Павел Корнев: Безликий [Ознакомит.фрагмент]

Удивительно! В бытность Пьером Моретти мне ничего подобного пробовать не доводилось, а ещё раньше шоколад ввозили в пределы империи исключительно контрабандой, поскольку торговые отношения с ацтеками находились под строжайшим запретом.

Странно и непонятно: с чего бы мне тратить немалые деньги на контрабандное лакомство?

Я - сладкоежка? Вот уж не сказал бы!

Сделав очередную зарубку на память, я принялся пить кофе и читать газету. Точнее - пытался её читать, поскольку разгулявшийся ветер беспрестанно трепал и сминал бумагу. С дамы за соседним стволом его резкий порыв и вовсе сдёрнул шляпку; благо кавалер вовремя перехватил головной убор и не дал ему укатиться на проезжую часть.

Оставив попытки расправить листы, я подозвал официанта и оплатил счёт. А потом неожиданно даже в какой-то мере для себя самого поинтересовался:

- Скажите, любезный, тут пишут о беглеце из "Готлиб Бакхарт". Это газетная утка, правильно? Разве оттуда когда-либо сбегали? Это же нонсенс!

Официант на миг опешил, сбитый с толку неожиданным вопросом, но очень быстро пришёл в себя. Извозчикам, цирюльникам и официантам к странным вопросам не привыкать.

- Нет, не припомню такого, - хмыкнул он, продолжая убирать грязные приборы на поднос. - Хотя...

- Да? - насторожился я.

- Пару лет назад там случился пожар, умалишённые разбежались по округе. Возможно, речь идёт о том самом случае?

Пожар? Пару лет назад?

У меня враз пересохло во рту, а по коже огнём растеклась фантомная боль давным-давно заживших ожогов.

- Не примните, случайно, когда это было? - уточнил я, добавляя к счёту полфранка чаевых.

- Увы, не подскажу.

Я не стал дальше приставать к официанту с расспросами, кивнул и зашагал по набережной. Свежий ветер вмиг потушил призрачную боль, но внутри у меня всё так и кипело.

Пожар в "Готлиб Бакхарт" два года назад! Как мог я ничего об этом не слышать? Почему не заинтересовался, хоть и просматривал газеты в поисках подобных случаев? Или возгорание в клинике случилось совсем в другие дни?

"Два года назад" - понятие растяжимое.

Растяжимое, да...

Взмахом руки я остановил извозчика и велел тому ехать в городскую библиотеку.

Пришло время вновь зарыться в подшивки старых газет.

4

Из библиотеки я вышел... задумчивым. Постоял на мраморных ступенях, спустился на тротуар, купил у лотошницы сигарету и коробок спичек. Прикурил, затянулся и тотчас зашёлся в кашле.

Тогда только отпустило.

Всё совпало. Одно из отделений клиники для умалишённых "Готлиб Бакхарт" сгорело за день до того, как я выбрался из Ярдена, весь обожжённый с ног до головы.

Как упустил этот случай из виду? Да просто лечебница располагалась в пригороде Нового Вавилона, а я выплыл неподалёку от центра! К тому же пожар случился на день раньше, меня он попросту не заинтересовал, а вскоре в столице началось сущее светопреставление и всем стало не до того.

Где я провёл целый день? Как очутился в реке?

Ответов на эти вопросы у меня не было.

Да и был ли я одним из пациентов клиники?

Вдруг это простое совпадение?

Я выкинул окурок в урну и зашагал к ближайшей ветке паровика. Сначала показался самоходный вагон на электрической тяге, его пропустил и дождался другого с чадящей трубой. После вчерашнего удара током меня до конца ещё не отпустило.

Электричество - дьявол?

Что ж, в моём случае так оно и было. Сгоревшее отделение лечебницы "Готлиб Бакхарт" специализировалось - кто бы мог подумать! - на электрошоковой терапии психических расстройств. Заведовал им некий профессор Карл Берлигер, ассистировал ему доктор Джон Эргант. Оба на момент возгорания находились в клинике, но если тело заместителя впоследствии опознали родственники, то заведующий отделением так и числился пропавшим без вести. Как впрочем, ещё десяток пациентов. Правда, их судьба газетчиков нисколько не заботила.

Я задумался, каким образом угодил - если, конечно же, угодил! - в лечебницу для умалишённых, но с тем же успехом мог заняться гаданием на кофейной гуще. Стали причиной амнезии полученные при пожаре травмы или проблемы с памятью начались гораздо раньше - этого я так же не знал. Но твёрдо вознамерился во всём разобраться.

На площади Ома я спрыгнул с паровика и направился в "Сирену", по пути не удержался и заглянул в рюмочную.

- Водки! - потребовал там у бармена, а когда тот выставил на прилавок небольшую рюмку, добавил: - Сто грамм.

Повидавший всякое дядька даже бровью не повёл, достал мерный стаканчик, наполнил его до риски и передвинул ко мне.