Виктор Алдышев - Возвращение

— Костя, осмотреться пустишь?

Багиров усмехнулся, встал и направился к ней.

— Ну, заходи, — сказал он.

Анна с Костей уже наладили эмоциональную связь, но на Альфа-канале все ощущения стали общими. Будто на мгновения Лазарева сама стала Багировым. Ощутила его тело, мощь, температуру, самоконтроль, подавивший чувство гнева, и… тоску. Чувство будущей потери.

Костя, поняв её удивление, сказал:

— Да, мне будет тебя не хватать.

Лазарева растерялась, но Багиров, подойдя к ней, улыбнулся:

— Ты лучший напарник, Ань. Но я бы тебя на это дело не взял.

— Это почему? — возмущение Анны было несерьёзным.

Костя смотрел на неё ещё секунду, и, наконец, произнёс:

— Потому что дороже тебя человека нет.

Ответ пришёл со всеми эмоциями, с благодарностью за спасённый разум, за силу и уверенность в пройдённом пути, за объятия, за каждое касание его шеи ладонью. Это были мгновения, когда сомнения отступали, и он точно знал, что следующие шаги они пройдут вместе, чтобы ни было впереди. Если бы он был человеком сейчас…

Анна так и стояла в растерянности. Каждое из ощущений Кости уже проскальзывало в разное время и в разных обстоятельствах. Но сейчас он открыл их все сразу, показав, что чувствует к ней. А потом взглянул на Дмитрия:

— Время истекло, майор. У тебя было его достаточно.

Бестужев вздохнул, помолчал. Да, так и есть. В прошлой жизни Костя просил его рассказать Нюте правду о том, что он к ней испытывает, а он ответил, что сейчас не время. Но вот время истекло. Люди, которыми они были, погибли. Остались два монстра с памятью и чувствами тех людей.

Стоило ли рассказать Нюте о том, что в той, прошлой жизни она была очень ему дорога? Но он так и не сказал ей об этом. Стоило ли признаться, что выбирая между тем, чтобы остаться с ней или использовать шанс на победу он выбрал победу. И даже если этот выбор принёс то, о чём человечество пока не могло мечтать, чувство вины осталось столь же сильным, каким было тогда, когда он уходил, оставив её на базе. Стоило ли сказать, что даже сейчас,… он думает, что мог поступить по-другому.

Зачем ей знать об этом? Что это изменит, когда отсчёт таймера до отлёта корабля пошёл на минуты?

— Я буду знать правду, — ответила Анна на его вопрос.

По телу чёрного Альфы пробежала дрожь. Лазарева обняла его за шею.

— Всё. На этом всё, — прошептала она. — Найдите на этом чёртовом корабле хозяев лекарство от мутации и тогда продолжим этот разговор, ясно?

Она резко толкнула Дмитрия, заставив его взглянуть ей в глаза:

— Ты меня понял, Бестужев?

Дмитрий молчал. Внезапно резко прервался поток мыслей и от Кости. Они оба одновременно прервали связь.

— Это что ещё значит? — прорычала Анна.

Бестужев включился первым через секунду:

— Всё в порядке, сбой.

— Сбой? В супер нейросети?

— Майор! — внезапно позвал Мун. — Это обратный отсчёт?

На экране вспыхнули цифры. Лазарева взглянув на них, вздрогнула. Осталось всего двадцать минут до старта.

С тихим гулом секции корабля-колоса начали раздвигаться по одному борту. Но в командном модуле никакой вибрация не почувствовали. Малый челнок вышел из тела основного корабля не на механизмах, а выплыл из него, держа строгое вертикальное положение.

Люди на некоторое время оставили работу, чтобы посмотреть на происходящее, подошли к краю площадки. Теперь стало понятно, что центральная площадь улья предназначалась для отправки малого корабля. Из её плоской поверхности вышли стержни, приняв и установив челнок в точку старта.

Малый корабль в точности повторял сердечный, имел такие формы пшеничного колоса, отличался только размерами. Отобранные ещё предыдущим Альфой пять тысяч мегистотериев уже содержались в индивидуальных модулях, похожих на вытянутые семечки, плотно спаянные с центральной осью корабля.

— Нас тут не заденет при взлёте? — спросил Мун.

Дмитрий отрицательно покачал головой.

— Нет, поднимемся тихо.

Чаша улья представляла собой такой же порт, только меньшего размера и антигравитационной способности. Отсюда можно было вывести и принять только малые корабли. До этого момента этот ресурс улья просто не задействовался.

Королёв и Дубравин подошли к своим разведчикам. Последние приказы, последний разговор.

— Оставим для вас свободную частоту, любые сообщения на ней будем считать полученными от вас, — говорил Сергей Васильевич. — Центр разведки космоса будет вести ежеминутный контроль. При первой возможности дайте о себе знать.