Трой Деннинг - Тихая буря [litres]

Джон ощутил, как качнулись салазки, когда Фред перепрыгнул на борт и сбросил в кузов охапку стволов к SPNKR. Несколько минут спустя впереди в конце транзитного туннеля показался темный овал запертого люка.

Схватив ракетницу, Фред опустился на колено в передней части кузова, и препятствие исчезло. Джон направил салазки в центр оранжевого шара из пламени и дыма, сгруппировавшись, чтобы представлять собой как можно меньшую цель.

Машина несколько раз подскочила, напоровшись на зазубренные края дыры, и выпорхнула на палубу одного из орбитальных вспомогательных комплексов, соединенных с транзитным туннелем. С виду он был похож на огромную плавильню.

Сверху прилетело несколько игл и плазменных сгустков, но обстрел был слабым и неточным – наверняка его вели неопытные охранники, а не воинское подразделение. Джон продолжал толкать рукоятки вперед, почти не стараясь уклониться, в то время как Фред берег боеприпасы, бросая слитки во все, мимо чего проезжали салазки.

На такой скорости тяжелые слитки били с силой ракеты, уничтожая грузовые повозки, краны и даже горн, наполненный расплавом. Противник метался, не в состоянии подтянуть настоящие войска достаточно быстро, чтобы организовать оборону.

Классическая тактика набега пока работала отлично.

Если забыть о потере большей части третьего взвода. Такой тяжелый урон в учебниках не предусматривался.

Достигнув дальней стороны плавильни, грузовые салазки нырнули в транзитный туннель. Линда и Келли поравнялись с Фредом и Джоном, чтобы увеличить огневую мощь до максимума, если впереди ждут неприятности.

Задержавшись, чтобы найти подходящее место и спрятать окту, Черные Кинжалы отстали на пару минут. Добравшись до туннеля, они доложили об одном раненом.

Джон запустил новый отсчет, на две с половиной минуты. Отряд должен покинуть транзитный туннель до того, как взорвется окта в плавильной. В противном случае всех уничтожит ударная волна.

Следующего сооружения они достигли всего за две минуты. Как и прежде, люк был закрыт, и Фред снова пустил ракету. На этот раз бо́льшая часть огня хлынула обратно в туннель, и Джон заметил, что с другой стороны разрушенного люка прорисовывается нечто темное.

– Вторую ракету! – Он начал замедляться. – Баррикада!

Фред выстрелил еще раз, и в темной массе появилась зияющая дыра, впрочем недостаточно широкая для грузовых салазок.

Джон остановил машину около люка и с одной руки выстрелил гранатой через пробоину.

– Келли…

Спартанка уже прорывалась через дыру, стреляя на ходу. Фред следовал за ней, убрав ракетницу за спину и держа под мышкой четыре запасных ствола. В другой руке он сжимал штурмовую винтовку, из которой дал очередь при входе в брешь. Мгновение спустя перестрелка закончилась.

– Чисто! – отчиталась Келли.

Внутрь вошла Линда, неся свою M99, MA5B и ящик со стволами для SPNKR Фреда.

Черные Кинжалы подоспели, когда обратный отсчет на головном дисплее Джона достиг нуля. Спартанец не знал точно, сколько времени осталось до взрыва окты в предыдущем комплексе, но вряд ли больше тридцати секунд.

Когда штурмовики высадились из салазок, Джон указал на стену транзитного туннеля:

– Ракету по ней. Нужна вакуумная подушка между нами и взрывом.

Бойцы проигнорировали распоряжение и пронесли раненого товарища через пробитый люк.

– Мы уже приняли меры. – Это был солдат с сиплым голосом, замыкавший строй. – Не нужно быть Спартанцем, чтобы знать, что случится, если взорвать окту в замкнутом пространстве.

Он исчез в пробоине следом за своими, но затем высунул голову:

– Лучше заходите, старшина. Секунд через десять тут станет чертовски ветрено.

Немного стыдясь за предположение, что Черным Кинжалам с их подготовкой и опытом нужно напоминать об опасности ударной волны, Джон прошел через брешь. Сейчас еще один комплекс добавится к числу тех, которые группа «Сьерра» уничтожит наверняка.

Пришельцы опрокинули грузовую повозку перед люком, пытаясь защитить свой объект, и Джон помог Спартанцам развернуть машину так, чтобы ее скругленный нос оказался вдавлен в отверстие в люке.

Когда через пару секунд в транзитном туннеле детонировал заряд, декомпрессия втянула нос салазок глубже в дыру, уменьшив шквал, возникший при потере давления внутри сооружения, до посвистывающего ветерка.

К тому моменту как дело было сделано, три Черных Кинжала вернулись с парой грузовых салазок и сообщили еще об одной потере. Оставив их закладывать следующую окту, Джон с Синим отрядом вскарабкались на первые салазки и двинулись по сооружению, похожему на фабрику стрелкового оружия. Они обменялись огнем с нарядом охраны, что засел позади переборок, отделявших транзитную полосу от рабочей зоны, одновременно швыряя с салазок ящики, чтобы чужаки не могли высунуть голову. Отряд быстро достиг портала транзитного туннеля на дальней стороне. Черные Кинжалы, отставшие в поисках места для окты, ввязались в куда более длительную перестрелку. Джон так и не увидел, где они сделали закладку, поскольку к тому моменту он и остальные Спартанцы очутились в транзитном туннеле, вновь набирая скорость.