Гай Хейли - Бойня титанов

Он подошел поближе к обзорному экрану и, отвернувшись от Терры, взглянул на собиравшуюся вокруг Луны армаду.

— Сангвиний и Хан готовы к отправке. Великий Сбор уже на пути к Бете Гармона. Тысячи кораблей, сотни подразделений, десятки Легио титанов. Верные моему отцу силы собираются по всему Империуму. Благодаря им победа Хоруса в Бете Гармона станет последней.

Малкадор, негромко постукивая жезлом по гранитному полу, подошел к примарху.

— За это нам придется дорого заплатить, — сказал он. — В противостоянии с Луперкалем мы истратим немалую часть ресурсов, и, к сожалению, в процессе нашей борьбы звездное скопление будет разрушено. Одно лишь присутствие огромного количества титанов угрожает жизни каждого из миров. А в последние столетия царство Бета Гармона принесло Императору существенную пользу.

— Утрата каждой из планет достойна сожаления, но мы ведем тотальную войну, — ответил Дорн. — Скопление Бета Гармона расположено на пересечении наиболее стабильных маршрутов через варп. Это обстоятельство было его благословением на протяжении пяти тысяч лет, а теперь стало его проклятием. Его миры обеспечивают самый короткий путь к Терре. Скопление Гармон — ключ к победе для того, кто им обладает. Для нас оно уже потеряно, но Хорус, завоевав эту позицию, лишился возможности маневрировать. У него не осталось пространства для обманных ходов. Нам известно, где он. Нам известно, что он предпринимает. Его возможности ограниченны, и потому его талант стратега уже не дает ему прежних преимуществ. Он должен пройти через Бету Гармона. Если нам удастся удержать центральную систему, отбить хотя бы Ниркон, фронт стабилизируется. Не навсегда, конечно, но чем дольше продержимся, тем лучше. Сангвиний и Хан должны обеспечить время для Робаута. Ради этого я принес бы в жертву не только скопление Гармон, а много, много больше.

Он посмотрел на собирающийся флот.

— Армии магистра войны атакуют скопление Гармон с неимоверной яростью. Он давит на нас.

Глаза Дорна сузились.

— Пришло время Империуму надавить в ответ.

Её кожи коснулся ветерок.

Его дуновение было лишь воспоминанием, но ощущалось вполне реально. При жизни в резервуаре прошлое смешивалось с настоящим. Для нее в один и тот же момент существовало то, что было давно, и то, что происходило сейчас. Ее жизнь стала книгой, которую можно просматривать по своему желанию, так что не было ничего странного в принесенном ветром запахе огромных отар, хотя уже больше столетия она ощущала лишь амниотическую жидкость, имевшую температуру крови. Могана Манката Ви в одно и то же мгновение была заключена в черепе «Луксор Инвиктория», сидела верхом на своем жеребце по кличке Хамай и спала в далеком детстве. Она на Тигрисе рассказывала группе своих дочерей историю о дне, когда родился Легио. Она была молодой. Она была старой.

Во сне воспоминания Моганы Манкаты Ви сплетались с видениями. Второстепенные мысли, относящиеся к настоящему, вызывали слабое подергивание ее обнаженного тела, погруженного в жидкость жизнеобеспечения, и движения рук, задевавших сплетение питающих трубок, информационных кабелей и синаптических линий.

Она не чувствовала их. Она не видела тесного пространства своего резервуарного мира. Ее тело оставалось в заключении, но дух свободно парил.

Ветер приносил из степей цветочную пыльцу и разбрасывал ее над лесными угодьями дома Ви. Опыляя деревья, он еще и насыщал энергией душу Моганы Манкаты Ви.

Яркий солнечный свет пробивался сквозь легкую дымку, и она вспомнила другие, давно не испытываемые ощущения. Под неожиданно сильным порывом ветра зашелестели и заскрипели деревья. Во рту появился привкус кобыльего молока. Весенняя погода радовала одновременно теплом и прохладой: солнце согревало лицо, а легкие обжигало холодом. Могана слегка запыхалась. После скачки к вершине утеса щеки и лоб немного пощипывало, а тело едва заметно дрожало. Пальцы, державшие кожаные поводья, онемели, но ни за что не выпустили бы их. Для этого она была слишком опытной наездницей.

Эти подробности проявлялись невероятно остро: в те далекие мгновения человеческий мозг оказался не в состоянии отметить их все, но теперь они были считаны из органической памяти Моганы и восстановлены невероятно мощными когитаторами титана.

Хамай нетерпеливо перебирал ногами, стоя на плоской вершине утеса. Его металлические подковы высекали искры из камня. Под иссиня-черной шкурой перекатывались мускулы. Стяг его гривы грубовато, но приятно задевал руки Моганы. Жеребец уже почуял в воздухе огонь и пар. Он жаждал присоединиться к гонке.