Василий Криптонов - Гамбит

— Когда будешь готов, качни трос дважды, — сказал Ксин. — Я запущу лебёдку. Ты сказал, что на улаживание дел тебе нужно полчаса. Ровно через сорок минут я начну поднимать платформу обратно. К этому времени ты должен уже находиться в ней.

— Ясно, — кивнул я.

Перекинул ногу через стену. Повернулся к Ксину. Он молчал. Никаких подсказок, вроде «пощупай, там снаружи вбиты скобы» не давал. И я никаких скоб не нащупывал.

Времени отгадывать загадки у меня не было. Я ухватился за край стены и повис над пропастью на руках.

Крылья Ветра

Крылья подхватили меня, когда я отпустил руки, они же внесли в пещеру. Немного не рассчитал, ударился головой о потолок — надо было пригнуться ниже. Я огляделся.

Обычному человеку для того, чтобы оказаться здесь, либо пришлось бы проявить немыслимую ловкость, либо… либо обычному человеку, по замыслу строителей монастыря, просто нечего тут делать. Здесь мог оказаться только избранный. Хотя, возможно, я недооцениваю монахов, и для них безумные акробатические трюки — всего лишь лёгкая разминка… Как бы там ни было, рассуждать об этом некогда. Отпущенное мне Ксином время уже пошло.

Упомянутая монахом «платформа» оказалась клеткой из металлических прутьев, размером примерно метр на метр, с полметра высотой. После того как я, усевшись на её дно, дважды качнул трос, закреплённый на нём ролик пришёл в движение. Клетка приподнялась над полом пещеры, поехала вперёд — а через секунду рухнула в пропасть. По крайней мере, ощущения были именно такими.

Ролик заскользил по тросу с той же скоростью, с которой клетка могла бы просто падать. Я судорожно вцепился в металлические прутья, упёрся ногами в пол. Земля стремительно приближалась. Я думал о том, что погибнуть именно сейчас и так по-дурацки будет сущим идиотизмом. И что вряд ли я сумею применить какую-то технику раньше, чем расшибусь вдребезги. Однако в момент, когда до земли оставались считанные метры, клетка вдруг замедлила ход. Скользнула куда-то под укрытие деревьев, по моей голове, которую поспешил пригнуть, плечам и стиснутым на прутьях рукам захлестали ветки. А вскоре клетка остановилась.

Я выдохнул. Заставил себя отцепиться от прутьев. Встал и выбрался из клетки.

Первым делом проверил телефон — связь появилась. Уже неплохо. Осталась, в общем-то, ерунда — разыскать посёлок, в котором мы оставили бойцов, а в посёлке — Джиана.

Я осушил больше половины здоровенной кружки, когда в мозг прошёл сигнал: что-то не так. Что-то, чёрт побери, капитально не так!

— Что это за дрянь? — просипел, толкнув кружку по столу.

— Травяной чай, — буркнул Джиан. — То ли клевер, то ли ещё какая-то хрень.

— Прикалываешься?

— Какие уж тут приколы. Ничего другого в этой дыре не подают. Ну, может, ещё воду. Мне только не рассказывай, как это грустно, договорились?

— Да уж, — только и сказал я.

— Чего случилось-то? За тобой как будто духи гнались.

Джиан вытащил сигарету, повертел её в пальцах, вздохнул и убрал обратно в пачку. Похоже, уже пытался отколоть тут такой номер, и ничем хорошим это не закончилось.

А за мной и в самом деле — будто духи гнались.

Мало того, что пришлось в темноте, наугад пробираться в сраную деревню паломников, а в ней, таясь, разыскивать Джиана — единственного человека, которому я мог доверять, так мне ещё необходимо вернуться к «платформе» в назначенный срок. Иначе клетка уедет без меня, а мне предстоит добираться пешком.

— Значит, слушай сюда, — заговорил я, на всякий случай понизив голос. — Охать и ахать будешь потом, сейчас слушай и запоминай. Я скоро вернусь в монастырь, и больше ты меня, скорее всего, не увидишь.

— Охренеть. Ещё какие новости?

— Сказал же — не перебивай! Кианг выдвинул Чжоу требование — сдать меня, иначе их вышвырнут из таблеточного бизнеса. Юн думает. Но если пацан не совсем дурак, то думает он уже только над деталями. Меня сольют, это точно.

Джиан изменился в лице, а я обнаружил, что дальнейшая речь, которая казалась в голове такой чёткой и ясной, куда-то вся подевалась, и слова застряли в глотке. Поднял кружку, хлебнул ещё травяного чая.

— Тебя спрятать? — деловито спросил Джиан. — Или валим отсюда?

— Вот интересно, куда ты — лично ты! — собрался валить? — Я посмотрел на него. — Ну, допустим, ты меня увезёшь. Мы убежим, нас не догонят, бла-бла-бла. А дальше? Кто тебе таблетки будет таскать? Ты тогда сделал, как я просил? Как оно было?