Василий Криптонов - Гром гремит дважды [СИ]

Я приказал себе выбросить грузовик из головы. Куан сказал, что сегодня он уже не придёт — значит, нужно дождаться завтрашнего дня. Будет день, будет пища. А сейчас мне нужно добраться до комнаты и завалиться в койку, подрыхнуть в тишине до вечерней раздачи таблеток.

Если и было в школе Цюань что-то приятное, то именно эти два часа контрабандного сна, подаренные мне Куаном. Тао из цеха ещё не вернулся, не будет мешать болтовнёй. Для воспитателей я — на работе. Высплюсь, а ночью пойду на тренировку.

Я не соврал учителю Вейжу о том, что не собираюсь становиться борцом. Я действительно не собирался им становиться, я собирался сбежать отсюда. А тренировки мне были нужны, чтобы… Да чёрт его знает, для чего. Вероятно, потому, что я тупо не привык быть беззащитным.

У меня в голове крепко сидела уверенность, что могу постоять за себя и за других, я был просто-напросто не готов расстаться с этой уверенностью. Без неё — я был бы уже не я. Не тот человек, которого знал, и к которому за тридцать восемь лет успел привыкнуть…

О, а вот и мой возраст всплыл — как всегда, неожиданно. Предугадать момент, когда память подбросит очередной кусочек паззла, я не мог, и давно перестал даже пытаться угадывать, когда это случится и чем это будет. Просто принимал всплывающие фрагменты как данность.

Получается, что когда я шагнул в светящийся круг, мне было тридцать восемь. То есть, даже не вдвое больше, чем сейчас. Я поставил в памяти очередную зарубку и тут же выкинул эту мысль из головы. Потому что уже поднялся на галерею.

И увидел оттуда, как открылись въездные ворота.

Грузовик всё-таки приехал. Та самая машина, что приезжала всегда, я узнал бы её из тысячи. Значит, они действительно просто задержались.

Я нащупал нож, спрятанный под ифу. Проверил запас таблеток в рукаве — тех, что успел скопить после того, как отдал борцам долг Тао. Денег у меня нет, знакомых за воротами школы тоже. А таблетки наверняка помогут в течение какого-то времени не помереть с голоду. Всё моё имущество — при мне. Так чего же я жду?..

Я сбежал с галереи и устремился к кухне.

Пробирался осторожно, вдоль стен корпусов — если бы вернулся открыто, было бы сложно объяснить, зачем это сделал. Убежище для себя присмотрел давно — мусорный контейнер, стоявший во дворе в заднем ряду. Контейнеров было шесть — замызганных металлических ящиков с давно облупившейся краской, два ряда по три, — и в каждом из этих ящиков без труда поместились бы трое таких, как я. Пустые контейнеры привозили на грузовике доставщики продуктов, они же забирали полные. Девчонки, работающие в кухне, постепенно наполняли контейнеры мусором, который образовывался в процессе готовки, объедками из столовой и прочей дрянью.

Место для себя я приготовил загодя. Набил здоровенный мешок из-под овощей мятой обёрточной бумагой и обрывками упаковочной плёнки, закинул мешок в контейнер, а сверху присыпал мусором. Если откинуть крышку, казалось, что контейнер полон. Я самолично переставил его подальше, к самой стене, а вперёд вытащил пустой. Возню с мусором добровольно принял на себя ещё в самом начале кухонной карьеры, за что девчонки были мне благодарны. Ворочать, пусть и с помощью роклы, тяжёлые вонючие ящики никому из них не хотелось.

Теперь мне нужно было незаметно пробраться к контейнерам, выкинуть из «своего» мешок с бумагой и занять его место.

Я затаился среди штабелей из ящиков. Дождался, пока воспитатели обыщут водителя и охранника и пока выскажут всё, что думают по поводу их опоздания. Девчонки между тем уже начали разгружать машину. Я услышал, как добрым словом поминают меня, очень вовремя закончившего смену и удравшего.

Ниу была среди девчонок и горячо за меня заступалась. Лей не виноват в том, что грузовик задержался! Прежде он никогда не отказывался помогать. Девушки над её горячностью посмеивались — ругались не всерьёз, больше для того, чтобы подразнить Ниу. Я, притаившись за ящиками, старательно давил уколы совести.

Наконец машина была разгружена, со двора убрались воспитатели, а водителя и охранника Куан увёл в столовую.

Я осторожно выглянул из-за ящиков, оглядел двор. Пусто. Прокрался вдоль стены к заветному контейнеру, откинул крышку. Заставив себя не обращать внимания на запах, обеими руками нырнул в контейнер, нащупал мешок и вытащил. Утоптал ногами содержимое — мешок превратился в подстилку толщиной едва ли сантиметров десять. Я залез в контейнер, накрылся подстилкой и, как сумел, рассыпал поверх неё сегодняшние объедки, собранные в столовой — ещё с утра специально набил ими большой пакет и спрятал между контейнеров. Закрыл крышку и приготовился ждать.