Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [СИ-версия с издательской обложкой]

Мы шли дальше. Пока первый эшелон добивал тварей второй занял его место в готовности к атаке.

Корабль накренился вперед тормозя. Мы на месте. Точно под нами засел неприятель. Но то что мы прорвались — это только малая часть победы. Теперь нужно удержать позиции, пока четыре цеха буду рыть на двухкилометровую глубину. Аппарели двух кораблей открылись, выпустив вереницы летающих дисков. Тем временем войско строило кольцо обороны. Опять несколько эшелонов. Штурмовые отряды выставили щиты и преградили путь непосредственно к триремам. Дальний эшелон состоял из отверженных, в их не совсем умные головы удалось вбить, что надо стеречь центр. Между кольцами непрерывно курсировали малые суда с лучниками и резервом на борту. Тысячу кальмаров я отрядил для того же. Гномы рыли и тут же укрепляли широкий ход. Землю выбрасывали тут же. Гномы, из тех что не участвовали в рытье, приспосабливали грунт под фортификационные сооружения, на стенах которого высаживались коротышки в доспехах и с арбалетами либо с щитами и пиками. Это на случай если враг хлынет из пролома, потому как мы не знаем, что там внизу.

Шахта шестиметровой ширины росла вглубь довольно медленно. Но земли было вынуто очень много. Не представляю куда будет деваться все шестьдесят тысяч кубометров грунта. Это же будет почти сорокаметровая гора. Но цеховиков это не останавливало, рыли они, не снижая темпов.

С одной из противоположных сторон раздался шум. Видимо, противник попытался отбить позицию. Но сил было слишком мало для этого.

— Проклятье, — заорал Лик-Нишасса, — откуда их столько.

Я глянул в указанном направлении. Прямо на нас неслась лавина классических кальмаров. Только их и в самом деле было очень много. Они слаженным кулаком ударили во внешнее кольцо, просто массой раскидав передовых существ. Закипел бой. Щупальца зеленоватых тварей рвали отверженных, не обращая внимание на потери от потока стрел, идущего с трирем и сторожевых судов. Отверженные не отступали, но и не могли сдерживать натиск. Вал тающих тел рос так же быстро как земляной вал от шахты. Все кто были между кольцами обороны расступились в стороны, открывая простор для тяжелой пехоты. Враг прорвался сквозь первое кольцо.

Взметнулась пыль и камни орбитальных ударов, дезориентируя врага, в тот же миг пехота с наплечными арбалетами и эльфы с кораблей нанесли массированный залп, сметая всех кто попадался на линии удара. Кто-то стрелял вообще сверху. Я обернулся. Гномы не зря строили земляной вал. Это позволило им вести обстрел, не мешая друг другу. Точность с этой дистанции падала, но в такую толпу и не нужно было особо целиться. Успевшие разогнаться кальмары падали на землю и, пронзенные стрелами, кувыркались, как живая рыба на раскаленной сковородке.

Масса кет-наконечника рвала тела изнутри, а пять или шесть стрел не давали уже сдвинуться с места от тяжести. К тому же кет-стрелы безвозвратно нарушали структуру духа, нанося зачастую смертельные раны. И все же их было слишком много. Лавина приближалась к пехотному строю, пока не напоролась на алебарды. Тут им пришлось потрудиться. Обстрел не прекращался, а воздушные щиты сводили на нет броски щупалец с оранжевыми огоньками. Обычные щиты не давали проломиться в непосредственный контакт. Солдаты алебардами рубили противника на куски, оставаясь за пределами досягаемости. Но все равно начались потери. Численность брала свое. Мы не могли сосредоточить все войско в одном месте, это откроет брешь в другом месте и это позволит таким маневренным тварям взять нас без затруднений.

На палубу вышел посол «Кипариса». Ему в дистанционной оболочке не было страшно за свою жизнь, но все одно увиденное повергло его в состояние ужаса.

— Что это за твари?

— Воины Безумца, — ответил ему стоящий рядом Кукловод, — и это еще не самые страшные.

— Есть еще хуже?

— Не сомневайтесь, — подтвердила Уаа.

В строй врага слева и справа вонзились мои воины, тоже кальмары. Только для отличия я придал им красный цвет свечения, а то можно и в своих попасть не разбирая. Бой между одинаковыми чудовищами был завораживающим зрелищем. Каждый норовил вцепиться в глаза или в основание щупальца и оторвать оттуда кусок побольше. От дерганых движений обтекаемых существ рябило в глазах.

Потом пришло подкрепление. В бой ворвался Нунла и я понял, что прежде виденное мной, было просто забавой, бойня началась сейчас. Бесформенная багровая субстанция с невероятной скоростью металась среди месива, выстреливая несчетным числом огненных шнуров, рвущих неприятеля на части, хотя казалось в какой-то момент они его просто закидают трупами до неподвижности. Атака захлебнулась. Врагу ничего не оставалось как отступить. Масса отхлынула назад, начав кольцевое движение вокруг нашего стана. Уйти нам не дадут, поэтому есть только путь вперед. Только уничтожить ЭТО.