Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [СИ-версия с издательской обложкой]

То, что мы остались в живых иначе как чудом назвать было нельзя. Удар при падении был сильным, но судьба нижней части корабля нас почему-то не настигла.

«Чаша два ошталощь», — надломленным голосом, шепелявя через силу, произнес Вячеслав, потом аккуратно, чтобы не попасть на лежащего врача, сплюнул кровь.

Славке выбило четыре зуба и размесило губы. Нам всем сильно досталось.

Два часа жить, значит.

Я молча кивнул. Сил совсем не было. А от недостатка кислорода накатывало безразличие. Мне досталось меньше всего. Поэтому именно мне пришлось оказать первую помощь Лене и вколоть всем обезболивающего.

Даже когда на воротнике у доктора быстро-быстро заморгала красная лампочка никто не отреагировал. Во-первых, поздно что-либо делать. Во-вторых, мы недолго его переживем.

Мысли о смерти почему-то не пугали. Я просто знал, что конец близок, но эмоции не работали. Словно предохранитель у них перегорел.

Экспедиция дальней разведки проходила в штатном режиме. Что могло стать с кораблем — непонятно. Он был совершенно исправен. Он был сверхнадежен. В столкновение с метеоритом или каким другим телом я готов был поверить, но вот незадача, корабль начал падать, а автоматика не объявила тревогу. Да и подлететь к нам не замеченным тело больше пылинки могло только на скорости в половину световой, что очень маловероятно. Но факт остается фактом — «Капитан Стужин» сошел с орбиты и стал падать. Просто. Без всяких видимых причин. Автоматика верила, что все хорошо, даже когда корабль наполнился криками отчаяния и животного ужаса.

Само падение мало запомнилось. Я старался просто удержаться за что-нибудь, пока модуль трясло в атмосфере. Потом толчок почти бесполезного парашюта, и удар о грунт следом за ним.

Зачем мы здесь? Армада шла мимо. Начальству стало интересно. Планетка находилась раньше в обитаемой зоне. Но звезда уже прошла стадию красного гиганта, спалив поверхность, и сдув большую часть атмосферы и воду. Вспышка сверхновой стала финалом трагедии. Осталось только ядро светила, сжавшееся в неимоверно долго остывающий белый карлик.

Планеты была меньше Земли, но больше Марса, отчего сила тяготения была только три четверти привычной. Следов жизни на ней не было, даже если сама жизнь в прошлом наличествовала. Эдак полмиллиарда лет назад. Остатки углекислого газа и азота застыли на полярных шапках.

Надо было всего-то запустить несколько автономных модулей на поверхность и пару универсальных спутников на орбиту. Рутинная работа под управлением бортового вычислителя.

Не успели.

Мы ждали неминуемой смерти, а она все не приходила. Мысли приплывали все неохотней. Минули обещанные навигатором два часа. Да что говорить, минуло все четыре.

Специальная пена наконец-то загерметизировала трещины корпуса. Тончайшие трубочки с ней пронизывали всю обшивку. Но это лишь ненамного отодвигало гибель.

Даже смерть устаешь ждать.

Я встал и подошел к иллюминатору. Спекшаяся, а затем замороженная пустошь — вот чем был этот мир. Серый песок и черное небо. Белый карлик света почти не давал, может чуть больше чем луна в полнолуние в ясную погоду, хотя сиял на небе ярким светодиодом. Мрак немного разгонял его оранжевый компаньон. Он как раз висел над горизонтом.

Для разнообразия пейзажа метрах в четырехстах от нас был холм. На холме лежало нагромождение каких-то валунов. От них тянуло ощущением неправильности. Я не мог этого объяснить, но интуиция настойчиво требовала обратить на них внимание.

За локоть кто-то потянул. Я обернулся. Навигатор кивком головы указал на аварийную панель. Красная мигающая лампа уступила место ровно тлеющему желтому индикатору.

Визг сигналки прекратился, а я даже не заметил этого.

— Система жизнеобеспечения заработала? — спросил я у него, не отрывая глаз от янтарного огонька.

Тот в ответ покачал головой, потом несколько раз ткнул пальцем в сенсорную панель.

— Давление выравненно, — произнес вежливый, но неживой мужской голос.

Модуль был оснащен аварийным блоком искусственного интеллекта.

— Допускается выход с корабля без систем защиты, — продолжил невидимый помощник.

— Чертовщина какая-то, — сказал я неуверенным голосом.

Даже Лена перестала плакать и смотрела зареванными глазами на нас. Губы ее тряслись. Она периодически всхлипывала.

Вячеслав озабоченно кивнул. Он теперь надолго будет молчаливым. В очередной раз сплюнув, он еще немного потыкал по панели.