Стюарт Мур: Танос. Смертный приговор

Ванда вновь вытянула руки и продолжила питать устройство энергией. На экране опять появился образ Верховного Чародея. Он выглядел сбитым с толку, и едва держался на ногах, сопротивляясь потусторонним ветрам.

– Боюсь, что я… заблудился. Измерения постоянно меняются… приходят в беспорядок. Переходы тоже не те, что прежде.

– Доктор, я вас слышу, – обратилась к Стрэнджу Ванда, – но не могу определить, где вы находитесь.

– Док, – нетерпеливо заговорил Тони, – у нас мало времени. Вы отыскали нашего мальчика?

– Да. Он в потустороннем измерении, куда его… Танос. Но я не могу пробиться к нему сквозь вихревые потоки.

– С этим мы разберемся, – Рид обхватил аппарат пальцами, нащупал нужный разъем, который по его инструкции сконструировал Тони, и подключил к нему ингибитор измеренческой турбулентности.

– Наука и магия, – покачал головой Старк, – это как мороженое с беконом.

– Для желудка плохо, зато вкусно, – прокомментировала Ванда.

Она позволила себе легкую улыбку. Несмотря на напряжение, Тони улыбнулся в ответ.

Стрэндж вытаращил глаза от изумления. Амулет у него на шее засиял и взмыл в воздух. Закрепившись у чародея на лбу, он раскрылся, словно третий глаз.

– Око Агамотто , – произнес Стрэндж. – Становится яснее. Я не… проникнуть сквозь оболочку измерений, и пока не вижу пути назад, но я покажу вам того, кого вы ищете.

Образ Стрэнджа начал таять. Рид склонился к экрану.

– Доктор, когда все закончится, мы найдем вас и вернем домой.

– Пусть ваши усилия увенчаются успехом , – ответил Стрэндж. – Очень надеюсь, что Земля останется на прежнем месте, и мне будет куда возвращаться.

– Да, – Тони моргнул. – Мы тоже на это надеемся.

Он вновь взглянул на центральный голомонитор. «Прибежище» Таноса понесло серьезный урон, но его окружали целые груды искореженных кораблей ЩИТа и ВОИНа. Битва еще продолжалась, но Тони подумал, что ее исход не имеет значения. Кто бы ни вышел победителем, Танос в любом случае накопит достаточно силы, чтобы уничтожить Землю, просто пожелав этого.

– Эй! – окликнул его Рид.

Тони резко обернулся. Место Доктора Стрэнджа на экране занял громадный гуманоид. Он парил в потустороннем пространстве, и сквозь его силуэт видны были незнакомые звезды и планеты. Его руки в ржавых кандалах размеров с кольца Сатурна были прикованы к астероидам, а лодыжки привязаны к ослепительно ярким газовым гигантам. Талию обвивала тяжелая прочная цепь, тянувшаяся к мертвой, угольно-черной звезде. Гуманоид казался мертвым; белки его глаз были безжизненны, рот застыл в беззвучном крике. Изображение дрогнуло. Тони взглянул на Ванду и положил руку ей на плечо. Та отмахнулась.

Гигант на экране заметил их. Его глаза загорелись ярким огнем.

– КТО ПОСМЕЛ БЕСПОКОИТЬ КРОНОСА? – спросил он.

– Гм, – Тони не нашелся что ответить. – Это…

– Мы посмели, – ответил за него Рид.

Тони сердито посмотрел на Ричардса.

– Спасибо.

Обращаясь к закованному в кандалы гиганту, он продолжил:

– Давайте-ка уточним. Ты и правда титан Кронос? Прежний правитель Олимпа, дед этого спятившего ничтожества Таноса?

– ВЕРНО, – Кронос взглянул на скованное запястье. – ТАНОС ЗАКЛЮЧИЛ МЕНЯ ЗДЕСЬ.

Кронос потряс рукой. Цепь проделала траншею в поверхности планетоида, но выдержала.

– Хорошо. Тогда вот что: мы можем тебе помочь.

Кронос взревел:

– ПРОСТЫМ ЗЕМЛЯНАМ НЕ ПОД СИЛУ МЕНЯ ОСВОБОДИТЬ!

– Ну… не факт, – Тони подошел поближе и указал на Ванду. – Она владеет… магией хаоса, верно?

Ванда кивнула.

– Эта магия – впрочем, что я объясняю, ты же бог или что-то вроде того, и сам должен знать – имеет космическую природу, – продолжил Старк.

– МОЖЕТ, ТЫ И ПРАВ, – Кронос уставился на Тони. – НО Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЧЕГО-ТО ВЗАМЕН.

– Уверен, что ты бы и бесплатно на это согласился. Нам нужно, чтобы ты избавился от Таноса, – мостик затрясся. – И, гм, поскорее.

– НИ ОДНО ОРУЖИЕ НЕ СМОГЛО СРАЗИТЬ МОЕГО ВНУКА. ДАЖЕ СОЗДАННЫЙ МНОЙ РАЗРУШИТЕЛЬ.

– Это верно, он даже до дополнительного времени не дотянет. Придется тебе придумать что-нибудь поэффективнее, – Тони взял паузу. – Договорились? Предложение действует до момента полного истребления человеческой расы.

– ТАНОС ВЛАДЕЕТ ПЕРЧАТКОЙ БЕСКОНЕЧНОСТИ.

– А кто сказал, что будет легко?

Кронос закрыл глаза.

– Я НАДЕЯЛСЯ НА ДРУГОЙ ИСХОД.

– Надежда. Как много в этом слове, – Тони сжал кулаки. – Уверен, что Тор, например, надеялся сегодня пить мед в Асгарде.