Питер Бретт - Трон черепов

Когда Хасику остались до него считаные шаги, шпион резко повернулся и прыгнул в лодку. Хасик не сразу сориентировался и потерял несколько секунд, но соскочил следом, готовый насадить лазутчика на копье, пока тот не перерезал веревки.

– Демоново дерьмо! – пробормотал Аббан.

Хасик был не из тех, кто ради допроса сохраняет неприятелю жизнь.

Но шпион не стал рубить швартовы. В два прыжка перескочив через скамьи, он бросился в воду.

Аббан задержал дыхание, однако шпион не нырнул, а отскочил от водной глади, после чего в очередном прыжке снова пал вниз и только расплескал воду пятками. Он сделал еще три шага и круто взял влево, продолжая бежать по озеру.

Хасик, стараясь сохранить равновесие в качающейся лодке, с удивительной точностью метнул копье. Шпион увидел и еле успел увернуться, разминувшись со смертью на дюймы.

– Веди меня, Эверам! – крикнул Хасик, спрыгивая с лодки по примеру беглеца.

Чудесным образом он тоже опустился на ноги, поразившись не менее остальных. Испустив клич, он устремился в погоню; другие шарумы попрыгали в лодку следом.

На третьем шаге Хасик камнем провалился под воду. Шарумы оказались немногим лучше, от бешеной качки двое свалились за борт. Третий прыгнул, целясь в невидимую опору, которой воспользовались Хасик и шпион, но потерял равновесие и окунулся с головой. Шарумы метали в шпиона копья, однако тот все бежал по воде и быстро становился недосягаемым. Наконец он бросил щит, вытянул руки, нырнул и поплыл.

В этой неразберихе с «Плача шарума» спустили шлюпку, и трое мужчин принялись с небывалой прытью грести к шпиону. Перехватив юнца в мгновение ока, они втянули его на борт, а копья, чуть не долетев, попадали в воду.

Протрубил рог. «Плач шарума» обрушил на столпившихся в доке воинов шквал огня, убив десятки горящей смолой и жалами, уничтожив даже пращника и два скорпиона. Мехндинги, побросавшие свои машины ради поимки шпиона, оказались не готовы к ответному залпу.

Пока они беспомощно смотрели по сторонам, шлюпка вернулась и боевой корабль сделал последний заход, разрядив орудия с правого борта. Экипаж свистел и глумился. Когда «Плач шарума» выполнил поворот, находящиеся на причале увидели капитана Делию, которая стояла за кормовым леером, вывалив голые груди и улюлюкая. Корабль удалялся, а обступившие Делию члены команды – мужчины и женщины – повернулись, спустили штаны и принялись лупить себя по ягодицам.

Хасик и двое шарумов еще цеплялись за шлюпку, когда Аббан достиг места, с которого прыгнул шпион. Шарумы, что попытались выступить следом за Хасиком и лазутчиком, так и не выплыли.

Удивляться тут было нечему. Красийцы – плохие пловцы, а вшитые в черные одеяния тяжелые бронированные пластины утянули шарумов в холодные глубины озера быстрее, чем те успели избавиться от груза.

Аббан попробовал представить их ощущения. В шарадже он познал, что такое удушье и каково это – отключиться из-за нехватки воздуха. Но быть окруженным темной водой и даже не разбирать пути наверх…

Его передернуло.

Взбешенный Керан стоял на причале. Шарумами руководила гордость, а шпион выставил его дураком перед десятками зрителей. Без сомнения, Керан убьет первого подчиненного, чей взгляд ему не понравится.

Но Аббан, хоть и был хаффитом, не принадлежал к числу низших и нуждался в наставнике, а не в нытике.

– Ты хорошо потрудился, – сказал он тихо, встав рядом.

– Я проиграл, – скривился Керан. – Я должен…

– Гордиться, – перебил наставника Аббан, пока тот не предался самобичеванию. – В погоне ты обошел всех шарумов. Такая скорость! Такое мастерство! Твоя старая нога – позорище по сравнению с новой!

– Она все равно не помогла, – рыкнул Керан.

– Инэвера, – пожал плечами хаффит. – Ничто не случается без промысла Эверама. Что бы ни украл этот шпион из резиденции шарум ка, Создатель возжелал, чтобы наши враги это получили.

Чистейший вздор, но инэвера всегда служила утешением и опорой расстроенным последователям Эведжана.

– Как, Он же возжелал, чтобы я лишился ноги? – процедил Керан. – Чтобы тонул в кузи и собственном дерьме, пока жирный, увечный хаффит не припрет меня к стенке? А теперь инэвера такова, что мне даже не удержать уже схваченного шпиона-чина?

Наставник сплюнул в воду:

– Похоже, что Эверам желает мне одного – унижения.

– Слава придет, наставник, – сказал Аббан. – По ходу Шарак Сан и Шарак Ка славы хватит на всех. Да, я застал тебя валяющимся на полу и оплакивающим судьбу – и это достаточно скверно. Но вытащил я тебя не для того, чтобы ты оплакивал ее на ногах.