Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга 2. Часть 2

Но она схватила меня за руку.

— Волан, ты же не дашь себя убить? — она пристально посмотрела мне в глаза.

— Что за мысли, леди? — немного возмутился я. — Конечно же, нет!

Она отпустила мою руку, и я присоединился к мужчинам, обсуждающим условия дуэли.

— До смерти! — уверенно произнес принц.

— А вы уверены, Ваше высочество, что смерть украсит сегодняшний вечер? — подняв бровь, иронично спросил герцог.

— Вы были бы правы, Ваша светлость, если бы не тяжесть оскорбления, — возразил принц. — Поэтому я настаиваю на дуэли до смерти одного из участников.

Герцог оглянулся, нашел глазами меня и вопросительно поднял бровь. Я, в ответ, безразлично пожал плечами.

— Хорошо! — неохотно, но все же согласно кивнул герцог.

Все организационные вопросы заняли еще, наверное, с полчаса, и вот — мы стоим посередине зала, друг напротив друга, между нами шагов пятнадцать-двадцать. Зрители разместились между колонн помещения. Принц, вице-канцлер и герцог с детьми и приближенными, стоят на линии между колонн, точно сбоку от нас.

Старик с большой палкой ударяет ею в пол и громко вещает:

— Дуэль до смерти! Маркиз Роджер Валентайн против барона Волана де Гриза! Условия поединка — чистая сталь!

Прокричав, он отходит туда, где стоит герцог с семьей.

Пауза, затишье перед боем. Ждем сигнал.

— Бой! — слышу я громкий звонкий голос. Ага, значит, командует принц.

Роджер, выхватив меч, приближается ко мне осторожными, короткими шагами. Я неторопливо достаю свой мечуган и при этом чуть его не роняю. Чудом подхватываю его уже почти у пола. По толпе зрителей проносится вздох. Интересно, сожаления или разочарования?

Выставив меч перед собой, как палку, на вытянутой руке, неуверенно оглядываюсь.

На румяном лице Сирила застыла саркастическая усмешка, а стоящий рядом с ним герцог был хмур и явно озабочен. Стоящие рядом с ним, вцепившись друг в друга, Энария и Магда были бледны и смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами. О! А вот и матушка! Смотрит с беспокойством, но, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулась.

А вот на лицо принца растягивает нехорошая ухмылка. Ну-ну! А, давай-ка, мы подбросим дровишек в топку!

Размашисто махаю мечом, скорчив свирепое лицо, сначала слева направо, а потом справа налево. И опять выставляю его перед собой.

М-да! Роджер остановился и неверящим взглядом посмотрел на меня. Он был так озадачен, что на какое-то мгновение даже опустил руку с мечом. Потом, неодобрительно покачав головой, пошел ко мне уже простыми шагами и быстрее.

Я опять махнул мечом туда-сюда. Понятно, что не достану, но так, для острастки.

Мой противник приблизился ко мне и незатейливо рубанул меня сверху вниз, целясь куда-то в район плеча.

«М-да, а не переборщил ли я?» — закралась неприятная мысль.

Каким-то судорожным, дерганым движением я повел меч в сторону и смог, зацепив его меч, увести его в сторону. В результате тот просвистел совсем рядом, даже, по-моему, чиркнул по рукаву.

По толпе пронесся еще один вздох. Я, с испуганным видом, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Много времени мне выиграть не удалось. Противник в два широких шага ее восстановил и теперь уже его меч двигался параллельно полу.

Я, беспорядочно задергав руками, начал перебирать ногами, чтобы сменить позицию, в результате, запутался в них, они у меня как-то разъехались и я, неожиданно для всех, сел на шпагат, почувствовав, как ветер, от пролетающего над головой клинка, колышет волосы.

Со стороны зрителей донесся чей-то вскрик, а потом раздался гул. Судя по всему, началось активное обсуждение хода поединка.

Но мне обращать на это внимание было некогда. Я быстро упал на спину и, кувырком через голову, не выпуская меча, поднялся на ноги, опять немного разорвав расстояние.

Мой противник досадливо морщится и готовит мне кое-что посложнее. Судя по стойке, которую он принял, это будет несложная двухходовка. Я ее знаю и знаю, как правильно от нее защищаться.

О! Вот он — первый удар наносится в корпус, на уровне груди. По идее, я должен отбивать либо вправо, либо влево, он как бы продолжит движение, но переведет направление удара в горизонтальное! И все! Я нахожусь в таком положении, что не успею переместить меч!

Ну-ну! Я не стал парировать его удар своим мечом, а, сделав вид, что испугался, резво скакнул влево. Теперь его бок был полностью для меня открыт, но я настолько этого не ожидал, что остановился и, вроде как, от изумления открыл рот.