Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

– Что с тобой, Георг? Ты так на меня смотришь, как будто в первый раз видишь! – герцогиня Катерина тон Унатари вырвала меня из задумчивого состояния.

Рассказать ей о своих подозрениях или нет? С одной стороны, глупо признаваться в своих сомнениях и страхах тому, с кем этот страх и связан. А с другой… кому-то в этой жизни нужно всё-таки доверять, иначе недолго и параноиком стать. Я честно рассказал сестре о своём замешательстве.

Изменение репутации. Отношение к вам Катерины тон Унатари улучшилось

Текущее отношение к вам Катерины тон Унатари: +87 (абсолютное доверие)

– Спасибо за доверие, брат. Хорошо, что ты честно поделился своими тревожными мыслями. Не смогу прямо сейчас доказать, что никогда не общалась с «Королевой» чужих. Но клянусь тебе, что не делала этого и в любой момент готова пройти проверку Ищущей Правду. Хотя задачка действительно интересная. Значит, говоришь, кто-то из участников атаки на «Королеву» ранее вёл переговоры с чужими… Я подумаю над этой головоломкой. Что же насчёт твоей репутации, тут действительно странно…

Катерина задумалась и даже на полминуты прикрыла веки, потом посмотрела на меня расширенными от удивления глазами и проговорила возбуждённо:

– Георг, в первый раз такое вижу! У сторонников Императора просто-напросто не хватает должного процента голосов для подтверждения негативных изменений в твоём профиле! Брат, у тебя слишком высокая известность и репутация, а потому не менее двух третей аристократов должны согласиться с инициативой Августа объявить тебя преступником. Но этого не происходит, так как у тебя в Империи оказалось немало сторонников! А уж для лишения кронпринца его титула, насколько я посмотрела, и вовсе требуется практически единогласное одобрение остальных аристократов Империи!

– Похоже, Император Август сел в лужу? – предположил я с улыбкой. – Граждане Империи не поверили выдвинутым против меня обвинениям?

– Или поверили, но посчитали, что кронпринц Георг наконец-то перестал слепо подчиняться Императору и начал свою собственную политическую игру, – усмехнулась Катерина.

– Давно пора, Георг! Два года прошло уже с того дня, когда ты обещал свозить меня в Тронный Мир и показать все достопримечательности столицы. Я давным-давно наряды себе прикупила для этого знаменательного события, а наша экскурсия всё откладывается и откладывается. Все знают, что слово кронпринца свято. И если для выполнения обещания тебе нужно свергнуть Императора, сделай это!

Данные слова принадлежали, как нетрудно догадаться, принцессе Астре ройл Веерде. Мы с Катериной удивлённо переглянулись.

Астру с её странными и зачастую совсем уж детскими выходками трудно воспринимать всерьёз. Про её присутствие частенько вообще забываешь, да и обычно не стремится моя фаворитка встревать в серьёзные разговоры о политике. А потому в такие моменты, когда принцесса всё же напоминает о себе репликами по делу, чувствуешь себя немного не в своей тарелке и запоздало роешься в памяти, пытаясь вспомнить, какие ещё серьёзные разговоры велись в её присутствии.

– А ведь твоя куколка права, – задумчиво проговорила Катерина. – Политическая звезда Императора неумолимо закатывается. Он теряет власть, силу, авторитет. Да и все прекрасно понимают, что возраст у Августа более чем преклонный, и не сегодня так завтра Империи потребуется новый правитель. На политической сцене не так уж много фигур первой величины – ты, герцог Амелий ройл Лаваэль и твоя сестра герцогиня Виолетта ройл Месфель-Дамир. Когда-то тебе придётся набраться решительности и официально заявить о том, о чём уже давно шепчутся аристократы всей Империи…

Речь моей первой помощницы была самым грубейшим образом прервана включившейся на звездолёте сиреной и сообщением по внутренней связи:

– Боевая тревога! Варп-маяк в нашей системе!!!

В штабе флота царила шумная, возбуждённая атмосфера, но скорее праздничная, чем тревожная. Все уже понимали, что противник совершил грубейшую ошибку, сам по своей воле прыгнув в западню. При моём появлении столпившиеся вокруг моих помощников офицеры поспешили занять свои рабочие места. Николь тон Савойя вскочила с моего кресла командующего флотом и поспешила отчитаться:

– Ваше высочество оказались полностью правы: враги проследовали за нами! Флот Демьена ройл Лаваэля сумел прыгнуть в Форпост-10, несмотря на выключенный варп-маяк. Кронпринц Георг, я приношу свои глубочайшие извинения за высказанное ранее недоверие.