Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– А если ему помогут?

– Думаю, что тогда сможет. Пример тому Норман, который достал здесь свой странный золотой агрегат. Этот велосипед-циркуль и помогает ему передвигаться по оси четвёртого измерения. К несчастью, он сказал, что такой велосипед здесь один.

– Норман соврёт – недорого возьмёт, – с сомнением в голосе произнесла Нуаре.

– Думаешь?

– Во всяком случае, по ходу движения надо смотреть по сторонам – авось и найдется что-то похожее, – ответил за Нуаре Ричард. – Двинулись, нам предстоит долгий путь.

– Пошли. Только не вполне понятно, какую теперь мы преследуем цель, ведь Нормана мы не только упустили, но и артефакты отдали…

– Теперь цель у нас одна – выбраться отсюда, – ответил Сноу.

Блумберг поднялся, машинально отряхнул от несуществующей пыли шорты и зашагал вслед за Ричардом и Нуаре. Некоторое время шли молча. Минут через пятнадцать Айво не выдержал и заговорил:

– А что если использовать указку, о которой забыли и ты, Ричи, и Норман?

– Ничего я не забыл. Я в последний момент вспомнил, что Норман знает лишь о двух артефактах – Параллелепипеде и Шаре. То, что мы нашли Указку в катакомбах Желтого глаза, он не знает. Как видишь, моё предположение подтвердилось. А что ты предлагаешь делать с Указкой?

– Использовать её, – швед достал артефакт из кармана.

– Каким образом?

– Да элементарно. Помните, как гарпия среагировала на сиреневый луч?

– Это гарпия, птица, живой объект, – возразил Сноу. – А больше тут никакой живности я не наблюдаю – ни крыс, ни тараканов…

Блумберг ничего не ответил. Он вытянул руку в сторону далёкой скалы, к которой они держали путь, и активировал Указку. Луч ударил в нижнюю, более широкую, часть скалы, и сначала ничего не произошло. Но затем сиреневая нить стремительно стала утолщаться, превратилась сначала в светящийся толстый шнур, затем потемнела, потеряла прозрачность и обернулась широкой стальной трубой. Айво выключил Указку.

– Вот вам и туннель… Переход к скале.

Сноу молча осмотрел двухметровое жерло туннеля, вздохнул и решительно шагнул внутрь. Айво и Эстель последовали за ним. Не успели они пройти и десяти метров, как труба закончилась и они оказались у подножия скалы, до которой только что было больше пяти километров.

– И не нужен никакой велосипед-циркуль Нормана! – удовлетворённо произнёс Блумберг и внимательно пригляделся к артефакту в руке. – Похоже, что Указка убрала мешающее нам четвёртое измерение и создала временный трёхмерный проход.

– Если бы артефакт просто убрал четырёхмерность, то нам пришлось бы топать все пять километров, а путь не превысил и десяти метров, – ответил Сноу.

– Согласен. Прибор, похоже, намного сложнее.

– Наши действия? – спросила француженка, осматривая основание скалы.

На самом деле, перед ними была не скала, а, скорее, огромная железная колонна серебристого цвета диаметром в сто и высотой в пятьсот метров. Поверхность колонны не была гладкой, как и поверхность планеты: тут и там виднелись выступы и выпуклости различных размеров, форм и цветов.

В небе над горизонтом вновь появилась серебристая капля. По мере приближения она приобретала очертания цилиндра, который не так давно уже проплывал мимо. Поравнявшись с колонной, он замедлился и опустился своей центральной частью на её верхушку. Послышался негромкий раскатистый гул, и пол под ногами тяжело вздрогнул. Титаническая масса трёхкилометрового цилиндра причалила и замерла. Поверхность перестала ртутно переливаться серебром и чернью и постепенно стала просто серо-стальной.

– Как дирижабль к причальной мачте, – прошептал Ричард, задрав голову.

– Главное, чтоб не вспыхнул, как когда-то «Гинденбург» [47] Дирижабль «Гинденбург» потерпел катастрофу на базе Лейкхёрст близ Нью-Йорка 6 мая 1937 года. При причаливании в задней части дирижабля вспыхнул пожар, мгновенно охвативший всё судно. В катастрофе погибли 35 из 97 человек, находившихся на борту. , - ответил Айво.

– Не должен. Он, скорее, цельнометаллический, чем заполненный гелием. Ведь дирижабли гелием наполняли?

– Нет, водородом. Это некоторые аэростаты гелием накачивали. А вот дирижабли-то как раз водородом, а он вспыхивает от малейшей искры.

У подножия стальной причальной мачты зажегся зеленый прямоугольник.

– Так, лифт подошёл, – констатировал Блумберг. – Можно загружаться.

Астронавты шагнули в зелёный контур, и лифт начал подниматься. Наверху колонны находилась небольшая площадка, на которую они вскоре и сошли. Прямо напротив них неподвижно замерла громада неведомого дирижабля. Когда они приблизились, в корпусе обозначился вертикальный эллипс, превратившийся через секунду в проход.