Артур Осколков - Игра из Тени. Книга II - Печать Огня

Я уже встречал этот взгляд. Так купцы на рынках оценивают новый товар — брать или не брать.

— Нет, — ровным голосом ответила ей магесса. — Так никто не умеет. Это что-то вроде живой руны. Очень сложно сделать.

— Один, похоже, научился. Хотя бы с собакой, — хмыкнул я. — Вовремя мы приехали. Если бы он умел поднимать трупы…

— Хватит, — рявкнул обычно сдержанный Пайнар. Да так, что идущие по своим делам жители предпочли убраться от греха подальше. — Ты, — навис надо мной он. — Ответишь на мой вопрос. Что. Тебе. Известно?

— Да никаких проблем, — не выказывая раздражения, улыбнулся я. — Я всего лишь уточнял, прав я или нет.

— Роалд, я тоже жду, — притопнула ножкой Виолла. — Хватит тянуть.

— Хорошо, — сдался я. — Вы помните скандал, который произошел полгода назад?

— Ты про Артмаэля? — мгновенно вспомнив, нахмурила брови аристократка. — Такого не забыть. Верховный Иерарх десять лет прятал своего учителя в подвале. Очень мило, — едко ухмыльнулась она. — Кстати. Как там поживает малыш Сайфи? — изобразила она тоненький голосок Нессы.

Я едва не расхохотался. Шутка. Не ирония, угроза или сарказм. Простая шутка. Определенно, эти полгода жизни пошли девушке на пользу. Раньше она бы себе такого не позволила. Слишком гордая была.

— Неплохо, — с улыбкой на лице ответил я. — Собственно, это и его немного касается. Один из учеников Артмаэля, его звали Даниэль, пропал. И вы не поверите…

— Он исчез месяц назад, — закончила за меня мигом помрачневшая Виолла. — Это плохо.

— Скажу больше, — хмыкнул я. — Последний раз его видели в компании Кастина.

Девушка выругалась.

— Я чего-то не понимаю? — удивленно произнес юноша. — Это же нам на руку. Судя по твоему рассказу, он даже не получил амулет мага.

— Это неважно, — нервно закусив губу, махнул рукой я. — Он один из самородков, которых подобрал себе Артмаэль. И Даниэль считался одним из самых сильных. Вроде бы в этом году он должен был уже проходить Экзамен. И это в шестнадцать лет.

— Тс-с-с, — осознал размер проблемы Пайнар. — И чем нам это грозит?

— Тем, что нам противостоит юный гений с неизвестными и явно уникальными способностями, — буркнул я. — Проклятый Кастин. Задушил бы ублюдка.

— Ай, ай, ай, — раздался насмешливый голос за моей спиной. — Роалд, Роалд. Зачем же ты так. Мы ведь так похожи. Братья, можно сказать.

Мгновенно развернувшись на каблуках, я схватил подкравшегося мага за грудки и впечатал в стену трактира.

— Уф, — тяжело выдохнул тот. Ему явно было больно, — вон как рожу перекосило — но в его глазах-ледышках все еще стоял смех. — Зачем же ты так со старым другом?

— Мне нужны ответы! — рявкнул я. — Сейчас же! Что здесь забыл Даниэль? Как он связан с убийством? Живо!

Послушник лишь ухмыльнулся и, не произнося ни слова, дерзко уставился мне в глаза.

— Ах так?! — вышел из себя я и свободной рукой потянул из-за спины кинжал. — Тогда поговорим по-другому!

— Парень, — произнес где-то справа от меня Орвен. — Погоди.

Что-то в его голосе заставило меня обернуться. Страх? Нет, не то. Напряжение.

Ого.

Прошло всего-ничего, а вокруг нас уже собралась толпа. Люди угрюмо смотрели на развернувшуюся сцену и тихо переговаривались. У каждого в руке был нож или топор. А некоторые даже притащили с собой вилы.

— Ро-о-о-оалд, — нервным голосом протянула Виолла. — Что ты задумал?

— Да, Роалд, — пропыхтел прижатый к стене Кастин. — Что ты задумал? Убьешь всех этих мирных жителей?

Я промолчал.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — парень позволил себе новую ухмылку. — Не такие они уж и невинные, правда? Культисты. Ну давай же, — кровожадно хохотнул он. — Ваша команда перебьет тут всех за минуту. — В его глазах появилась насмешка. — Мужчин, женщин, детей.

Толпа зароптала и сделала шаг вперед. Гвардейцы потянули из ножен сабли и окружили свою госпожу с двух сторон. Джейс поднял лук и уже налаживал стрелу.

— Ладно, — выдохнул я, отпуская парня. — Ты победил. Но запомни, — прошептал я, только чтобы он меня услышал. — Мы еще встретимся.

— Не сомневаюсь, — потирая горло, хмыкнул тот. — Спокойно, — бросил он напрягшейся толпе крестьян. — Это просто шутка. Верно? — улыбаясь, спросил он у меня.

Мне хотелось убить его. Прямо тут. На месте. Впервые за долгие годы меня охватило настолько яркое чувство. Хуже того, оно меня полностью контролировало. Я ненавидел Кастина всей душой.

Точнее, нет так. Не самого послушника, а то, что он воплощал. Скрытую жизнь Учителя. Бездумную любовь к крови и насилию. Игры с совестью, предательства и удары в спину.