Виктор Викторов - Неофит Мглы

— Нелюдь, беги!

Услышав сзади подозрительный шум, появившуюся перед собой тень я воспринял как выстрел стартового пистолета, рванув с места, как болид «Формулы-1».

Я успел пробежать чуть больше двадцати ступенек навскидку, когда скрежет сминаемого металла сзади, дорисовал в моём воображении габариты преследуемого меня «чего-то», заставив перепрыгивать не по одной, а сразу по две ступеньки.

Виртуальные лёгкие горели, заставляя меня чуть ли не задыхаться. Бросив взгляд вниз, я невольно вскрикнул.

Преследующая нас тварь не была похожа ни на что виденное в Пустоши ранее. Напоминающее формой гигантского паука, оно пыталось зацепиться серповидными когтями за ступени лестницы, застряв задними конечностями в перекорёженном металле кованной балюстрады.

— Это что за хрень? Откуда оно взялось?

— Тебе сейчас нужно это знать? — вызверилась на меня Поляна.

Я предпочёл промолчать и беречь дыхание.

Портал был неактивен.

— И что теперь? — я, пытаясь отдышаться, с тревогой прислушивался к шуму внизу. — Давайте запускайте, вы же маги! Ну что вы стоите?

— Его только ты можешь запустить!

— Я? Да вы в своём уме? Я что вам мастер порталов?

— Да что ты истерику закатываешь, как баба? — психанула травница. — Положи руку в эту выемку и просто пожелай подать маны, — она указала на углубление в форме ладони.

Я сделал так как она сказала и, о чудо, портал ожил.

— Давайте, пока он не перестал работать! — поторопил я спутников.

Первыми шагнули Лиэль с Поляной, растворившись в голубом мареве, оглянувшись напоследок.

— Теперь вы, — но увидев, что Саргин с Кортом как-то странно переглянулись, у меня закрались подозрения. — Корт?

Мастер Боя грустно улыбнулся и покачал головой.

— Дальше ты идёшь один.

— Да что ты несёшь? Здесь же сейчас всё рухнет! Вы погибнете!

— За нас не беспокойся. Мы крепче, чем тебе кажется.

Немой развёл руками, и легкая улыбка озарила его морщинистое лицо.

— Корт!

Внизу оглушительно грохнуло и я почувствовал, что здание начинает уходить из-под ног.

— Мы ещё увидимся, нелюдь, — с этими словами он резко ударил меня в грудь «Воздушным кулаком», выбив весь воздух из лёгких, и отправив спиной вперёд в портал.

— Это что сейчас было? — потрясённая ведьма посмотрела на Хильсену. — Мы, что их просто отпустили? У нас приказ Круга!

— Ты, видимо, совсем рехнулась! Ты понимаешь, что именно ты сейчас видела и кого только что чуть не развоплотили?

Верья растерянно кивнула.

— А раз видела — сама можешь попытаться забрать у него двух человек. Я с этим безумцем связываться не буду! А если Кругу нужно — пусть сам придёт и попробует.

Вдруг донжон ещё раз тряхнуло, сильнее, чем до этого. Не сговариваясь, они стремглав бросились к лестнице, но не успели пробежать даже трети, когда огромный кусок лестницы просто рухнул вниз прямо перед ними. Только чудом ведьмы не улетели следом.

— Быстро строй «Призрачный помост», — крикнула Хильсена, но они опоздали.

В следующее мгновение лестница под ними исчезла.

Пол под ногами ощутимо дрогнул и в следующий миг монстр, на спине которого перепуганный Борзун, уцепившись за костяные наросты, пытался удержаться, вдруг рассыпался кучей гниющей плоти. Больно ударившийся боком о каменные ступеньки, разбойник со стоном попытался подняться, но грудь неожиданно вспыхнула огнём, и он снова рухнул в вонючие останки. Печать на груди разошлась, а из разрезов, оставленных когтем ведьмы, хлынула обжигающая кровь. Борзун дико закричал. Тело билось в судорогах, а конечности выворачивало из суставов. И в следующий момент его глаза обожгла вспышка, отправившая его в беспамятство. Взгляд успел заметить развернувшуюся над ним сияющую сферу.

Он очнулся от того, что на его лоб опустилась прохладная ладонь, от которой стало так хорошо, что он чуть не застонал от удовольствия. Боль исчезла и грудь с проклятой печатью больше не горела.

Борзун открыл глаза. Неземной красоты девушка со смутно знакомыми чертами и с доброй улыбкой сидела перед ним на коленях. Борзун похолодел. Он узнал её. Этого не может быть, он, вероятно, умер. Это же…

— Богиня? — недоверчиво прошептал разбойник.

— Поднимись, смертный! — её мелодичный голос завораживал, а глаза лучились такой всепрощающей добротой, что ему вдруг стало стыдно за всё то, что он совершил в своей жизни.

Разбойник вдруг чётко понял, что ради того, чтобы снова услышать этот голос и увидеть самые прекрасные глаза, он готов на всё. Абсолютно на всё.