Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Покончит с оболочкой, чем бы она ни была, изменённой кожей существа или искусно выполненным саркофагом и сделает одолжение учёным — просканирует и ткань, сумевшую остаться целой и невредимой в течение сотен тысяч, если не миллионов лет.

Поток данных об оболочке двинулся к его мозгу, но он был так скуп, что человек начал скучать.

А потом возникло странное ощущение — словно на него кто-то пристально смотрит.

Человек поднял взгляд выше.

Саркофаг изменился. Голова повернулась немного на бок. Глаза открыты — два горящих угля в коих зрачков не видно, эти глаза обращены к нему.

Ошибся? Это всё-таки не просто саркофаг или специальным образом обработанная кожа давно умершего существа? Но с чем он имеет дело — искусственная форма жизни с неизвестными целями, которую он только что пробудил к жизни? Автоматическая защитная система, встроенная во внутренние слои саркофага? Сталкивались как-то с подобным сюрпризом на планете, погружённой в сумрак межзвёздного пространства и холод вакуума — два агента Департамента в пыль превратились, пока они сообразили, что к чему и приняли меры…

Или этот саркофаг какой-то сложный биологический робот, неисправный, не имеющий возможности отремонтировать себя, что объяснило бы странности в его внутреннем устройстве и…

На горле сжались пальцы.

Он услышал, как хрустит шея. Потом отметил боль — острые когти пробили кожу, из ран начала течь кровь. Наниты вернулись в организм тут же и самостоятельно, как только мозг отметил полученные повреждения.

Он попытался отшатнуться, но бесполезно — когти только глубже в шею вошли и всё.

Существо между тем, злобно нахмурилось, стало подниматься. В процессе одна безволосая бровь слегка дрогнула, словно бы от удивления. Злобы в красных глазах стало поменьше, давление каменных пальцев совсем немного, но всё же ослабло.

А дальше началось то, что он не мог объяснить, даже никаких предположений не образовалось, он просто фиксировал события, отложив вопросы на потом.

Существо село, не выпуская его из своей лапы. Потом встало на ноги. Чёрная ткань плаща всколыхнулась, принимая форму тела владельца. Ткань, которую без гидравлических манипуляторов невозможно было согнуть и на сантиметр, струилась по телу существа, словно какой-то невесомый шёлк. Дальше больше — без всяких усилий, существо подняло человека над полом одной рукой и начало стремительно меняться. Он не смог разглядеть, что именно происходило — словно какая-то дымка застила глаза. Когда же всё прояснилось, его глотку сжимали столь же могучие пальцы, но когтей на них не было, каменными они уже не казались и росли из вполне человеческой кисти.

— Наглость, безудержная и абсолютная наглость. — Произнёсло существо, отчего-то вдруг, обретшее внешность вполне человеческую. Короткие волосы, спокойное, мужественное лицо, в коем он заметил нечто, что часто встречал прежде и встречает сейчас — выход к звёздам не покончил с войной, война шла за человечеством по пятам. И на лицах людей, любая война, оставляет следы — одни и те же следы, которые он, за свою долгую жизнь, научился неплохо различать. У существа человеческое лицо, мало того, лицо солдата, познавшего грязь и кровь множества битв.

Вместо плаща, на нём теперь плотная куртка из чёрной ткани без рукавов и штаны из того же материала. Секунду назад артефакт неизвестной цивилизации, а теперь совершенно непонятно что.

— Тебе нечего сказать сын Человека? — Поинтересовалось существо.

Он не ответил. Даже не шевелился. Человек оценивал ситуацию, а то, что глотку перекрыло — не беда, кислорода в крови пока достаточно, он может не торопиться, тем более что угрозы жизни, пока, вроде бы, нет. Опять же, что делать? Это существо, собственность Департамента. Теперь ясно, что оно разумное, живое и способно копировать человеческую внешность. То есть, интерес для Департамента, резко возрос и вредить существу нельзя. Необходимо каким-то образом обездвижить его, при этом, не сильно помяв, а ещё лучше, не помяв вообще. Или договориться — то есть, обмануть и вырубить, после чего перенастроить стол в центре комнаты, запустив протокол фиксации. В этом состоянии существо не сможет ни подняться, ни причинить никому вреда, включая себя самого.

— Не получится. Это меня не удержит и на мгновение. — Ворчливо ответило существо, разжав пальцы. Человек приземлился на ноги, даже не покачнувшись. Замер на месте, выпрямившись и пристально глядя на существо.