Игорь Соловьев - Время полыни [litres]

– Так а что же ты раньше об этом не думал, когда других отстреливал? Нет, дед, не болезнь это, и ты не хуже нас видишь! – начал заводиться Шмидт.

– А ты доктор, что ли? – свирепо парировал дед. – Вот пусть лекари ученые посмотрят, а там видно будет.

– Ты дурной, что ли, Савелий? Как ты им его покажешь? На прием к врачу запишешь?

– Не дурнее вас! Сейчас сеть рыбацкую накину сверху да одеялами спеленаю…

В это самое время зомби вдруг сделал рывок и, оказавшись возле Савелия, вцепился руками ему в шею. Дед охнул, напряг все силы, выворачиваясь в сторону племянника. Взглянул на миг ему в глаза. А потом всхрипнул, обмяк и повис тяжелой куклой в руках мертвеца.

Зомби отчего-то замер. Некоторое время он таращился на свою добычу, а потом и вовсе выпустил ее из рук. Издав низкое мычание, он двинулся к Кобзарю.

Марк Витальевич мгновенно вскинул ружье и выстрелил, почти не целясь. Мертвяку разворотило грудную клетку и откинуло назад. Однако, несмотря на столь жуткую рану, он сумел подняться и, раскачиваясь, упрямо пошел к людям.

Вот тут-то оружие коварно и подвело владельца. Затвор заклинило, и Кобзарь, пятясь от зомби, безуспешно пытался перезарядить ружье.

Прежде чем они успели что-либо предпринять, вмешалась третья сила. У хозяйственной постройки сухо громыхнул выстрел. Голова зомби разлетелась множеством мелких ошметков мяса и крошевом костей.

«СВД», – повернувшись на звук, определил Сергей. Человек в камуфляже и противогазной маске оторвался от наглазника оптического прицела и махнул рукой.

Из кустов рядом с ним появились еще несколько вооруженных фигур. Всех объединяло наличие одинакового трехцветного камуфляжа, газовых масок на лицах и патрульных ранцев за спиной. Также все до единого имели рации с гарнитурой, встроенной прямо в легкие шлемы. На правом плече каждого бойца красовался шеврон с трезубцем и двухцветным украинским флажком. Охватив территорию длинным полукольцом, неизвестные двинулись к коллективу Ямпольского.

Тем временем Шибина склонилась над Савелием. Прощупала пульс, оттянула веко. Тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

Стрелок с «драгуновкой» направился сразу к профессору, безошибочно определив его как главного. Спросил:

– Кто вы? Здесь есть еще живые?

– Я Валерий Семенович Ямпольский. Руководитель одной из научных групп в Зоне отчуждения. А это, – он обвел рукой коллег, включая Птицу и Шмидта, – мой рабочий коллектив. Единственный встретившийся нам человек, местный сторож, – Ямпольский указал на Савелия, – погиб только что, на ваших глазах. Других выживших мы, к сожалению, не видели.

– Ясно. – Человек подал какой-то знак остальным военным. Полукольцо распалось на боевые двойки. Страхуя друг друга, они быстро принялись осматривать территорию.

– Я командир специальной егерской группы. Мы ищем выживших и ликвидируем последствия расширения Зоны. – Военный указал на зомби.

– Вы уже знаете, что случилось с этими людьми и почему они, будучи мертвыми, ходят как живые? – немедленно поинтересовался Волков.

– Я солдат. Наша задача не разбираться «почему» и «как», а защищать. Могу сказать только одно: большинство из тех, в кого нам сейчас приходится стрелять, еще совсем недавно были нашими товарищами.

Отмахнувшись от попыток задать ему другие вопросы, егерь нажал на тангенту рации и произнес:

– «Букет», я «Багульник». Нахожусь у леспромхоза. Здесь группа выживших в количестве шести человек. Требуется эвакуация.

Ждать пришлось недолго. Со стороны дороги послышался нарастающий гул нескольких моторов. Тяжело урча и переваливаясь на колдобинах, из-за поворота выползли два тентованных грузовика в сопровождении легкого бронеавтомобиля.

Подъехав к воротам, техника, не глуша моторов, остановилась. Из кузова быстро выпрыгнули несколько солдат в костюмах химической защиты и с автоматами на изготовку. Следом из кабины вылез их командир.

Егерь подошел к нему с докладом, что-то быстро объясняя и поочередно показывая то на леспромхоз, то на тела зомби. И, наконец, на застывшую в ожидании группу Ямпольского.

Офицер кивнул и, обращаясь к группе научников, жестом приказал им подойти.

– Откуда и куда вы направлялись? – глухо пробубнила противогазная маска.

– Мы идем с разрушенного выносного исследовательского поста. Я уже объяснил вашему коллеге, кто мы. Но, если нужно, вот мои документы. – Профессор протянул пластиковый пропуск с фотографией.