Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Не желаешь ненадолго сбежать от этой суеты? — прошептал ей на ухо адмирал.

— Отличное предложение, протектор, — подмигнув, ответила Бучи и забрала у Кико трость.

Спустившись по лестнице на цокольный этаж и пройдя несколько комнат, они оказались в просторном помещении, облицованном изразцами с изображениями сюжетов из «Королевы Гипериона». В полумраке Магдалина не сразу заметила в центре зала подсвеченный бассейн.

— Как тебе обстановка? — спросил Тахо.

— Весьма романтично, — томно ответила Бучи.

— Крупные силы противника у реактора, работаем, — продолжал докладывать Искандер обстановку. — Пловец в воде.

Пловцом Сули окрестил Ингмара. Судя по сообщению, гагар вот-вот должен открутить вентили. Если все пойдет удачно, касси скоро заработает. Пора действовать.

Бучи была готова одним решительным прыжком свалить Тахо с ног и пустить в дело гагарские кольца, но пока сдерживалась. Если он желал предаться любовным утехам, то пускай сперва разденется. Вряд ли у адмирала флота высокие боевые качества, но недооценивать врага нельзя.

— Ответь мне только на один вопрос, — отойдя к стене и надев прозрачные защитные очки, произнес Крус. — Где прячется эта мерзкая тварь Эрзули Нидар?

Сердце мигом ушло в пятки. Как он умудрился ее раскрыть? Не может такого быть. Возможно Тахо, опасавшийся покушения, всего лишь проверяет ее.

— Ты о ком? — постаравшись сохранить невозмутимое выражение лица, спросила Бучи.

В ответ Тахо только рассмеялся. Внезапно в стене, рядом с которой стоял адмирал, отворилась небольшая дверь, из которой медленно вышел Франциско Ахзарит, державший в одной руке рельсотрон, а в другой — длинное копье. Убийца Таледы Чируви был облачен в боевую броню, на поясе находился ятаган, а на его спине висел круглый щит. Как только он заметил Бучи, тут же активировал шлем. Серьезный противник. Магдалина ожидала боя с Ахзаритом, но надеялась на эффект неожиданности. Судя по происходящему, неожиданным ее появление для Тахо не стало.

— Кто это, Крус? — все еще надеясь на блеф адмирала, спросила Бучи, указав на убийцу.

— Тебе прекрасно известно, кто это, Магдалина. Это твоя смерть. Даже если бы среди вашего мятежного войска не нашлось информатора, я бы все равно понял, кто ты. Год назад Альма сломала ногу на репетиции. Все бы ничего, но у нее врожденная непереносимость машины Хольмана и механических имплантов. После нескольких операций врачи развели руками. Бедная балерина не могла больше танцевать и была вынуждена ходить с тростью. Вы идиоты. Придумать неплохой план и не потратить пару минут на поиск информации в сети. Это так глупо.

На Бучи накатила злоба. Слова об информаторе свидетельствовали лишь об одном: в окружении Магдалины находился предатель. Но зачем предавать, и самое главное, кто это был, Бучи не знала. Самое страшное, что наверху находится Кико. Если гвардейцы его схватят, план провалится. Вряд ли Тахо станет церемониться с врагами. Нового царя проще сразу убить.

К сожалению, в запасах Ингмара не оказалось стрелкового биооружия. Расчет был на включение касси. Ахзарит держал Бучи на мушке рельсовой пушки. Одного попадания хватит, чтобы пробить в ее теле дыру размером с мяч. «Ну же, Искандерушка, поторопись», — думала про себя Магдалина. Нужно было тянуть время.

— Эрзули, убери с меня маскировку, — спокойно произнесла она.

— Наконец-то я могу посмотреть в глаза врагу, — расхохотавшись, проговорил Тахо. — Следи за каждым ее движением, Франциско. Столь опасной особе нельзя давать ни единого шанса. Ты знаешь, что я намеренно позволил тебе и самозванцу попасть на бал? Сегодня вы станете виновниками страшного теракта.

Магдалина погладила левое ухо, выкручивая звукоулавливающую систему сверчка на максимум, чтобы слова адмирала слышали все ее люди.

— В подвалах дворца мы разместили баки с зарином. Как только я дам команду, газ пойдет по системе вентиляции. Одной капли достаточно, чтобы убить взрослого человека. Часть людей умрет, но те, кто выживут, получат острое расстройство нервной системы. Машина Хольмана не в силах излечить подобные поражения. Люди будут мучиться годами. А виновницей станешь ты. По всем каналам, по всей сети мы расскажем, что именно Бучи ответственна за страшную газовую атаку во дворце.

— Ты выродок, Тахо, настоящий выродок, — едва сдерживая себя, произнесла Магда.

— Я лишь расчищаю себе путь к цели. Маласарская элита в таком количестве мне не нужна. Но выжившие поддержат новую царицу. А твое имя навсегда войдет в историю как имя убийцы и террористки.