Леонид Зайцев - Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Теперь-то я понял, что не заброшенные рудники и провалы мы обходили. А обходили мы посевы наркоманов, будь они неладны.

Вы не поверите, Вадим ещё и обиделся.

— А вы предпочитаете кружной путь через болота, а затем по берегу, минуя дельту реки и не очень высокие, но горы? — ехидно поинтересовался он. — За месяц управимся, если болотниками не станем. А здесь напрямик! Просто не надо останавливаться. Пока мы двигаемся и на посевы не заходим, черти следят, но не атакуют. Остановились…

— Значит, желаем полакомиться чужим медком, — кивнула Изабелл.

— Вот именно, — подтвердил Вадим.

Всё становилось на свои места. Оставалось только непонятным, откуда наш проводник знает расположение наркоманских пашен так хорошо, что умудряется обходить их, даже не приближаясь на выстрел. Запишем в загадки, решил я.

Хотя, объяснение могло быть совершенно простым. Егеря же ввязываются в противостояние общин за плату. От чего бы и чертям не нанимать их время от времени для разборок между собой?

— Всё, привал окончен, — скомандовал я.

Изабелл поднялась легко. Она обернулась, посмотрела вниз и послала последний воздушный поцелуй своему несостоявшемуся любовнику. Местные муравьи и осы сожрут его живьём раньше, чем на остатки пиршества доберутся кабаны.

Вновь заправленный старшина поднялся и вовсе легко. Я несколько боялся, что после возлияния он потеряет ориентацию, но мои страхи оказались напрасны. Повертев головой во все стороны, взглянув на трупы, Вадим подумал и уверенно указал направление.

— Туда!

И снова начались петляния среди высокой травы. Теперь мы хотя бы знали, чем это вызвано. И о привалах больше не помышляли. Старшина пообещал, что миль через десять будет сухой лесок, мол, там и отдышимся. Так и вышло. Но видели бы вы, что он называл «леском». С десяток разросшихся кустарников. Однако, действительно сухо. Никаких болотников опасаться не приходилось.

Здесь на привале я вновь позволил нашему проводнику немного «подкрепиться». А вместе с настроением у него всегда повышалась словоохотливость.

— Зря вы это затеваете, — с каким-то совсем непонятным оттенком произнёс он. — Материк. Вы даже не представляете, как страшно смотреть на умершую жизнь. Не на пирамиды, вокруг которых цивилизация угасала постепенно, переходя в новую. А на мир, где жизнь закончилась если не за день, то за неделю — не больше.

Мы с Изабелл переглянулись.

— С чего ты так решил? Что за неделю максимум? — поинтересовался я у хмельного нашего проводника.

— Ха! — воскликнул он. — Я вам уже говорил, что там реклама до сих пор горит? Светофоры работают! Во многих окнах в домах горит свет. Но самое страшное, — он вздохнул, — смотреть, как качаются на ветру качели на детской площадке, полной брошенных или уроненных кем-то игрушек. Мир призраков.

Меня передёрнуло, хотя впечатлительным Вестника смерти не назовёт никто. Просто подумал я о своём родном мире. После его уничтожения никто из нас, насколько я знаю, не пытался попасть туда. Некуда попадать. Однако теперь я представил себе наши города полные теней жителей. Тени своей жены и детей, выходящих во двор, где, как обычно, они ждали моего возвращения. Пусть их давно нет, но тени-то я вижу!

Изабелл своею женской интуицией первой поняла, что со мною что-то не в порядке и бросилась на помощь. Не помню, что она мне говорила о судьбе, о негодяях, о нашей любви. Затем подошёл Вадим и ударил меня по лицу. Изабелл было замахнулась на него, но я уже стал в порядке.

— Не тронь его, — приказал, а не сказал я.

И она отступила.

— Он оказал мне услугу. Я этого не забуду.

Я специально выразился так, чтобы меня можно было понять двояко. Для Изабелл это было несомненное обещание скорой мести наглецу. И то ладно. Зато прямо теперь она его убивать не станет.

Катер сонливо ожидал нас у причала. Мужчина в белой кепке с кокардой в виде некоего местного морского рака, слегка подпрыгнул при нашем приближении.

— Что, опять? — только и вымолвил он.

— Снова, — грустно произнёс старшина.

— Это ещё кто? — недовольно спросил я. — Про ещё одного ничего не говорилось.

Вадим позволил себе очередную вольность, покрутив пальцем у виска. Пары очередной доли «волшебного» напитка, употреблённого им час назад, видимо ещё не выветрились и продолжали делать его бесстрашным.

— Как, по-твоему, Тигр пересекает пролив? — задал он риторический вопрос. — На спинах морских черепах? Этот капитан, — тут он отсалютовал рукой владельцу судна, — единственный в своём роде в этом мире, по крайней мере. Правда, материка боится ещё больше меня. Так что к берегу не станет подходить.