Трой Деннинг: Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Первая строка на дисплее показывала время и координаты орбиты. Дальше следовало сообщение из четырех слов: «Ставка „Бирта“ покрыта — Калриссиан».

— Лэндо! — воскликнула Мара. — Я его расцелую.

Люк нажал на клавишу, чтобы распечатать сообщение на флимсипласте.

— Я тебе разрешаю.

Вместо того, чтобы и дальше испытывать на себе зубы все еще многочисленной легкой артиллерии Корусканта, вторая волна десантных кораблей поднялась на две тысячи метров и начала выпускать из своих недр спиральные линии темных пятнышек. Приближаясь к земле, пятнышки приобретали форму маленьких прямоугольников с клинообразными крыльями сверху, затем стали видны йуужань-вонгские воины, которых держали в когтях огромные, похожие на майноков существа. Наблюдая за десантом с балкона своего кабинета, Борск невольно восхищался тем, как Цавонг Ла выстраивает одну атаку поверх другой, заставляя неприятеля думать одно, в то время как сам он делал совсем другое. Эта была классическая стратегия «головорез» из игры в дежарик, и мастер войны проводил ее подобно одному из древних ботанских мастеров.

Борск ненавидел его за это. Йуужань-вонги отняли у него все, чего он добился на протяжении жизни, а теперь их стараниями его навсегда запомнят как ботана, потерявшего Корускант. За это Борск хотел научить Цавонга Ла смертельному гамбиту кинтанского бродяжника; в случае успеха новореспубликанские историки будут по-другому рассказывать о главе государства Фей'лиа.

Когда спустившиеся воины начали забрасывать дворец кусками огненного желе, Борск сделал последний глоток эндорского из бокала, поднялся и прошел к столу. Подавив в себе следы колебаний и дрожи, он протянул руку к нижнему ящику стола и набрал код, которым никогда не рассчитывал воспользоваться. Он достал из ящика маленькую аптечку со встроенным сканером/передатчиком, отжал кнопку активации и приложил устройство к груди напротив сердца. Когда индикатор замигал в такт с пульсом, издавая звуковой сигнал, ботан поставил прибор в центре стола и снова протянул руку вниз — на этот раз для того, чтобы включить взрыватель протонной бомбы, занимавшей большую часть ящика. Бомба была небольшая, но ее хватило бы, чтобы уничтожить целое крыло дворца… со всеми его секретами.

Когда он закончил, вражеские десантники уже окружили пылающие башни информации и теперь вели ожесточенные бои на балконах. Не обнаружив охранников перед кабинетом президента, один из отрядов высадился на балкон, где перед тем сидел ботан. Борск спокойно сидел за столом, наблюдая, как воины вышибают дверь, которую могли бы просто открыть, нажав на кнопку. Первые двое подскочили к нему и занесли амфижезлы над его головой, но остановились, увидев, что мохнатые лапы ботана неподвижно покоятся на столе. Еще несколько солдат бросились осматривать двери и офисное оборудование, затем к столу приблизился татуированный офицер.

Прежде чем йуужань-вонг успел задать вопрос, Борск сказал:

— Я Борск Фей'лиа, глава Новой Республики. Убьешь меня — тебе же хуже будет.

Вонг саркастически фыркнул:

— Напугал. Не боюсь я ни тебя, ни твоей Новой Республики, Борск Фей'лиа.

— Тогда бойся своего мастера войны, — невозмутимо отвечал Борск. — Цавонг Ла обязательно захочет побеседовать со мной. Можешь передать ему, что я приму его здесь.

— Ты увидишь мастера войны тогда и там, где будет угодно ему. — Офицер бросил взгляд на кардиосканер. — Это еще что за пакость?

— Устройство связи, — соврал Борск. — С его помощью я могу связаться со всеми бойцами на Корусканте.

Офицер пришел к заключению даже быстрее, чем надеялся глава государства. Он швырнул аппарат Борску в лицо:

— Прикажи своим бойцам сложить оружие, и их пощадят.

— Только после того, как мы с Цавонгом Ла договоримся об условиях.

Офицер ударил амфижезлом по ладони Борска. Что-то острое вонзилось в мохнатую конечность; Борск почувствовал, как огненный поток яда втекает в его вены, и увидел, что кардиосканер мигает как сумасшедший. Быстро овладев собой, он свободной рукой пережал сосуд в подмышке, после чего безразлично посмотрел на офицера и передернул плечами.

— Можешь накачать меня ядом по уши, если хочешь. Мне без разницы, что ты испортишь жертвоприношение богам.

— Ты слишком много о себе воображаешь, Фей'лиа, считая себя достойным.

Тем не менее офицер отвернулся и что-то произнес в пространство. Один из виллипов на его плече ответил. Офицер отрывисто кивнул и, ни слова не говоря пленнику, расположил своих солдат по всему кабинету. Борск пожалел, что не додумался принести с балкона эндорское. Он знал, что, скорее всего, умрет, как только отпустит сосуд, но боль была не настолько сильной, чтобы он не мог удержать бокал раненой рукой… судя по первым успехам, вполне можно было бы уговорить офицера позволить ему допить вино.