Евгений Бриз: Горизонты вечности [СИ]

Я почесал подбородок и снова промолчал. К чему скрывать от Охотника подноготную, когда он видел меня насквозь?

– Да, твоему отцу в любом случае осталось недолго, – продолжил Вэтло. – Он попусту растратил свой век, но виноват в том сам. И уйдёт в забвение не от твоих пуль. Зато у тебя останется мать. – Вэтло кивнул на сцену. – И Меган. Надеюсь, ты станешь ценить её по достоинству.

Чертовски опасное искушение! Я протестующе поднял руку:

– Прошлое – это якорь человека. Если он не может отпустить его, то непременно пойдёт на дно.

– Эти мысли не твои, а волчьей шкуры, – возразил Вэтло. – Разве ты сам не устал жить в постоянном лавировании между ловушек и капканов? Идти к туманным целям, оставляя за собой шлейф трупов и выжженных сознаний? – Он покосился на часы, демонстрируя желание закончить беседу. – В этой квазиреальности у тебя появится шанс исправить ошибки и, будучи немного другим человеком, проложить иную колею собственной жизни. Пусть и недолгой.

– В квазиреальности, – подчеркнул я.

– Если для тебя это столь принципиально, тогда переходи к нам. Я бы выбрал Охотников, не раздумывая. Собственно, я их и выбрал, когда оказался в аналогичной ситуации.

Отец снова что-то крикнул мне, но я не разобрал. Слышал, но не слушал.

– Я пойду, Майло. – Вэтло отошёл от стойки, на губах играла фирменная усмешка Стила. – Если считаешь, что мы с тобой ещё не закончили, ты знаешь, где меня искать.

Через мгновение выражение лица бармена изменилось. Он озадаченно посмотрел по сторонам, затем на меня. К стойке как раз приблизился гость. Я слез с высокого стула и подошёл к столику, где сидели родители.

– Ну наконец-то! – обрадовался отец. – Тебе надо тратить время не на патлатых барменов, а на красоток вроде Меган Дайер.

– Он уже взрослый мальчик, Саймон, – вмешалась мать.

– Тем печальнее, что приходится учить его элементарным вещам.

Да, Саймон, тяга к яркой жизни и погубила тебя, подумал я, но промолчал. Так удивительно было видеть их перед собой.

– Она только и ждёт, чтобы он подошёл к ней, – не успокаивался отец. – По глазам видно. Если он не почешется, придётся знакомиться мне. Надеюсь, она не боится оживших мертвецов!

Я засмеялся, но тут же осёкся. Нет, нельзя увлекаться прошлым! Иллюзии, квазиреальности – как ни назови, а суть одна. Выбор в пользу этого мирка напоминал мне сделку с Дьяволом. Десять лет желаемой жизни, а потом будь добр отдать душу. Интересно, Вэтло нарочно определил срок с расчётом на такую аналогию?

А яблочный сок? Намёк на яблоко – плод искушения?

Кажется, я зачастил со сравнениями. Первые признаки интоксикации квазирельностью. Стоит дать слабину – и рискуешь увязнуть в трясине грёз. Я спешно отошёл от столика и снова взобрался на высокий стул у барной стойки. Пора кончать с этим.

– Эй, Стил! – крикнул я.

Он копался на другой стороне бара. Кивнул, что сейчас обслужит меня. Я забарабанил пальцами по деревянной поверхности. Стил подошёл с вопросительным выражением лица.

– Э-э… Налейка-ка мне стакан…

Я посмотрел на поющую Меган. Затем бросил взгляд на родителей. Вэтло ведь сказал, что яблочный сок действует до закрытия бара, да? Главное – найти потом силы вынырнуть с глубины.

– Сделай мне «Обратную тягу», Стил. Зажжём этот вечер.