Брайан Херберт - Путь к Дюне [сборник litres]

В отдалении послышался рев двигателей. Поисковики завели роющие машины и приступили к работе. Пока удалось найти несколько артефактов – закрытый сундук с одеждой, мелкую керамическую посуду, куски мебели, фрагменты гобеленов и несколько относительно целых статуй.

– Даже коллекционеры всякого старья не заплатят за этот хлам больше десяти соляриев, – недовольно произнес Пелленквин.

Жрец, однако, не разделял этого всеобщего уныния. Если они проявят упорство, то им удастся обнаружить что-нибудь ценное. Но у Бога свои приемы, и, возможно, Гурифф и его команда просто не видят сокровищ у себя под носом.

Когда разведчики со второго орнитоптера покинули машину и улеглись спать, изнемогая от невыносимой жары, изрытая туннелями земля дрогнула. На противоположном краю лагеря в воздух взметнулась туча пыли, а потом раздался тяжелый удар и послышались крики. Гурифф и его товарищи бросились на шум.

– Обвал!

В течение часа, работая бок о бок, люди вытащили из-под обрушения два мертвых тела. Локар узнал в них двоих молодых людей, которые работали с неимоверным старанием, стараясь найти здесь состояние. Гурифф мрачно наблюдал, как тела пакуют в специальные пакеты для химической кремации. Члены экспедиции еще не успели прийти в себя после бури, как их постигло новое бедствие.

– На Ракисе есть сокровища, – произнес Локар, стараясь приободрить Гуриффа. – Надо просто искать в нужном месте.

– Ты, жрец, так же слеп, как твои драгоценные черви!

– Черви Ракиса никогда не были слепыми. Они просто видели не так, как мы.

– Они не смогли предвидеть и предупредить надвигавшуюся на их планету катастрофу, – сказал Гурифф, и Локар не нашелся, что ответить.

Окинув взглядом пустынный выжженный ландшафт планеты, Локар повернулся и зашагал в пустыню. Несмотря на то что у него не было с собой воды, он шел безостановочно несколько часов, не чувствуя, как нагревается песок, а в воздухе появляется знойное марево. До сих пор он ни разу не уходил от лагеря так далеко.

Идя по песку, Локар инстинктивно двигался шаркающей походкой, как делали некогда жившие здесь фримены, чтобы не привлекать внимания песчаных червей, – несмотря на то что никаких червей на Ракисе теперь не было. Локар чувствовал, что его ведет вперед какая-то сила, вселяющая в него энергию, маня и увлекая в неведомое.

Лагерь скрылся из виду, и только цепочка следов указывала теперь путь назад. Локар взобрался на широкий, изъеденный бурями камень и встал на его вершине, освещаемый жаркими лучами солнца. Он осмотрелся. Внимание его привлекло нечто темное и круглое, какое-то препятствие, достаточно большое, чтобы отбрасывать тень. Это нечто неудержимо повлекло Локара к себе.

Он сошел с камня с другой стороны и зашагал по пустыне. Зловещее возвышение оказалось больше, чем казалось издали; причем бо́льшая часть этой массы, скорее всего, была скрыта под нанесенным песком. Поверхность огромного предмета была пятнистой и черной, как ствол гигантского, давно поваленного дерева. Жрец прикоснулся к нему и отпрянул, когда с шероховатой бугристой поверхности осыпались песок и пыль. Локар благоговейно упал на колени в пыль.

Этот песчаный червь поднялся над поверхностью песчаного океана и погиб от бомбы, изжаренный заживо. Эти обветренные хрящевые останки обгорели, смешались со слоями остекленевшего песка и остались торчать из земли, обдуваемые всеми бурями и ветрами.

В рыхлом песке, скопившемся с подветренной стороны погибшего червя, он обнаружил идеально сферический слиток стекла размером с кулак. Преисполнившись ощущением чуда, Локар выкопал этот предмет, а затем увидел рядом еще один такой же шар. Эти узлы расплавленного и застывшего песка были обычным следствием чудовищной температуры атомных взрывов. Но именно в этом месте, возле головы погибшего червя, эти сферы приобрели для Локара совершенно иной смысл. Слезы Бога. Стоя на коленях посреди пустыни, благоговея от созерцания тела песчаного червя, Локар чувствовал, как его пронизывает льющийся отовсюду божественный свет. Так же, как раньше он видел мысленным взором прежний Кин, так и теперь он увидел всю планету такой, какой она была когда-то прежде, во всем ее опасном блеске и во всей ее красоте. Неважно, что совершили здесь Досточтимые Матроны, величие Ракиса не было полностью уничтожено. Сокровище было всюду, сокровище для всех верующих. Теперь жрец точно знал, чего хотел от него Бог.

Локар блаженно улыбнулся.