Люси Сорью: Стигмата

- Правительство Марции обратилось к нам, как давний союзник, прося нас о помощи. Но, хотя я всем сердцем, всей душой разделяю положение наших былых боевых товарищей, я бессилен им помочь. И поэтому я хотел бы вынести вопрос о предоставлении военной помощи Светлейшей Республике Марция на рассмотрение Сейма.

- Но прежде, чем высокочтимый Сейм вынесет своё решение, - произнёс Ястрземский, - я хотел бы просить вас выслушать одну из тех, кто первыми встал на защиту своей родины от вероломного врага. Одну из тех, кто первыми дал бой вавилонскому вторжению. Одну из тех, кто заплатил за это наибольшую цену.

- Я хотел бы дать слово Фонделине Крочесни.

***

Фон вышла к трибуне, под свет потолочных панелей. Под объективы камер, обернувшиеся к ней. Под взгляды Сейма Федерации. Всей Федерации.

Всей Галактики.

Свет вспыхнул золотом на пуговицах и петлицах чёрного, как беззвёздная ночь, мундира — слишком нового и слегка тесноватого ей в плечах. Мундира с шевроном в виде львиной головы, обрамлённой крыльями, распахнувшей пасть на её правом плече. Мундира с золотыми петлицами старшего капитана вокруг высокого, алого с золотым, воротника.

Мундира ВКС Марции.

Канцлер Ястрземский отступил от трибуны, уступая место ей, и она коротко кивнула. Рыжие волосы, спадавшие на плечи и спину кителя, огненные на чёрном бархате, едва заметно дрогнули. Ни одна прядь не упала ей на лицо.

Она окинула взглядом зал. Оглядела ступенчатые кресла делегатов, ошеломлённо смотревших на неё. Глазами обвела галерею над залом, ища в ней знакомую россыпь чёрно-золотых мундиров — и один яркий росчерк золотого наплечника посредине неё.

Фальке, должно быть, не мог поверить своим глазам, подумала она.

Она выпрямилась, глядя прямо перед собой. Камеры дронов, зависших над залом, были обращены к ней. Вся Федерация смотрела на неё.

Вся Галактика смотрела на неё. Федерация. Акадия. Аугурия. Центральные державы. Промежуток. Марция.

И она надеялась, больше всего надеялась, что сейчас на неё смотрит Вавилония.

- Я, - громко и отчётливо произнесла она, - Фонделина Крочесни.

- Три месяца назад я командовала истребительной эскадрилией номер шестьсот двадцать семь Военно-Космических Сил Светлейшей Республики Марция, дислоцированной на военной базе Демерджи на планете Кафа, являющейся частью Республики. Три месяца назад, незадолго после полного исчезновения связи с Марцией, мною был получен ультиматум, изданный якобы от имени «государства Кафа» людьми, ясно идентифицированными, как военнослужащие Содружества государств Вавилонии. После моего отказа принять условия их ультиматума, военнослужащие Вавилонии пошли на штурм базы Демерджи. Мною было принято решение эвакуировать персонал базы на орбиту в надежде установить контакт с другими марцианскими силами в системе. Моя эскадрилия должна была обеспечить им прикрытие.

- На орбите нас ждали корабли вавилонян. Чтобы дать транспортным челнокам возможность уйти, мы были вынуждены дать бой. Мы были полностью уничтожены.

- Во время боя мною был получен радиосигнал со станции ВКС «Ангара» на орбите Кафы, сообщавший об их захвате силами специальных операций Вавилонии. Я была вынуждена отослать одну из моих подчинённых, на поврежденном корабле, чтобы доставить эту информацию в Марцию. Чтобы не дать вавилонянам преследовать её, я приняла решение взять один из вавилонских кораблей на таран. Система спасения пилота катапультировала меня из истребителя, и я была взята в плен представителями вооружённых сил Вавилонии. Которые, в нарушение международных конвенций и моих прав как военнопленной, передали меня служащим Министерства государственной безопасности Вавилонии.

Она сглотнула, силой отгоняя прочь нахлынувшие воспоминания.

- МГБ пытало меня. На протяжении месяца служащие МГБ ежедневно, систематически подвергали меня пыткам, избиениям и сексуальному насилию. Меня унижали, пытали и насиловали только и исключительно потому, что я осмелилась перейти Вавилонии дорогу. Только потому, что я сражалась за свою страну с оружием в руках. В соответствии со всеми правилами и законами ведения войны. Целый месяц я была игрушкой в руках МГБ — игрушкой, которую сломали и выбросили, когда она наскучила. Мне даже не позволили умереть — вместо этого они распяли меня, гвоздями прибив к стене. Я провела в таком положении две недели. К тому времени, как Федерации удалось найти и спасти меня, я была почти мертва.