Но он был жив, и он был в сознании.
– Брат Горгонсон, ты что, обезумел? – сурово произнёс Ауг. – Убери оружие. Или ты не узнаешь меня? Я восстановлен.
На исцеление самых глубоких ран ушла ещё неделя. Фармакос обновил Джебеза до мозга костей, заменил сухожилия проволокой, а суставы – адамантием. После этого легионеру вернули доспех, также отремонтированный и усиленный, блистающий свежей белой краской на чёрном фоне.
Шэлекта снова предложил Горану починить броню, и тот снова отказался.
Затем Ауг в последний раз поблагодарил магоса-доминуса, и они совместно подтвердили договор о взаимопомощи.
Горгонсон с железным отцом вернулись на челнок, а оттуда на «Даннанг», а оттуда в варп. Используя передаваемую Медузоном тактическую информацию, которую различные ячейки оставляли для них без прямого контакта, они в течение месяца отыскали «Железное сердце».
Прибыв на флагман, Джебез отправился к военачальнику. Его движения, пусть ещё скованные от боли, уже давно не были настолько плавными. В стратегиум Медузона железный отец зашёл, выпрямившись в полный рост, как ступал перед Исстваном.
Шадрак встретил Ауга с улыбкой, что было для него редкостью.
– Господин фратер, – сказал он, протягивая руку. – Я рад твоему возвращению.
– Брат, как идёт война? – теперь Джебез жаждал новостей. Теперь он мог что-то сделать . – Сильно ли ты навредил им?
Глаза Медузона слегка блеснули. На его грубом лице прибавилось шрамов, пересекающих бледную кожу.
– Становится тяжелее, но они уже знают моё имя, – Шадрак сухо улыбнулся. – Они произносят его по всему сектору и в других местах, так что это обещание мы исполнили.
Аугу захотелось рассмеяться.
– Да, исполнили. И мы можем исцелить раны, стать ещё сильнее.
Он ждал, что Медузон согласится с этим, подтвердит словом или жестом. Но военачальник, напротив, отпустил запястье Джебеза.
– Значит, ты стал прежним.
– Каким и был до Оквет. Пожалуй, даже крепче.
Шадрак кивнул.
– И какую плату они взяли за эту услугу?
– Мы их союзники, – ответил Ауг. – Как я и говорил тебе, механикусы всегда держат слово. Альянс с Марсом – серьезная вещь.
Военачальник снова кивнул, отходя в сторону.
– Похоже на то. Ты спрашивал о войне – через два дня мы нанесем новый удар, и я почти закончил с планами. Хамарт-три, используется под склад снабжения, защищен незначительно. Все согласились, что мы можем его захватить. Ты в силах сражаться? Буду рад, если присоединишься к атаке.
Джебез опустил руку.
– Разумеется, – сказал он. – Я стану разить их, как свежеоткованный, и кровь потечёт ручьями, вот увидишь. Но что потом? Мы должны разорять и другие планеты врага.
– Конечно.
– Тогда расскажи мне о них.
Медузон поднял глаза.
– Со временем. Я ещё не обсуждал этого с моим советом.
«Тебе больше не нужен совет. У тебя есть Избранная Длань», – почти произнёс Ауг.
Но он не мог выговорить этих слов, поскольку они слишком походили на мольбу, а обещание уже было дано.
– Тогда что же мне делать здесь? – наконец спросил Джебез.
– О чём ты?
– Мои раны исцелены. Мы ведь говорили об этом – я хочу служить.
Шадрак отвел взгляд.
– Ты не служишь , железный отец. Ни в коём случае. Ты – наш наставник и вдохновитель, как и прежде.
« Наш наставник. Наш вдохновитель . Чьи это слова? Откуда они взялись?»
Ауг стоял, будто окоченевший. Медузон, ничего более не говоря, держался так же неловко. Молчание затягивалось, становилось густым, как смог от кузниц Льякса.
– Значит, Хамарт-три, – произнёс в конце концов железный отец. – Наша следующая цель, так?
– Да. Я бы хотел, чтобы ты сражался там рядом со мной, если пожелаешь.
– Так и будет, – тогда Джебез понял, что больше ничего не услышит, по крайней мере пока. – Шадрак, всё ли...
– У нас два дня, – военачальник напоследок выдавил улыбку. – Тебе нужно время на подготовку. Мы ещё поговорим перед атакой, но скажу, что приятно снова видеть тебя, господин фратер. Не знаю, как бы я поступил на твоём месте, но ты оказался прав. Марсиане верны своим клятвам.
Услышав это, Ауг почти отшатнулся, но опомнился в последний момент.
– Как следует и всем нам, – сказал он, цепенея.
После этого Джебез вернулся в свою каюту, один, сопровождаемый лишь сервами легиона, которые не решались заговорить с ним. Судя по звукам, на корабле шла оживлённая подготовка к предстоящему бою. Из встреченных по дороге воинов большинство принадлежали к Железной Десятке – они шли по своим делам, полные мрачной стойкости. Горгонсон, уже присоединившийся к ним, смешался с толпой в своём потрёпанном доспехе. Ауг, напротив, выделялся среди братьев, как начищенный кинжал в груде ржавых ножей.
Читать дальше