани, — двери в секции лаборатории повреждены. У меня нет доступа к управлению ими.

— Херня, — сплюнул Эдрих, и тут же брезгливо поморщился, пожалев о содеянном, — Их ненамного больше чем нас. К тому же это — безмозглые кровожадные твари, которым вряд-ли читали лекции о том, как нужно вести войну в помещениях. Да и оружие у них вряд-ли найдется. Мы же — команда. Вооруженная и обученная. Закрыты там двери или открыты — плевать. Мы просто зайдем и всех положим. Верно я говорю, парни?

Солдаты обоих отрядов поддержали его немного нестройными и неуверенными возгласами.

— Что это, блять, за херня? — выругался шутник, — Это ваш боевой клич? Тех, кто уже прошел через самое пекло преисподней и накрошил не одну сотню местных уродов? И узнав, что придется завалить еще три десятка, вы что, сука, штаны обделали? Так проведите очистку и ответьте еще раз, и чтобы адмирал вас слышал!

Мда уж. Оратор из шутника был тот еще. Почти слово в слово наш сержант из учебки. Впрочем, не исключено, что такую манеру разговора он действительно просто где-то подслушал.

— Так точно товарищ командир! — дружно рявкнули бойцы.

Они были готовы к последнему рывку. Готовы были нафаршировать иглами эти жалкие три десятка тварей, отделявшие нас от передышки. Но что-то в этой ситуации меня смущало. Слишком легко все пока шло. И командующий уродами тоже как-то глупо подставился, раскрыв число своих солдат. Странно все это.

— Значит так, войти — мы войдем, но действовать будем осторожно, — сказал я, — Без геройства и без спешки. Сначала проверяя все дронами. Вопросы есть?