Роман Глушков: Эксперт по уничтожению

Лев не прыгнул, и молния не ударила. Рык Кроноса плавно перешел в глухой сдержанный смех, чем-то напоминающий звук рокочущего мощного дизеля.

– А вы еще хитрее, чем она! – Кронос отвесил презрительный кивок в сторону испуганной Афродиты. – Я даже не знаю, чем достойно возразить на ваши слова. Ваша просьба и впрямь кажется столь мизерной, что, откажись я ее выполнить, – и меня сочтут мелочным и невеликодушным. А для истинного Повелителя это нехорошо. Однако…

Кронос огляделся, после чего медленно и шумно втянул ноздрями морозный воздух, наполненный запахами гари и тлена. Задержав дыхание, он прикрыл глаза, постоял так минуту, а затем с таким же шумом, словно проколотая резиновая камера, выдохнул.

– Действительно, великолепная атмосфера! Никогда ничего не пробовал лучше… – умиротворенно произнес он. – Только теперь понимаю, почему те, кто посетил вашу планету, во что бы то ни стало стараются на нее вернуться… – И поглядел на Палланта, побывавшего на Земле уже неоднократно. – Было бы жаль оставлять вам одним такой бесценный дар…

И вдруг резко вышел из блаженного оцепенения, сразу весь подобрался и снова обрел прежний властный облик.

– Однако не стоит воину впадать в зависимость от праздных удовольствий! – словно в назидание свите и легионерам, громогласно произнес Кронос. – Этого презренного выскочку как раз и сгубила подобная слабость! Я всю жизнь прожил без земной атмосферы, проживу без нее и оставленный мне срок. Я знаю множество других планет с атмосферами, пусть не столь совершенными, но тоже вполне приятными. Мой отец говорил: незачем тратить силы на поиск совершенного мира – можно разумно пользоваться тем, что у тебя имеется. Существует у землян похожая истина?

– Бери ношу по плечам, не пытайся объять необъятное, довольствуйся тем, что имеешь, и еще очень много похожих, – просветил Повелителя Гавриил.

– Последний пример мне понравился! – пробасил Кронос уже дружественным тоном. – «Довольствуйся тем, что имеешь!» Думаю, если выполню вашу просьбу, то оставшейся Вселенной мне вполне хватит. Можете считать, Гавриил, что мы договорились. Отныне никто из моих подчиненных не посмеет без вашего ведома нарушить границы этого планетного скопления! Никто и никогда!.. Но я все-таки рекомендовал бы вам поддерживать со мной связь. Мир непредсказуем, вдруг да вспомните о Повелителе, покровительство которого вы так необдуманно отвергли!

Улыбка грозного Титана Кроноса была достойна того, чтобы отнести ее к редчайшим явлениям вселенского масштаба.

– Полностью согласен с вами, многоуважаемый Повелитель, – не стал отказываться от конструктивного предложения Гавриил. – В таком случае мы хотели бы, чтобы посредником между нами стал тот, кто уже неплохо зарекомендовал себя на этом поприще, – ваш новый подчиненный Сагадей. Мы не видим причин не доверять ему в дальнейшем.

– Ваше право! – согласился Кронос. – Заодно пусть изучит вашу атмосферу и попытается сотворить мне в будущем похожую планету. Насчет полного отказа от высших форм наслаждения – это я все-таки чересчур громко сказал… Недолгое пребывание в подобной газовой смеси никому из нас не повредит.

– Это будет сложно, но я постараюсь, – ответил Сагадей. – Если только не станете отвлекать меня на военные нужды.

– Не стану, – пообещал Кронос. – Я хорошо запомнил, что бывает, когда тебя насильно загоняют в оружейники… – И вновь совершил неторопливый и долгий вдох, будто запасался на прощание полюбившейся ему газовой смесью. Затем подытожил: – Теперь мы уходим. Живите, вечноматериальные создания, вы это заслужили. Живите и помните мою доброту.

И, не дожидаясь ответного прощального слова Гавриила, Титаны и их легионеры покинули площадь. Их представительная делегация, повинуясь команде, поднялась в воздух, устремилась в зенит и мгновенно растворилась в заполонившей все околоземное пространство густой желтой пелене.

Последними отбыли Афродита и Сагадей. Сагадей и Гавриил обменялись на прощание вежливыми полупоклонами, после чего сын Хозяина сказал:

– Скоро увидимся.

– Не сомневаюсь, – ответил Гавриил.

Афродита не произнесла ни слова.

– А не кажется ли вам, смотритель Гавриил, что в последнее время вы стали слишком много на себя брать? – с нескрываемым раздражением – он попросту не умел его скрывать – поинтересовался Сатана у Главы Совета. Вместе с остальными смотрителями он наблюдал, как окружающая планету непроглядная пелена рассеивается, вновь открывая звезды. – Вдобавок ко всему вы уничтожили Усилитель и вступили в доверительные отношения с Кроносом! Я возмущен и собираюсь поднять вопрос о вашем недостойном поведении на ближайшем заседании Совета!