Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

Дальше слушать Мия не стала. Развернулась на месте и бросилась бежать в замок.

- Идиот! - Процедила сквозь зубы Дорин, отпуская пирату подзатыльник. - Что ты несёшь? Как теперь её успокоить?

- Сказать, что Айвери взял красотку, чтобы спасти Эрна. - Подал гениальную идею нетрезвый Бен.

- Придурок! - Мадам закатила глаза. - Скажи ещё заменить в постели уснувшего Эрна. Скройся! - И предложила уже мне: - Давай я с ней поговорю. Всю правду расскажу.

- Я сам. - И добавил, обернувшись к своим офицерам: - Днём о делах поговорим. У нас найдутся комнаты для Эстер и Гвинка?

- Будет сделано, - с традиционным поклоном ответил Газим.

- Тогда до завтра. Встретимся за обедом. Завтрак я, скорее всего, просплю.

* * *

Кармелла с интересом наблюдала за встречей барона с наблюдательной площадки. Чуткий слух волшебницы уловил звуки тихого ночного переполоха ещё несколько часов назад, когда комендант поднимал воинов. Девушка сразу смекнула, что ожидается прибытие хозяина замка, а спустя всего десять минут её догадка подтвердилась. В спальню к Мии постучалась служанка, отправленная Ильязом предупредить о возвращении барона.

Кармелла тут же спустилась, чтобы помочь компаньонки подготовиться к встрече. Следующие пару часов они выбирали платье, трудились над прической, в общем, делали всё возможное, чтобы произвести на Айвери впечатление. Сама Кармелла считала, что столь тщательная подготовка - лишнее. Молодая и красивая девушка привлекательна сама по себе. После долгого отсутствия и воздержания, мальчишка должен набросится на неё и без этих девичьих ухищрений. Но возражать будущей хозяйке замка волшебница не стала, поддерживая любые идеи и даже предлагая что-то сама.

И вот момент настал. Ильяз снова прислал служанку с сообщением, что к замку приближается отряд воинов во главе с самим бароном. И Мия убежала на замковый двор, пританцовывая от нетерпения. Волшебница же поднялась на смотровую площадку. Тех крох магической энергии, что остались ей доступны, хватило на простенькие заклинания усиления слуха и зрения. Так что всю трагикомедию она смогла рассмотреть в деталях. Еле удержалась, чтобы не расхохотаться.

А барон оказался не промах. Времени в Белом порту даром не терял, развлекался по полной. Кармелла в очередной раз убедилась, что любовь и верность - эфемерные понятия. Мальчишка просто лишний раз подтвердил ее предположения.

Впрочем, называть мальчишкой этого молодого, атлетичного мужчину у Кармеллы больше не поворачивался язык. Парень действительно был хорош. Высок, мускулист, симпатичен. Одет весьма прилично, даже по столичным меркам. Да ещё и не стеснен в средствах. Женщины на таких сами вешаются. Не удивительно, что парень погуливает.

Но это всё лирика. Гораздо важнее любовных похождений то, как к барону относятся окружающие. И наметанный взгляд опытной дворцовой интриганки сразу подметил все мелочи. Парня тут уважали, любили, но не боялись. И это говорило о многом. За время долгого перехода через степь Кармелла хорошо узнала сопровождавших караван воинов. И видела их в деле. Добиться уважения этих головорезов можно было лишь показав им свою силу. А уж что было нужно, чтобы заслужить их преданность и дружбу, и вовсе было неясно. Непростой человек этот Айвери.

И спутники - непростые. Несмотря на преинтереснейшее представление, Кармелла отметила и молодого дворянина, и гнома, и северянку с островов. Последние вообще редко покидают родные селения. Гномам не по душе открытое небо, а твердолобые варвары считают, что место женщины - у домашнего очага. А призраки? Дочь магистра ордена Серебряного льва видела многое. Гораздо больше, чем многие старики за долгую жизнь. Но призраки, да еще двое вместе... Тут пахнет тайнами...

Размышления Кармеллы прервала Мия. Вся в слезах, она выскочила на смотровую площадку и, увидев компаньонку, бросилась к ней.

- Как он мог? - Спустя долгие три минуты рыданий спросила она.

- Все мужчины такие... - Волшебница погладила волосы подруги. - Но не всё так плохо. Он вернулся к тебе.

- И притащил какую-то девку!

- Ну и что? По моему, ты рано переживаешь. Пусть он объяснит...

Договорить Кармелла не успела. Дверь распахнулась и на площадку вышел виновник девичьих слёз. Голубые глаза, казалось, пронзили волшебницу, вытаскивая из закоулков сознания её потаённые мысли. Кармелла инстинктивно выставила мысленный блок, спрятав настоящие мысли за ложными.

Какой красавчик! Как повезло подруге! Как я ей завидую! Получилось! Айвери перевёл взгляд на Мию. Но что это было? Ментальная магия? Откуда она у человека, не владеющего ни каплей магической энергии? Пусть Кармелла сейчас не может колдовать сама, но магическую энергию она отлично чувствует. Она видит всё: и магическое кольцо, и амулет ордена, и жертвенный кинжал, и живой меч, и кристаллы магии на поясном ремне. Одного она не видит перед собой - волшебника. Барон - обычный, смертный мужчина.