Сергей Щепетов - По ту сторону

— Прекрати! — потребовала Сара. — Ты просто бесчувственный зануда!

— Нет, я просто слишком хорошо знаю женщин — это моя профессия.

— Ни хрена ты не знаешь! — заявила женщина, но никаких аргументов не привела. — Тоже мне «профессионал»…

— Ну, если говорить честно, то вытирать чужие сопли и слёзы мне порядком надоело, — сказал Серёга. — Я вот подумываю… Может, двинуть обратно в науку? С докторской наперевес, а? Мы ведь собрали материалов не на одну диссертацию.

— Ха-ха, ты прекрасно знаешь, что использование фактуры, добытой в хронопутешествиях и всякой там «параллельщине» в официальной науке как бы не приветствуется, — возразил я. — Во всяком случае, ни один Учёный совет не станет рассматривать такой материал, дабы не стать всеобщим посмешищем.

— Знаю! — кивнул экстрасенс. — И не собираюсь использовать «фактуру» напрямик. Но идеи! Но модели!.. Блин, заболтался — время первого «аккорда»!

Он разом нажал три кнопки левой рукой и сразу же ещё три — правой. Но… ничего не случилось.

Каги сидел на откинутой крышке прибора, посматривал по сторонам, временами он склонял голову к экрану под своими ногами. После «аккорда» он взъерошил перья и громко сказал:

— Ка-а, е… вашу мать!

Потом уложил перья на место, подпрыгнул, «встал на крыло» и целенаправленно полетел куда-то — вперёд и вверх вдоль берега. Мы следили за его полётом, пока птица не превратилась в чёрточку на фоне голубого неба, потом в точку, потом исчезла вовсе. Почему-то всем стало ясно, что Каги больше не вернётся.

— А я уже придумал, где его поселю… — пробормотал Серёга.

— Ё…й кактус! — впервые матюгнулся при даме Натан. — Вот это да!

Мы тоже обернулись. И увидели, что…

Что лушагов больше нет.

Слабый порыв тёплого ветра с моря сначала смешал, а потом развеял две кучки невесомого пепла. И понёс эту пыль куда-то вглубь острова.

— Нет слов, — покачал головой Александр Иванович, — только мат, мат, мат…

— Надо полагать, это означает, что обратной дороги нет, — вздохнул я.

— Нам остались мечи и деньги, — сказал Натан. — Они не подвластны тлену. Впрочем, женская одёжка, оказывается, тоже не подвластна.

Он поднялся на ноги, подобрал и принёс кожаный мешочек с монетами, три меча в потёртых от долгого употребления ножнах и купленное у крестьян платье из грубой серой ткани.

— Время, — сказал Серёга. — Время второго «аккорда». Так мне нажимать, или возникли сомнения? А, Сара?

— С Шустриком не попрощалась! — почти всхлипнула женщина. — Он меня ждёт, а я… Жми!

— Раз, два, три! — сказал Серёга и, как пианист, опустил пальцы на клавиатуру.

И опять гром не грянул, земля не дрогнула.

Однако через несколько секунд Серёгины пальцы, прижавшие клавиши, стали погружаться вниз — вглубь прибора. Он отдёрнул руки, но это ничего не изменило — волшебный чемодан, загадочный суперприбор на наших глазах превращался в ничто, в такой же невесомый пепел, какой остался после лушагов.

— Ну, вот и всё, — пробормотал Серёга — я сейчас тоже заплачу…

Явно пребывая в шоке, он стал разравнивать ладонью разлетающуюся труху. И вдруг замер:

— Не понял?!

Его толстые пальцы выхватили из тлена какой-то предмет, похожий на китайскую зажигалку. Несколько секунд он смотрел на него, потом стал дуть и тереть пальцами. Сгрудившимся вокруг зрителям стало ясно, что в руках у него заурядная флэшка с обычным юэсбишным разъёмом.

— Дай-ка сюда! — сказал Александр Иванович и забрал носитель у хозяина. Повертел, всмотрелся в значки на корпусе и поставил диагноз:

— Если я что-нибудь понимаю, то это — сто гигабайт.

— Да не может такого быть!

Мы ещё больше сгрудились — каждый хотел рассмотреть предмет, лежащий на короткопалой ладони неандертальца. Да, похоже, действительно 100 гигов…

— Бал-л-лин! — воскликнул кто-то.

Мы оторвались от созерцания иномирной флэшки и сразу согласились с автором данного высказывания — вокруг были стены, обои, над головой потолок, а в туалете журчала вода.

— Бачок подтекает, — сказал я и к чему-то прислонился.

Натан, вероятно, хотел опуститься на корточки, но раненая нога не позволила это сделать. Он скорчил болезненную гримасу и остался стоять. Сара обалдело рассматривала незнакомое помещение. Серёга в задумчивости скрёб ногтями покрытый щетиной подбородок. Только Александр Иванович сразу «вошёл в тему» и по-хозяйски отправился в угол за шкаф, который отгораживал часть помещения. Скрипнуло кресло, тихо щёлкнул включаемый компьютер. Вскоре послышался голос хозяина: