Сергей Джевага - Когда оживают Страхи [litres]

В голосе главного шпиона промелькнул слишком толстый намек, а во взгляде наравне с веселыми чертиками плескалась Тьма, полная предвкушения страданий. И я вновь невольно вздрогнул, ощутив внутреннюю ярость этого страшного человека. Однако постарался мыслить холодно и трезво, отрешиться от чужих эмоций.

Что мы имеем? Да в целом ничего нового. Те же проблемы, что прозревал изначально. Долги частично погашу, что неплохо. И что отпустят Брана с Пронырой, тоже хорошо. С татуировками поможет Старик. Но с Лигой и Церковью придется объясняться всерьез, и эти точно не слезут с живого, вынут душу.

Кроме того, изрядно беспокоили аристократы и туату, но тут можно попробовать скрыться. И от шпионов гранда в том числе. Как бы ни стращал Бойл, но и он не всесилен, о чем не раз проговорился. Правда, гораздо сложнее будет объяснить матери, почему ей нужно покинуть Тару. И прикрыть приятелей тоже станет той еще задачкой.

Представив, сколько тревог свалится на голову, я скрипнул зубами.

Мне нравилась свобода, нравилось то, чем занимался, жизнь искателя. Так, может, плюнуть и гори ясным пламенем?.. В конце концов, я не ответственен за жизни людей, пусть хоть трижды родственники и друзья. Что сделали для меня? Выслали из дому? Подставили и предали?..

Коварный голос в голове начал набирать силу, нашептывая то, что я так хотел услышать и к чему стремился. Но вместе с тем в душе возникло поганое чувство омерзения к самому себе, а в груди – тяжесть. Усилием воли отрешившись от этих мыслей, я поднял голову и сказал:

– Вы упоминали о двух вариантах.

– Да, – веско произнес правитель, пристально меня рассматривая. – О двух. Второй немного интереснее лично для меня. Дело в том, что ты доказал свою полезность, Ормонд. Сумел добыть то, что не смогли другие. Пройти и выжить там, где нет места для живых и мыслящих. Твой опыт, твои знания, твой род занятий чрезвычайно полезны в нашем предприятии.

– Вы меня будто на работу приглашаете, – иронично обронил я.

– А что… – хмыкнул Геральд, приподнял брови, словно обкатывая мысль. – Так ведь и есть. Будешь первым искателем на государственной службе. Патент тебе нарисуем, будем выдавать соответствующие вознаграждения и разрешения, придумаем легенду. Откроем доступ в библиотеки и хранилища. Дополнительно прикроем от Лиги и Церкви в разумных пределах. Подтвердим статус лорда и пообщаемся с банком, чтобы тот пересмотрел условия выплат. Наконец, гарантируем безопасность твоих близких и тех, на кого укажешь.

«Будете контролировать каждый шаг, – мрачно подумал я. – Люди под защитой в случае чего станут заложниками. Начнете шарить в карманах, отсеивать добытое и тащить в свои хранилища. Вон как глазки заблестели у Бойла с Десмондом».

– Указанные радости жизни вы предлагаете в обмен на что? – спросил вслух.

– Для начала ты отправишься в экспедицию по поиску ковчега, – заявил правитель. – В составе команды как специалист по древним артефактам. Поможешь проникнуть внутрь, изучишь обстановку и поспособствуешь извлечению содержимого. Естественно, мы назначим щедрую награду. Скажем, пятьсот тысяч эаров. Думаю, сие гораздо больше, чем ты можешь заработать на ковырянии в окрестных схронах, и компенсирует неудобства.

– Экспедиция под началом какого-нибудь солдафона, – откровенно поморщился я. – Будет лезть под руку со своим особым и решающим мнением, действовать в соответствии с уставом. И тем самым угробит всех…

– Мы подберем на эту должность неординарного человека, – сказал Кейси. – Такого, что умеет думать не по уставу.

– И дадим тебе право подбирать состав команды, – добавил Мак-Грат. – Боишься, что будем выкручивать руки и следить за каждым шагом? Найдем компромисс. Обсудим ту степень свободы и контроля, которая устроит каждого из нас. Так что скажешь? Какой вариант тебя устроит?..

Его глаза сузились, стали прицельными, внимательными, а губы сурово сжались. Правитель сложил руки на груди: мол, закончил и теперь мяч твой, парень. О’Двайер беспокойно завозился на своем месте, но промолчал. А Кейси напоказ вернулся к изучению собственных ногтей, хотя я чувствовал, что напрягся и ждет ответа.

Мир закружился перед глазами, а мигрень, чуть ослабшая, вновь начала выжигать череп изнутри, застучалась пламенными кулаками в виски и затылок. Свет ламп дрогнул и стал каким-то призрачным, а Тень, сидящая у ног, незаметно шевельнулась и покрутила пальцем у виска.

«Да, родная, я полностью с тобой согласен, – мелькнула злая мысль. – Лезть в дело полное безумие. Потому что сегодня гладят по шерсти, а завтра решат пнуть сапогом. К тому же единожды выбрав сторону, выберешь и врагов, и цели того, кто тебе покровительствует.