Михал Холева: Гамбит [litres]

– Конвой? Попадания?

– Конвой готов, «Змей» готов, «Бремен» готов. «Турку» просит о нескольких минутах, утверждают, что справятся.

Кристенсен немо выругался. Почему они не погибли? Почему проклятый транспортник не получил на одну ракету больше? Или почему хотя бы не потерял антенны? «Турку», против любой вероятности, не только не погиб, но «будет готов через несколько минут». Вот только у конвоя нет нескольких минут. Второй залп, нетронутый защитным огнем, полностью направленным на первый, приближался к зоне огня антиракетного щита.

И когда дойдет – все закончится.

Никто никогда не говорил, что быть командиром легко.

– Я понял, связь. Передай конвою, прыжок Т минус сто десять.

Никто даже не оглянулся. Не раздалось ни единого «но».

– Слушаюсь, Т минус сто десять, – только подтвердил Зелинский и занялся передачей приказа дальше.

Слабый огонь оставшихся батарей щита вдруг прекратился, когда одиннадцать кораблей прыгнули. Сто двадцать американских ракет второго залпа встретил только «Турку».

31 августа 2211 ESD, 00:02

На этот раз они не столько вышли из остановочного пространства, сколько вывалились из него. Краем глаза Кристенсен заметил идущие по экрану Хаука красные пятна тревожных сообщений. Это не был хороший прыжок.

Он несколько раз сглотнул, пытаясь справиться с новыми и новыми волнами тошноты. Другие тоже пострадали. Фостер прижимала руки к шлему, словно пытаясь спрятать закрытое за бронированным визиром лицо в ладонях, Лефейн держался за желудок, а Зелинский бессильно морщил нос, пытаясь остановить льющую из того кровь.

Он взглянул на оживающий центральный экран, на котором как раз появлялись довольно беспорядочно разбросанные корабли конвоя. И, увы, не только они.

– Контакты! – сейчас же раздался в наушниках хриплый голос Колли. – Четыре, поправка, шесть контактов, курс двести семьдесят – шестьдесят четыре, дистанция тысяча сто, медленно растет. Похоже, нас только что обнаружили. Конвой подтвержден, десять контактов, дружеские.

– Девиация позиции, восемьдесят шесть единиц с точки оптимального входа в систему, направление двести шестьдесят шесть – пятьдесят восемь. – Хаук очень старался говорить спокойно и по делу. Более-менее получалось у него второе. – Доклад с поста искателей: лейтенант Найт отключена от поста, положение тяжелое, отсутствие синхронизации, пост не готов, повторяю, не готов для нового прыжка.

Кристенсен сжал зубы. Майя дорого заплатила за этот прыжок, хотя могло быть и хуже. Он кивнул.

– Двигатель – желтый, сенсоры – желтый, метатели семь и с девятого по двенадцатый – черный, восьмерка – оранжевый, антиракетный щит – желтый, навигация – желтый. Сектор четырнадцать отрезан аварийными переборками, разгерметизация, семь признаков жизни. – Лефейн склонился на посту, словно загипнотизированный всматриваясь в монитор. Сквозь фильтр шлема было видно, как шевелятся его губы. – Пять. Два.

– Есть просьба о предварительных данных для прыжка конвоя.

Кристенсен прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться среди орущих вокруг сообщений. Совершенно как Майя, подумалось вдруг ему. Она тоже так делает в сложные моменты.

Парадоксально, но, похоже, навигационная ошибка на этот раз спасла им жизнь. Идеально проведенный маневр бросил бы их почти точно в центр вражеских кораблей – наверняка системного патруля. И теперь у конвоя было небольшое превосходство – но очень небольшое. Они были в прифронтовой системе, в одной из немногих точек концентрации остатков колониального флота.

– Руль, курс девяносто – триста, полная тяга, держаться в строю. Связь, передать это остальным. Радар, идентификация врага, дать знать, когда сменят курс, Лефейн, спасательные группы в четырнадцатый. Фостер, мне нужен рапорт тактиков так быстро, как сумеют. Навигация, расчетное время готовности к прыжку. Вооружение, готовность метателей, ядерное.

Несколько «так точно» слились в одно в наушниках Кристенсена. Командор откинулся в кресле и прикрыл глаза. Нынешний курс был маневром отсрочки – они убегали от врага, давая себе шанс на то, чтобы еще раз поставить искателя на ноги.

Весь конвой сейчас зависел от Найт, от маленькой, уставшей Найт, которую поспешно фаршировали лекарствами на ее посту. После последних попаданий ее не удалось перенести в госпиталь, который обычно и использовался для такой цели.

– Спасательная группа возле четырнадцатки, есть связь с одним из уцелевших, будут входить, как только поставят технологический шлюз, – отрапортовал от инженерного поста Лефейн.