Питер Бретт - Трон черепов

– Что? – дружно воскликнули обе.

Джардир посмотрел на племянницу:

– Она не должна пострадать. Ты должна отбросить все чувства, вызванные твоим заточением.

Шанвах приняла свои эмоции, скрестила кулаки и поклонилась:

– Воля твоя, Избавитель.

– Тебя это касается вдвойне, Рен, – сказал Пар’чин. – Тебе нужны эти уроки, но не забывай, что ты намного сильнее ее, а в новолуние вы обе понадобитесь целыми и невредимыми. Ты учишься, а не воюешь.

Ренна сплюнула в пыль.

– Не сломаю ничего, что нельзя залечить.

Обе ушли тренироваться, и Пар’чин покачал головой:

– Небось пожалеет, что так сказала?

– Сильнее, чем ты думаешь, Пар’чин, – ответил Джардир. – Но я видел в ее ауре гордость. Все воины должны понимать свои недостатки, если хотят их преодолеть. – Он проводил женщин взглядом. – Шанвах преподаст тот же урок, что твоя дживах преподала ей.

– Тогда, возможно, Избавителем станет она, – рассмеялся Пар’чин.

Спустя несколько часов Арлен мерил шагами конюшню, следя за заходящим солнцем. Еще немного – и они тронутся в путь. Ему не терпелось приступить к делу. Его замысел ставил на кон судьбу всего мира.

«Вдруг я не прав? – подумал он. – Кем я себя возомнил? Всего-навсего какой-то тупой Тюк из Тиббетс-Брука, который собирается разворошить осиное гнездо палкой и считает себя намного умнее ос».

Но в душе он знал, что это единственный выход. Люди, которых они оставляли в тылу, стали сильны. Они выстоят. Им придется. Хорониться за метками каждое новолуние – провальная стратегия. Демонов намного больше, а люди не могли пометить весь мир. Города, построенные на великих метках, когда-нибудь достигнут критической массы, но дадут только начальное преимущество.

Скрипнули половицы, и Ренна вырвала его из раздумий. Он было вздохнул с облегчением, но затем посмотрел на нее: синяки и кровь, глаз заплыл. Кровавую корку бороздили слезы, а левой рукой она поддерживала сломанную правую.

– Ты жива, Рен? – спросил он.

Ренна помедлила, удивленная его присутствием. Было ясно, что она пришла в конюшню, желая побыть в одиночестве. Устало поведя плечами, она прошмыгнула мимо него в стойло Заруки. Там привалилась к перегородке и сползла на пол. Зарука тыкалась мордой ей в щеку, она же с шипением вытянула руку и удержала на месте, дожидаясь, пока магия крови срастит кости.

Арлен кивнул и оставил ее одну. В башне он нашел Шанвах и ее отца, они весело готовили ужин. Девушка была на семь лет моложе Ренны и не обладала ее способностью исцеляться, но на ней не осталось ни царапины. Она выглядела свежей, как рассвет.

«Ох, Рен!»

Он покачал головой. Джардир прав. Ренна остро нуждалась в таком уроке. Арлен однажды попробовал научить ее сам – и потерпел фиаско. Ей нравилось быть сильной и до дрожи запугивать людей. С учетом пережитого это не удивляло, но…

«Най наплевать на тяготы воина», – услышал он слова Джардира.

Но одно дело – понимать, что Ренне нужно поучиться смирению, и другое – видеть свою любовь, свою жену избитой в кровь. Единственным, что не позволило ему просветить Шанвах насчет разницы между уроком и поединком, было понимание – Ренна этого не хотела.

Ночь, она никогда его не простит.

«Сам был таким же, когда впервые попал в Красию», – подумал он. Ему казалось, что Раген научил его драться не хуже других. Потом он познакомился с красийскими наставниками.

Арлен тоже не хотел помощи. Красийцы не прониклись бы к нему уважением, попроси он о ней, и с Ренной та же история. Со временем она завоюет уважение Шанвах.

Ночью, когда они по пути к Анох-Сану, нарвались на свору полевых демонов, шарусак Ренны был заметно лучше. После нескольких часов отдыха все у нее зажило, но в схватку она вступила более осторожно. Она била с прежней свирепостью, но теперь выгадывала момент и дольше обдумывала очередной шаг.

Он опасался новой конфронтации с Шанвах, когда у Ренны вскипит кровь и она войдет в полную ночную силу, но обе женщины, сражаясь, сохраняли дистанцию.

Их пути пересеклись лишь однажды. Шанвах бросилась на тройку осаждавших ее полевых демонов, а Ренна вскинула руку и быстро нарисовала в воздухе метки. Демоны обратились в огненные шары и стали пеплом, не успев подобраться к шарум’тинг.

Не дожидаясь реакции, Ренна отвернулась, в ее ауре явственно обозначилось удовлетворение. Шанвах наверняка и сама бы справилась с демонами, но Ренна убедительно напомнила ей о временности превосходства. В ночи Ренна Тюк обладала недостижимым для шарум’тинг могуществом.