Андрей Акулов - Биомеханика. K2R

Светало. На востоке небо окрасилось бордовыми цветами, а с юга наползала черная туча. Еще совсем немного, и она накроет нас. Я даже стал вертеть головой в поисках убежища на случай дождя, а Джейноль уверенно шел на юго-запад. Давать советы бродяге пустошей не было смысла. Кто лучше разбирается в путешествиях по каменистым равнинам: я или охотник? Вот то-то и оно. Только когда упали первые капли, я не сдержался:

– Укрыться бы не помешало.

– Дойдем, – сухо бросил Джейноль и ускорил шаг.

Сверкнула молния. Резко поднялся ветер, разнося рокот грома по округе. Песок забарабанил по корпусам, полез в окуляры. С очередным порывом оторвалась старая изолента на пузе, и пришлось дыру заткнуть пальцем. Жаловаться не стал – залатаю, когда будем на месте. Одна капля попала на голову. Я машинально вытер пальцами – защипало.

Теперь и охотник понял, что запахло жареным: завертел головой, на плече поднялся какой-то прибор и запищал.

– Туда, – Джейноль показал на несколько камней чуть левее. – Бегом!

Мы припустили, что было сил. Пока бежали, я приметил, что охотник отстает. То есть, в теории, от него можно дать деру. Пришлось даже дожидаться гиганта в камнях. Вот только как мы за валунами будем прятаться от бури, ума не приложу. Да тут свищет похлеще, чем на открытом месте! А рядом еще бьет гейзер с тягучей полупрозрачной массой – того и гляди накроет.

Дождь нарастал с каждой секундой. Но это еще что! Я обернулся: за Джейнолем шла желтая стена настоящего ливня. Вкусовые рецепторы свело от кислятины. Едкая гадость уже буквально летает в воздухе. А что будет, когда на нас обрушится вся мощь бури? Я в отчаянии начал копать песок в надежде зарыться и так переждать грозу, но уперся в каменистую почву.

Наконец, добежал охотник. Но к удивлению, он не остановился, а пронесся мимо. Я, понимаешь, тут нору рою, для нас обоих, а он даже не взглянул на мои старания, не говоря уже о помощи. Выглянув из-за валуна, я выпучил глаза. Даже само сработало приближение. Дело в том, что Джейноль со всего разбега плюхнулся в лужу с тягучей жидкостью.

– Чего там встал?! – он повернулся ко мне. – Дуй сюда, если дорога жизнь!

За спиной охотника, словно в подтверждение слов, ударил гейзер, выбросив мутный кисель в воздух на пару десятков метров. Эта гадость обдала Джейноля с ног до головы, а он даже бровью не повел. Ни за что бы ни полез в эту мерзкую жижу, но шум ливня гнал похлеще плетки. Делать нечего. Разбежавшись, ныряю. И тут же крупные капли забарабанили по поверхности. Датчики определили желейную субстанцию как нечто теплое, липкое и склизкое – приятного мало, но зато не едкое.

С опаской поднявшись, я прикрыл рукой окуляры и осмотрел тело. Толстый слой тягучей гадости медленно стекал по корпусу, а желтоватые потеки дождя струились поверху, совершенно не касаясь металла.

– Идем на берег, – Джейноль махнул рукой. – Сделаем привал.

Он просто уселся на песок и замер. Я плюхнулся рядом и только сейчас заметил, что случайно вынул палец из дыры. Теперь эта мерзость затекла внутрь. Заметив мою суету, охотник медленно махнул рукой:

– Так даже лучше.

Я не ответил. Совсем не хотелось шевелить ротовыми заслонками, не то кисель заползет еще и в рот. А узнавать его вкус тем более нет никакого желания.

Выживание в пустоши +1

Так мы и сидели около получаса среди потоков кислоты, шипящей пены, бульканья полупрозрачной лужи и редких выбросов гейзера.

Когда ливень стал сходить на нет, Джейноль поднялся и искупался еще раз. Я последовал его примеру. Но теперь выйдя на берег, он не садился, а остался стоять. Охотник знает, что делает. Поэтому и я встал столбом после купания.

Так простояли около часа. Как выяснилось после, мы делали себе защитные скафандры. Оказывается, жижа застывает и превращается в податливый прозрачный кокон. Только после этого мы двинулись в путь. Идти было немного не привычно из-за скованности движений, но зато теперь можно не бояться ни дождя, ни холода, ни ветра. Мы даже смогли перейти вброд аммиачную реку, не замочив ног и не успев насладиться запахом, так как датчики тоже забил силикон. И дырку в пузе больше не надо было латать изолентой.

Мне надоело молчать. Я поравнялся с охотником и спросил:

– Ну теперь-то расскажешь, что ты задумал?

– Ты достанешь метеорит, и на этом все.

Ха!.. Плевое дело. Только почему-то этот громила сам не берется достать чертов метеорит. В чем подвох?

Совсем тугой на разговор этот Джейноль. Каждое слово, будто щипцами вытаскиваешь. После очередного затянувшегося молчания я спросил: