Джон Уайтман: Галактика страха 2: Город мертвых

Несколько мгновений спустя Зак и Таш вошли в общий салон «Сокола тысячелетия», где их ждал дядя Хул.

Зака приводил в восторг внешний вид дяди. На первый взгляд Хул выглядел как высокий, тонкий человек — пока не становилось заметно, что кожа у него светло-серого цвета, а пальцы невероятно длинные. Хул, приходившийся им дядей только благодаря браку, был представителем расы ши'идо. Хотя Зак знал, что в большинстве своём ши'идо тихие и замкнутые, ему так и не удалось привыкнуть к мрачному, задумчивому характеру дяди.

Была у Хула ещё одна особенность, к которой Зак не мог привыкнуть. Его дядя мог менять форму тела. Как и все ши'идо, Хул мог превратиться почти в любое живое существо. Зак не раз видел, как это делается. Воспоминания заставили его вздрогнуть.

— Хорошо. Вы проснулись, — сказал Хул. — Мы очень скоро приземляемся.

— Приземляемся? — спросила Таш.

Хул кивнул.

— Нам надо приобрести новый корабль. А это ближайшая населённая планета.

— Как она называется? — спросила Таш.

— Некрополь.

— Некрополь? — сказал Зак. — Что за странное название. Что оно означает?

— Оно означает, — сказал Хул, когда «Сокол тысячелетия» снизился и вошёл в поле притяжения, — «город мёртвых».

«Сокол тысячелетия» нырнул сквозь клубящийся туман и приземлился на тёмной платформе. Со скрипом открылся главный люк корабля, залив землю тусклым светом. Посадочная площадка была построена из древних каменных блоков. В туманной дали Таш и Зак смогли разглядеть призрачные очертания высоких каменных зданий, стоявших, как вереница надгробий.

Рядом с Заком и Таш стояли Хан Соло, Чубакка и дроиды-компаньоны Ц-3ПО и Р2-Д2, а с ними друзья, которых они приобрели: принцесса Лея с Алдераана, родной планеты Зака и Таш, и молодой человек по имени Люк Скайуокер.

— Малыш, ты, конечно, можешь разыскать их, — сказал Хан. — Взгляните на это место.

Оно было унылым и гнетущим. Туман тяжело колыхался в воздухе, и тьма неохотно пропускала свет от шасси «Сокола тысячелетия».

— Цивилизация Некрополя очень древняя, — объяснил Хул. — Она имеет традиции, которым тысячи лет.

— Ага, — сказал Зак, — похоже, те дома даже старше.

— Знаете, ненавижу так говорить, но это самое дальнее место, куда мы могли вас отвезти, — сказал Хан, похлопав Зака по плечу.

Принцесса Лея нахмурилась.

— Хан прав. Мы и так уже слишком задержались.

— Мы понимаем, — сказала Таш.

Они с Заком подозревали, что команда «Сокола тысячелетия» — члены Альянса повстанцев. На самом деле Зак уже спрашивал, так ли это. Никто из них этого не признал, но то, как они действовали и факт, что Лея была с Алдераана, давали Заку и Таш твёрдую уверенность в том, что их новые друзья были повстанцами.

— Вы уверены, что всё будет в порядке? — спросил Люк Скайуокер. — Мы не хотим просто бросать вас здесь.

Дядя Хул ответил:

— У нас будет всё в порядке. Мы сможем купить здесь корабль и продолжить путешествие.

Прощальные слова были сказаны, и благодарности друг от друга получены. Дроид Арту Дету печально засвистел.

— Ты совершенно прав, Арту, — ответил его золотистый коллега Трипио. — Это сентиментальный момент.

— Трогательно, — сухо сказал Диви. — Мои цепи перегружены эмоциями.

Люк отдельно попрощался с Таш. Она восхищалась древними воинами, известными как рыцари-джедаи, и Люк нравился ей с того момента, когда она увидела у него световой меч джедая.

Он вежливо пожал ей руку.

— Удачи, Таш. Да пребудет с тобою Сила.

Затем он вместе с друзьями вернулся на корабль.

Зак, Таш, Диви и дядя Хул наблюдали, как закрылся люк «Сокола тысячелетия». Затем взревели его могучие двигатели, «Сокол» взмыл в воздух и исчез.

— Странная это была компания, — сказал Зак. — Славная, но странная. Интересно, мы когда-нибудь их снова увидим?

Таш кивнула.

— Увидим.

— Откуда ты знаешь? — спросил у неё брат.

Но Таш только пожала плечами.

— Просто знаю.

Зак покачал головой.

— Ты тоже странная.

Они с Таш пошли вслед за дядей Хулом к одной из тёмных дорожек, которые вели прочь от посадочной площадки. Булыжники у них под ногами были старыми и скользкими от сырости. Дорожка была узкой, вдоль неё выстроились сооружения, похожие на высокие, узкие ящики. Но когда они пошли по дорожке, Зак увидел, что это не ящики. Это были очень старые гробы, открытые и поставленные вертикально.

И внутри у них что-то было.

Внутри гробов Зак увидел человеческие фигуры, задрапированные серыми погребальными покровами.