Александр Сухов - Битва за Землю

— Шивал Хаурдни командующий объединённым флотом, прибывшим для отражения вероятной агрессии инсектоидов, — представился мужчина, — Андрей Громов, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, господин адмирал.

— Вы, вне всякого сомнения, в курсе недавнего прохода в окрестностях принадлежащей вам системы большого Роя.

— В курсе, только по информации моего Искина их было пять автономных Роев.

— Верно, пять, — кивнул адмирал и, внимательно посмотрев мне в глаза, будто пытаясь подловить на какой-то еще не высказанной лжи, спросил: — По большому счету, в данный момент сами вы должны быть покойником, а ваше тело утилизировано в брюхе какого-нибудь гигантского таракана. Более того, все следы антропогенной деятельности в системе Лучезарного тщательно уничтожены, а планета Надежда превращена в безжизненный лишенный газовой и водной оболочек шар. Не так ли?

— Ну да, вполне с вами согласен, — я постарался изобразить на физиономии самое простецкое выражение, эдакого деревенского колдыря, надирающегося каждый вечер самогоном собственного производства. — Не успел, понимаешь… понимаете, смыться — уж очень быстро они нагрянули.

— И что? — физиономия адмирала аж окаменела в ожидании невероятных откровений.

— А ничего, господин адмирал, Встрелись, значица, они потоптались неподалеку, наверняка пообщались промеж себя и разбежались по своим делам. В систему Лучезарного не входили, мне не пакостили.

— Неожиданно, — пробормотал адмирал, — обычно они не упускают возможности… гм-м… покушать. Вам понятно?

— Еще бы не понимать! — я усердно закивал головой. Знал бы этот брутальный самец, каких усилий мне стоило не заржать прямо ему в лицо. Сдержался. Изобразив еще больший испуг пропищал плаксивым голосом: — Я тут пару раз обделался прям в штаны и чуть не помер от разрыва сердца, пока насекомые твари не убрались восвояси.

— Хорошо, господин Громов, — адмирал окинул меня брезгливым взглядом, мол трусливая гражданская штафирка, что с тебя взять, — для более тесного знакомства приглашаю вас в район общего сбора объединённого флота… скажем… — Шивал Хаурдни сделал паузу, будто что-то прикидывал в уме, — через трое стандартных суток. Успеете?

А куда ж я денусь с подводной лодки? Вслух же сказал:

— Буду непременно, господин адмирал, в назначенный срок, господин адмирал. — Ха, попробовал бы я ему отказать, гора сама приперлась бы к Магомету. А мне оно надо?

Фигура боевого флотоводца высшего звена империи Аратан растаяла в воздухе. А я вздохнул с облегчением. Еще на Земле старался придерживаться принципа «подальше от начальства, поближе к кухне» а коль не удается избежать встречи с высоким командиром, пытался демонстрировать вид «придурковатый и лихой». Откровенно говоря, не всегда у меня это получалось — высшее образование мешало, за что неоднократно страдал. То разумом не вовремя блеснешь перед вышестоящим начальством, то уличишь оное в неправоте и некомпетентности.

Распрощавшись с командующим, призадумался. Вот для чего, спрашивается, мне необходимо прибыть в пункт дислокации объединенного флота? И вообще, зачем нужны все эти боевые корабли, если опасность миновала? Ерунда какая-то. Не собираются же они всем дружным кагалом пуститься вдогонку ушедших неведомо куда Роев? Что-то тут не так, Гром.

Я запросил у Искина информацию по анализу количественного и качественного состава объединенного флота. Тут же передо мной возникла трехмерная карта, построенная на основании данных, полученных от более совершенных сканирующих устройств «Витязя».

Интересно получается: в настоящий момент группировка насчитывает порядка десяти тысяч тяжелых рейдеров и несколько сотен судов обеспечения. Активного пополнения её в течение последних суток что-то не наблюдается. И с этой «армадой» адмирал рассчитывает осуществить отражение вероятной атаки пяти Роев? Десять тысяч кораблей против полутора миллионов?! Ха, ха, ха! Не, что-то тут не так. Определенно, вся эта затея с объединенным флотом отдает тухлятиной.

Для прояснения ситуации сделал запрос по Сети по поводу личности адмирала Хаурдни. Много не нарыл, но кое-что удалось узнать об этом человеке. Действительно есть такой адмирал в составе аратанского флота, точнее был до недавнего времени. Примерно месяц назад он демобилизован и с подобающими почестями отправлен на заслуженный отдых.

Даты жизни и этапы вполне успешной карьеры военного приводить не стану. Рост его чинов и званий происходил в тиши кабинетов Генерального штаба ВКС Аратанской империи известным методом самозабвенного вылизывания задов вышестоящего начальства, а также в условиях тяжелейших постельных битв с женами и дочерями своих прямых командиров. Получая услуги определенного свойства, дамы охотно рекомендовали харизматичного любовника мужьям и отцам. Мы — мужики, очарованные пением ночной кукушки, часто поступаем вопреки логике и здравому смыслу. Так и дорос Шивал Хаурдни до адмирала флота. Однако стоило ему принять на себя реальное командование реальными кораблями, вся его карьера полетела под откос. Имея тройной перевес в количестве и качестве бортов, этот дамский угодник умудрился провалить кампанию против ВКС торгового союза Минматар в войне за обладание системой Проклы. Что уж там такого ценного в этой системе не знаю, но схватка за нее шла жестокая. Этот стратег тупо пренебрег данными разведки, и сам загнал свой флот в тщательно подготовленную минматарцами ловушку. Потеряв бездарно две трети численности боевого флота, он вынужден был спасать собственную шкуру. Скандал раздувать не стали, видно начальственные жены поспособствовали. Однако почетная отставка и торжественные проводы на пенсию его не миновали. Порядочные люди при подобных обстоятельствах пулю в голову пускают, а этому хоть бы хны — вновь чем-то командует.