Ульрике Швайкерт: Наследники ночи. Парящие во тьме.

— Конечно же, об этом не может быть и речи, — заверил девушку Лучиано, который не знал, что хуже — привычные крики и ярость Клариссы или её немой ужас.

— Как долго? — тихо спросила она. — Как долго ещё ты сможешь противостоять графу и всему клану? Здесь, в Золотом доме, — она описала рукой широкий полукруг, — каждый вампир твоей семьи настроен против нас.

— Не каждый, — вяло возразил Лучиано, хотя единственным союзником, который пришёл ему в голову, была кузина Кьяра, с начала лета жившая в семье своего возлюбленного Серена — вместе с Алисой и Лео, который также предпочёл остаться в Гамбурге, вместо того чтобы вернуться к своему клану в Вену.

В груди Лучиано заныло, когда он вспомнил своих друзей. Да, он бы с радостью отправился в Гамбург, чтобы снова быть рядом с Алисой и Лео. Все могло бы быть почти так же, как раньше, в годы их совместного обучения, которое они начали в Риме и продолжили в гостях у остальных кланов: в Париже у Пирас, в Вене у Дракас, а в прошлом году у Вирад в Лондоне.

О втором годе обучения, который они провели в гостях у Лицана в Ирландии, Лучиано старался не вспоминать. Мысль об Иви по-прежнему отдавалась острой болью в его сердце.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он Клариссе. — А пока что мы будем спать здесь, в нашей старой комнате! Даже если нам придётся делить твой старый гроб. Я не собираюсь переезжать в восточное крыло к Джулии, что бы ни говорили граф и старейшины!

Лучиано притянул вампиршу к себе и поцеловал её, но она лишь печально посмотрела на него.

— Мы когда-нибудь сможем просто жить вместе и наслаждаться своим счастьем? Неужели мы не имеем на это права? — тихо спросила она.

— Конечно, сможем! — уверенно ответил Лучиано.

«Но только не в моей семье», — мысленно добавил он.

Последние слова ещё не стихли в голове вампира, когда ему стало

понятно: это их единственный шанс. Они должны покинуть клан Носферас и Рим, если хотят сохранить свою любовь. Но граф и старейшины не отпустят его просто так. Отсутствие нечистокровной Клариссы они бы даже не заметили, но Лучиано — один из наследников, на которого возлагаются большие надежды. Поэтому ему придётся разработать хороший план.

Пусть о потомстве позаботится его кузен Маурицио. А они с Клариссой уедут и навсегда оставят Рим в прошлом.

Уедут, вот только куда? В Гамбург Носферас отправятся разыскивать наследника в первую очередь. Нет нужно найти другое место, такое, где он мог бы надёжно спрятаться от преследования собственной семьи.

Солнце спряталось за раскинувшимся по ту сторону Эльбы Альтеландом, и на Гамбург опустилась ночь. Алиса открыла глаза. Ей даже не нужно было протягивать руку, чтобы понять: она одна в просторном гробу, который смастерил для них с Лео Хиндрик.

Хитро подмигнув, слуга сказал, что не может вечно сооружать одни только модели кораблей, и тотчас же взялся за работу, результат которой можно было назвать произведением искусства. Гроб был достаточно широким и удобным даже для двух вампиров, а снаружи Хиндрик украсил его изысканными инкрустациями и отполировал красное дерево до бархатного блеска.

— Считай, что это свадебный подарок, — с улыбкой шепнул он Алисе.

Воспитанница, смущённо опустив глаза, пробормотала слова благодарности.

Но теперь вампирша снова лежала в гробу одна и спрашивала себя, как Лео всегда удаётся проснуться раньше её. Сегодня утром, перед тем как впасть в дневное оцепенение, она твёрдо решила в этот раз проснуться ещё до захода солнца.

Потом Алиса почувствовала его шаги. Она не могла их слышать, потому что Лео, как и все вампиры, передвигался бесшумно, но ощутила его близость. Улыбка озарила её лицо, когда вампир поднял крышку гроба и посмотрел на неё сверху вниз.

— Выспалась?

Алиса села и недовольно затрясла головой.

— И как это только у тебя получается? — жалобно протянула она и посмотрела на Лео.

Каждый вечер наследница спрашивала себя, почему самый красивый вампир Европы влюбился именно в неё. Она по-прежнему не могла наглядеться на его повзрослевшее лицо, на тёмно-каштановые брови, ресницы и волосы.

Лео улыбнулся с лёгким самодовольством.

— Талант и немного практики, любимая, — ответил он своим отвратительно высокомерным тоном, который в течение нескольких лет доводил Алису до белого каления.

Однако сейчас она лишь покачала головой и укоризненно посмотрела на Лео.

Вампир ухмыльнулся.

— Я поднялся так рано исключительно для того, чтобы принести тебе в гроб твои любимые газеты.