Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Кто был вашим информатором?

— На том свете эта информация тебе без надобности. Да и для него тоже. Если он предал тебя, то предаст и меня. Как только все закончится — пойдет в расход. Довольно разговоров. Франциско, вали ее.

За секунду до выстрела, часы на запястье Магдалины завибрировали.

— Шатун — Лайке. Касси работает. Объект под контролем.

Мысленно поблагодарив Искандера, Бучи сняла туфли и дернула за ленту акриторсии. Моллюск мигом разорвал платье и обволок ее тело, формируя голубоватую броню. Одновременно с этим Магда потянула за набалдашник трости, обнажив меч.

— Не ожидали, сволочи?

— Твою мать! Не могу выключить касси, — судорожно сжимая в руке телефон, прокричал Тахо. — Поруби ее на куски, чтобы наверняка, я побегу к царице.

— Лайка, мы слышали про зарин, — вновь раздался в ее ухе голос полковника. — Касси от газа не спасет. Ты должна немедленно задержать Тахо.

Магдалина хотела последовать за адмиралом, скрывшимся в проеме в стене, но пусть ей преграждал Ахзарит. Не говоря ни слова, он бросил рельсотрон на пол, снял со спины щит и, направив в ее сторону копье, встал в боевой стойке.

Стараясь зайти с фланга, не защищенного щитом, разогнавшись, Бучи в прыжке нанесла колющий удар. Убийца молниеносно отреагировал, развернулся и принял удар на щит. Не останавливая вращения, он нанес режущий удар наконечником копья, от которого Бучи едва успела увернуться.

Уже в начале боя Магдалина поняла, что честным способом в дуэли ей не победить. Ахзарит двигался с невероятной скоростью, нанося новые удары. Как только она отходила дальше, Франциско устремлял в ее сторону колющие удары копьем. Если Бучи приближалась слишком близко, он отражал атаки щитом и шел в наступление. Фейсал натаскивал ее на стиль боя Ахзарита, но тренировались они с двуручниками. Работать коротким гагарским мечом против копья оказалось сложной задачей. Приходилось выходить на опасно близкую дистанцию.

Новая атака противника нашла цель. Бучи почувствовала жгучую боль в боку. Мельком глянула на рану. К счастью, удар прошел по касательной, но убийца вел счет, пустив первую кровь.

Магдалина сменила тактику боя на альмогаварскую, которой ее учил Алми-60. Парировав несколько ударов, ей удалось проскочить за спину врагу и нанести скользящий удар по доспехам. Без толку. Толстая броня убийцы отлично держала удар, меч оставил только царапину.

Оставалось надеяться на успех колотой атаки в сочленения доспехов. Но для этого требовалось вести бой на короткой дистанции, чего Франциско старался не допускать. Копье убийцы при начале новой атаки грозило Магдалине серьезной раной. Необходимо было лишить противника главного оружия. Но как?

Алми учил, что ноги — такое же оружие, как меч в руке. Вновь сократив дистанцию, Бучи совершила обманный маневр, будто собиралась нанести удар ногой по колену противника. Ахзарит поставил блок, но Магдалина использовала левую ногу только в качестве опоры для удара правой по задней части корпуса, целясь в седалищный нерв. Судя по крику убийцы, удар достиг цели даже через доспехи. Парировав контратаку копьем, она едва успела выставить блок рукой. Удар щита оказался весьма ощутимым, но не нанес сильного ущерба.

Но нескольких секунд потери ориентации хватило Франциско, чтобы ударить Магду щитом в грудь. Она отлетела назад и упала в бассейн. Прохладная вода обострила чувства. Острие копья уже разрывало толщу воды перед телом Бучи. Оттолкнувшись ногами от рельефной плитки, она смогла избежать попадания. Ударившее в дно бассейна копье упало в воду, но сам Ахзарит там не оказался. «Перелетел, что ли? Акробат хренов», — выругалась про себя Магда. Оттолкнувшись ногой, Бучи всплыла у бортика и вылезла наружу.

На противоположной стороне бассейна, стоял Франциско, держа в руке ятаган. Магдалина обрадовалась. Ахзарит все еще представлял огромную опасность, но теперь у него уже не было копья. Вряд ли убийца полезет его искать на дно бассейна, рискуя получить меч в затылок.

— Лайка, это Шатун. Войска Малатесты подожгли подстанцию. Удерживать объект смысла больше нет. Выдвигаемся к вам по стокам. Следи за касси, скоро он отключится.

Медлить было нельзя. Преодолев разделяющее их расстояние, Магдалина нанесла несколько ударов. Ахзарит парировал все, но теперь преимущество в виде более длинного оружия у него отсутствовало. Ятаган был лишь немного длиннее гагарского меча.

Пойдя в контратаку, убийца попытался пронзить Бучи. Она увернулась, но получила новый порез на бедре. Не обращая внимания на жгучую боль, Магда нанесла удар ногой в пах. Бандаж снизил силу удара, но Франциско инстинктивно потянул щит в зону поражения. Этого оказалось достаточно для колющего удара в сочленение на плече. Убийца взвыл и отбросил Бучи щитом на пол. Его правая рука больше не годилась для боя. Выкинув щит в бассейн, он перехватил ятаган левой и снова пошел в атаку.