Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Мой собеседник самодовольно рассмеялся. Я же постарался сохранить внешнее спокойствие, хотя известие о существовании ещё одного столь грозного флота у Великого Герцогства было, признаться, крайне удручающим. Все мои штабные аналитики, и я вместе с ними, существенно недооценили силы Великого Герцогства. А разведка моего Государства Унатари, которую я ошибочно полагал едва ли не всезнающей, откровенно проспала союз Антагонистов с чужими.

– Не скрою, Демьен, единый флот из кораблей Антагонистов, Фиолетового Дома и чужих стал для меня сюрпризом не меньшим, чем их командующий, позабывший обо всех своих клятвах.

Мой оппонент на экране болезненно скривился – несмотря на все ухищрения со сменой названия Зелёного Дома, в душе бывший кронпринц Империи всё же понимал, что нарушил своё слово и высокие клятвы. Но Демьен быстро пришёл в себя:

– Не стоит пытаться меня провоцировать, кронпринц Георг. Я прекрасно понимаю ваше желание вывести противника из себя в надежде, что он допустит какую-нибудь ошибку. Но нет, этого не случится. Флот Унатари надёжно заперт в пределах этой и соседней системы, и выхода из ловушки не появится. Или здесь в Хелль, или в системе Форпост-10, но я всё равно уничтожу ваши корабли. Поэтому, кронпринц Георг, я предлагаю вам сдаться. Даже такому прославленному флотоводцу совершенно не зазорно признать поражение при таком колоссальном отставании в военной мощи и технологиях!

«Георг, мне совершенно нетрудно убить этого наглеца. Даже странно, но Демьена не прикрывает сейчас ни одна Ищущая Правду».

– Нет, Мия! Не делай этого! Демьен считает, что контролирует ситуацию. Он самодоволен и беспечен, и к тому же жаждет доказать всем, что способен победить меня. Другой командующий на его месте просто запрёт мой флот в безлюдной системе Форпост-10, если я туда отступлю. Но мне нужно, чтобы вражеский флот обязательно погнался за мной.

Мы-то можем уйти дальше в Форпост-9, а вот его флот не сможет…

«Как знаешь, Георг. И да, говорю тебе как Ищущая Правду, Демьен обязательно погонится за твоим флотом».

Что же, раз вторая по силе Ищущая Правду с такой уверенностью гарантировала успех моих действий, можно было уже прекращать дразнить противника:

– Демьен ройл Амелий тон Лаваэль, я бы с удовольствием остался и ещё поболтал с вами, но расчёты показывают, что семьсот кораблей-невидимок чужих вот-вот сблизятся с моим флотом. А посему разрешите откланяться! Всему флоту, варп на маяк Форпост-10!

Герцогиня Катерина тон Унатари с шумом распахнула двери и влетела в малую комнату отдыха, где я дремал на диванчике после нервного напряжения последних часов. У меня имелось всего полтора часа на восстановление сил, пока мой флот заряжался энергией на варп-маяке Форпост-10, так что пришедшую ко мне в одной лишь прозрачной ночной рубахе Астру я тоже уложил спать. Фаворитка спорить не стала, хотя сегодня находилась в игривом настроении и явно рассчитывала на совершенно другой приём с моей стороны, раз уж разрисовала всё своё тело каким-то сложным, светящимся в темноте узором.

Охранявший мой сон полупрозрачный Россс попытался было остановить первую советницу, но та лишь отмахнулась от смертельно опасного исеек-доминанта:

– Пропусти! Георг, должен это видеть!

Сестра без спроса включила освещение и, не обращая внимания на недовольно ворчащую после сна и прикрывающую глаза рукой принцессу Астру, активировала настенный экран. Мои собственные глаза тоже ещё не успели привыкнуть к яркому свету, так что изображение я рассмотрел не сразу, но голос Императора Августа узнал мгновенно:

– … в эти тревожные дни мы все должны сплотиться ради победы! Сотни миллиардов граждан нашей великой Империи в едином патриотическом порыве должны доказать изменникам из так называемого «Государства Унатари» и их кукловодам…

Что?! Я вскочил, разом позабыв о своей усталости. Катерина пультом выключила звук и сама прокомментировала происходящее:

– Брат, такое идёт абсолютно по всем информационным каналам! Циклическая двадцатиминутная запись, в которой Император объявляет о том, что псионики Государства Унатари подло напали на его Ищущих Правду, убив и искалечив нескольких женщин. И всё это якобы ради того, чтобы позволить уйти огромному суперкэриеру чужих, который почти-почти был уничтожен Кристой и её группой. И что в это самое время флот Унатари под твоим руководством вместе с кораблями изменников из Великого Герцогства в системе Наяль подло атаковал Седьмой штурмовой флот Империи, когда тот героически сражался с прорвавшимися ордами чужих…