Люси Сорью - Стигмата

- Ты мне скажи, - повела плечами Фон. - Но да. Верно. А значит, мы можем действовать исходя из того, что с Марции вот-вот будут отправлены корабли ВКС. Если уже не.

- И мы можем вступить в контакт с ними? - спросила Скьяффино.

Фон кивнула. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

- Это всё, конечно, замечательно, - начал Ниимура, - но есть одно «но». А что, если на орбите уже находятся вражеские корабли?

- Тогда нам придется пройти мимо них. - ответила Фон. Перед её глазами уже возникли светящиеся линии вероятных траекторий и точки манёвров. Механика орбитальных полётов для малых аппаратов — таких, как истребители её эскадрилии — мало изменилась со времён первых космических кораблей, за тысячи лет до Исхода.

Разве что дельта-V стало на десятки порядков больше.

- Пройти? - переспросил Ниимура. - Мы ничего не знаем о составе вражеских сил, и вы предлагаете через них пройти ?

- Мне это нравится ничуть не больше вашего, капитан. - пожала плечами Фон. - Но у нас нет выхода. Лейтенант Галлинари, - замнач обслуги вздрогнул и вскинул голову, обернувшись к ней, - как быстро ваши люди могут подготовить наши истребители к старту?

- ...минут пятнадцать? - вопросительно пробормотал Галлинари, глядя на неё. Фон ухмыльнулась, и старший лейтенант потупился.

- Минут десять. - поправила за неё Джованелли. - Если вы поспешите.

- Приступайте, старлей. - кивнула Фон, и Галлинари, моргая, отсалютовал в ответ.

- А что с базой? - спросила Скьяффино; Фон обернулась к ней. - Мы не сможем её удержать. Допустим, вы улетите за подкреплением. Неизвестно, удастся вам это или нет. Что делать остальному персоналу?

Фон задумалась, нервно теребя застёжку куртки. Скьяффино была права: им ни за что не удержать базу — не сейчас, когда у вавилонян было качественное и количественное превосходство, а у неё была только неполная рота аэродромной охраны. Бежать было некуда. Только в одном направлении, а значит…

- Капитан Ниимура, - вслух спросила она, - сколько бортов в распоряжении вашей эскадрилии?

- Девять, - ответил Ниимура, - но я не вижу, какое отношение-

- Галлинари! - прервала Фон; лейтенант обернулся к ней. - Готовьте челноки к старту.

- Е... Есть. - кивнул Галлинари и отвернулся.

- Госпожа капитан..! - возмущённо начал Ниимура.

- Мария, - не слушая его, продолжала Фон, - персонал базы сможет уместиться в девяти тяжёлых челноках?

- С запасом. - кивнула Скьяффино. - Но…

На её лице промелькнуло понимание, и каплей расплылась в улыбке.

- Одну минуточку! - рявкнул Ниимура. - Капитан Крочесни, что вы себе позволяете?!

- Спасаю людей. - отрезала Фон. - Или вы предпочитаете бросить их на милость вавилонян, майор?

- Разумеется, нет! - выкрикнул Ниимура. - Но-

- Вот и замечательно. - закончила Фон и пристально глянула на него. - Я — старший офицер на базе, Ниимура. И если вам угодно обсуждать мои приказы, то будьте уверены, это будет последним, что вы сделаете на своей должности. Это ясно?

Ниимура открыл было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его. Секунду капитан-лейтенант стоял, втягивая воздух, словно готовя отповедь; но затем он вдруг развернулся на каблуке и вышагал наружу из комнаты для брифингов. Дверь открылась, впуская в полумрак комнаты свет из коридора, и тут же захлопнулась следом.

- Готовьте людей к эвакуации. - распорядилась Фон, обернувшись к Скьяффино. Та согласно кивнула. - Если будет мешать, - она кивнула на дверь, - пристрелите его. Разрешаю.

- Есть, капитан. - ещё раз кивнула Скьяффино. - Разрешите?

- Разрешаю. - ответила Фон. - Галлинари?

- М-Мы приступили к заправке. - отрапортовал старлей. - Дежурные истребители будут готовы к старту через пять. Остальные — десять-двенадцать минут, в зависимости от машины.

- Челноки?

- Примерно пятнадцать минут. Госпожа капитан.

- Мария, - стоявшая у двери Скьяффино обернулась; твёрдый свет проектора выхватил из полумрака часть её лица, придавая зеленоватый оттенок оливковой коже. - У вас пятнадцать минут.

- Есть. - ответила Скьяффино. Дверь открылась пропуская её, и закрылась вновь.

Фон отпустила застёжку. Тащить за собой челноки… ну, по крайней мере, тяжёлые челноки способны к сверхсветовым перелётам. Будь в эскадрилии каплея Ниимуры штурмовые или даже десантные челноки, их полёт закончился бы на орбите Кафы. В лучшем случае — верхней.

Так же у них был шанс. Фон не могла отделаться от мысли, что шанс был небольшой.

- Капитан, - окликнула её Юсупова; Фон развернулась на каблуке; свет проектора резко очертил её орлиный профиль. - Данные с пролёта над Чатыр-Кале. Над городом вавилонские челноки; они высаживают технику на окраине.