Василий Криптонов - Гамбит

— Пока особо никуда. — Он крутил головой, выискивая просвет в дорожной пробке. — А так, вообще, в гостиницу собирался. Но у тебя, судя по тону, другие планы.

— Это точно, — кивнул я. — Нужно попасть в… — Я назвал адрес, услышанный от Минжа. — Только есть пара нюансов.

Пока Джиан выворачивал руль, я включил свой смартфон, загрузил местную карту. Палец завис над экраном… Нет, чёрт, я ж не дошколёнок. Давайте уже по-взрослому, гулять так гулять.

— Джиан, а ну выключи телефон, сними батарею, — распорядился я.

— В смысле, «сними батарею»? — вытаращился на меня Джиан. — Ты чё, десять лет в спячке был?

Я повертел в руках свой аппарат. Н-да, действительно, батарею так просто не снимешь. Всё для удобства и безопасности пользователя.

— Ладно, тогда план «Б», — сказал я. — Тормозни-ка вон там.

Джиан послушно зарулил на парковку перед торгово-развлекательным центром.

— Прям ностальгия сразу, да? — усмехнулся он.

— Угу. — Я тоже вспомнил дикую битву на парковке, после которой наши с Джианом отношения начали понемногу меняться. — Давай аппарат.

— Что ты задумал? — спросил Джиан, отдав мне свой телефон.

— Угадай. Не угадаешь — объясню. А, и ещё, дай-ка пиджак.

Джиан, как водитель уважаемых людей, на работе тоже носил костюм. Я накинул его пиджак сверху, так, что безрукавка бойца клана Чжоу в глаза не бросалась. Выглядел я теперь, не то как хипстер, не то как бич. А вкупе с юным возрастом — вообще как хрен знает кто.

Я вышел из машины, быстрым шагом прошёл в ТЦ. Трюк довольно простой, но работающий безукоризненно. Один из тех, что завязаны на привычку людей к шаблонным действиям. Внутри центра без труда отыскал оживлённый гипермаркет, бросил в свободный шкафчик оба телефона, запер и, забрав ключ, спокойно вышел.

Люди будут видеть закрытый шкафчик, вот и всё. Охране глаз не хватит отслеживать судьбу каждого ключа. Может быть, в конце рабочего дня и хватятся, да и то — вряд ли. Я открыл этот трюк случайно, когда, заскочив в супермаркет, оставил спортивную сумку в таком шкафчике, а хватился только на следующий день. Сумка стояла там же, целая и невредимая.

Быстрее, проще и дешевле, чем камера хранения. Хочешь что-то спрятать — положи у всех на виду, древняя мудрость.

— Есть идеи, как мы будем искать это твоё секретное место? — спросил Джиан, когда я вернулся и сел рядом с ним.

— Ага. — Я развернул бумажную карту, которую приобрёл в том же ТЦ, в книжном отделе. — В детстве в «Зарницу» не играл?

На поиски нужного места у нас ушло чуть больше часа. За это время мы уехали в такую глухомань, что даже мне стало не по себе от условий, в которых живут люди. Складывалось ощущение, что мы перенеслись в прошлое минимум на пару сотен лет.

Асфальтовая дорога закончилась, грунтовая, кажется, так и не началась. Джиан, шипя сквозь зубы, вёл дорогой арендованный автомобиль по рельефу, который и пешком без мата не одолеешь. Однако вскоре мы увидели возле дороги автобусную остановку. Ну надо же, охренеть не встать, сюда ещё и транспорт ходить умудряется.

Это были самые настоящие трущобы. Полуразрушенные дома в два-три этажа, построенные, вероятно, задолго до того, как в моём мире изобрели радио. Поставленные друг на друга металлические контейнеры — на некоторых, поверх облупившейся краски, до сих пор можно было прочитать названия компаний-перевозчиков. Шалаши из досок, крытые линолеумом, лачуги из фанеры, обмотанные пищевой плёнкой… Люди жили где попало и как попало. Попадались оставшиеся без колёс фургоны, автобусы. Просто большие картонные коробки — которые тоже наверняка являлись чьим-то жилищем.

— Шужуань, как он есть, — пробормотал я. — Фотосессию бы сделать.

— А? — переспросил Джиан.

— Ну, знаешь, бывает… В газетах: «Такой-то фотограф провёл выставку работ «Дно Дна», с целью привлечь внимание к страданиям таких-то и таких-то». А потом фотограф зарабатывает на своём проекте уйму денег, обзаводится статьёй в Википедии, а такие-то и такие-то как жили, так и живут.

— Какой ты умный, — флегматично заметил Джиан. — Развилка. Куда едем, босс?

— Я не настолько умный, увы. Давай, вон у тех спросим. — Я кивнул на стайку чумазых ребятишек, играющих у дороги.

— Не скажут, — поморщился Джиан. — Ты на нас посмотри. И на чём мы едем. Хорошо, если камнями не закидают.

— Тормозни, психолог фигов, — вздохнул я.

Джиан послушно остановил машину возле детей. Они сидели на корточках, но, завидев машину, встали и, насупившись, уставились на нас. Двое пацанов, одна девчонка. Лет по семь-восемь.