Питер Бретт - Трон черепов

– Благослови тебя Создатель, мальчик! – Затем он низко поклонился графу. – Большая честь, ваша светлость. Добро пожаловать в монастырь Новой Зари. Я рачитель Вереск и отведу вас к пастырю.

Терна редко вводили в личные апартаменты пастыря Алина. Тот, как и рачитель Вереск, носил простую бурую рясу, но роскошь его покоев превосходила всякие фантазии мальчика. Ковры были толстые, мягкие и красочные, расшитые мощными церковными метками. Служки приготовили метлы – не ровен час Терн наследит грязными сандалиями.

Сиденья и ложа представляли собой огромные пуфы. Вереск запретил Терну садиться на них, чтобы не испачкать соком свиного корня, но мальчик на ходу провел пальцами по бархатной тахте и вздрогнул от удовольствия.

Вдоль стен от пола до потолка высились стеллажи из лакированного златодрева, сплошь забитые книгами. Вереск пробовал научить Терна читать, но ученика больше занимали картинки. Пастырь и еще два человека ждали в дальнем кабинете.

Релан, отец Терна, все рассказал сыну о поклонах. Пастырь склонился низко и достаточно надолго, чтобы выказать уважение и не потерять лица. Как равный.

– Для меня честь видеть вас, ваша светлость, – сказал пастырь. – Мы надеялись, что Терн вернется с подмогой, но не ожидали королевскую особу.

– И такого количества «деревянных солдат», – подхватил один мужчина. Он был среднего роста, в дорогом камзоле. Стоял широко расставив ноги, как человек, больше привычный к морской качке, чем к суше. – Да еще конницу, не много и не мало! Похоже, что Создатель все-таки отзывается на молитвы.

– Докмейстер Исан, – представил его пастырь Алин. – А это его брат, капитан Марлан.

Тамос простер ладони по обычаю лактонских капитанов, и они обменялись рукопожатием, взяв друг друга чуть ниже локтей.

– Примите мои и Трона плюща соболезнования в связи с кончиной вашей матери.

Марлан сплюнул, оставив без внимания недовольный взгляд Алина.

– Она не скончалась. Ее убили.

– Разумеется. – Тамос повернулся к Саменту. – Позвольте представить лорда Самента Милнского, который привел пятьдесят Горных Копий.

– Хорошо, что вы пришли, – сказал Алин. – То, что здесь происходит, касается всех Свободных городов.

– Меня убеждать не нужно, – ответил Самент. – Другое дело – Юкор.

– Ему нужна победа, – добавил новый голос.

Терн поднял взгляд и широко улыбнулся при виде капитана Делии, которая вошла в сопровождении еще одного богато одетого человека.

– Капитан Делия с «Плача шарума», – объявил Вереск. – Она стала для красийцев занозой в заднице с их первого появления в Доктауне.

– Спасибо Терну, – отозвалась Делия, взъерошив спутанную шевелюру мальчика. – Он пробирался в город, шпионил за врагом и сообщал нам, куда ударить.

Она обвила его рукой и прижала к себе, не заботясь о зловонии, которое исходило от запачканной соком свиного корня одежды. Терн не любил, когда к нему прикасались, но против объятий капитана Делии не возражал.

Пастырь Алин простер руку в сторону новоприбывшего:

– Эгар…

– …третий сын герцога Райзонского Идона, – докончил Тамос, и мужчины обнялись. – Мы боялись, что ты погиб, дружище.

Эгар покачал головой:

– Когда красийцы нанесли удар по столице, я собрал, сколько смог, бойцов и бежал на равнины. Мы ввязывались в бой, где получалось, и исчезали, не даваясь в руки пустынным крысам.

– Сколько у тебя людей? – спросил Тамос.

– Если будет время, соберу пять тысяч копий, – ответил Эгар.

Тамос прищурился:

– Почему же ты здесь, а не в Райзоне?

– Потому что пора отвоевывать Доктаун.

– Без Терна ничего бы не вышло, – сказал пастырь Алин.

Они спускались по бесконечной спирали лестниц под фундамент монастыря, в природные пещеры утеса.

– Он обнаружил вражеский отряд, рыскавший по берегу, – сообщил Исан, – и у нас было время подготовить засаду. В тот день мы убили и взяли в плен больше двухсот человек. На сегодня это наша величайшая победа.

Они вступили в огромную пещеру – холодную и сырую, с затхлым воздухом. Терн с ужасом уставился на десятки изможденных красийцев, прикованных к стенам.

– Создатель! – произнес Тамос. – Вы что, их не кормите?

Марлан сплюнул:

– Когда мы их кормим, они порываются бежать. И почему они должны есть, если наверху столько голодающих?

Терна замутило. Люди, так похожие на его отца и братьев, безучастно лежали в собственных испражнениях и походили на скелеты. Да, он сам привел к ним лактонцев, понимая, что многих захватчиков убьют, но это…