Алекс Орлов - Испытание огнем

«Тапарез» пришлось поставить в арендованный гараж и вернуться к запасному пристанищу на такси. Выйдя за полквартала до нужного адреса, Линда пошла пешком.

Ее квартира находилась на третьем этаже в старом панельном доме. В подъезде пахло мочой, лифт не работал. Быстро поднявшись по лестнице, она вставила ключ в заржавевшую замочную скважину, однако замок повернулся на удивление легко.

«Хорошо хоть смазали», – вздохнула Линда, прикрывая за собой дверь.

Затем осмотрела обе комнаты – ничего страшного, по крайней мере, здесь было чисто, а мебель – с бирками, видимо, взятая напрокат.

Для этого района требовалось изменить внешность, Линда прошла в ванную и с помощью оттеночного шампуня сделала волосы ярче, а пока они сохли, подобрала в гардеробе подходящие вещи – блестящие лосины, розовые туфли-лодочки, широкую клетчатую рубашку. Потом сделала яркий макияж, использовав едва ли не половину имевшейся косметики.

Довершила картину найденная в сумочке жвачка, ее Линда сунула в рот. Глянув в зеркало, она осталась собой довольна – настоящая девушка с рабочих окраин.

Теперь, оказавшись на улице, она чувствовала себя спокойнее, боевая раскраска лица и постоянные жевательные движения надежно скрывали ее эмоции.

Возле грязноватых баров, которых здесь хватало, слонялись нетрезвые мужчины. Линда бесцеремонно их расталкивала, заглядывала в залы и шла дальше, на недвусмысленные предложения отвечала просто:

– Да пошел ты…

И никто не обижался.

Наконец поиски увенчались успехом: в одном из баров Линда нашла телефон-автомат, пользоваться которым можно было за монетку, а не с помощью кредитки, по которой быстро вычисляли звонившего.

Подойдя к аппарату, она бросила монетку и, пока ждала соединения, прокрутила в голове все произошедшее.

Этого мальчишку Линда помнила, его пришлось совратить, чтобы получить доступ к тайнику его дяди – тот был большой шишкой в отделе «Z-40» и внезапно погиб. Ей казалось, что все пройдет просто – она найдет тайник и ликвидирует мальчишку и его товарища, однако откуда-то взялись полицейские и пришлось с ними схватиться – никакой огласки тогдашний шеф Линды не допускал.

Пока она валила копов из своего «СР26», мальчишки сбежали через окно, а когда ей неимоверными усилиями удалось перехватить их, какой-то старый пердун всадил в нее с двадцати шагов два заряда дроби – откуда он там взялся?

Последнее, что она запомнила с той встречи, – испуганные лица ребят. Таким же испуганным этот парень выглядел и за столом в ресторане. Джим! Точно, так его звали. Он сразу ее узнал и попытался выхватить пистолет. Мальчишка замешкался – Линда его опережала и собиралась снести поганцу башку, но тут повернулся второй. Его Линда тоже вспомнила, однако стрелять времени уже не было, пришлось бежать, да так, как давно не бегала.

– Але, – ответили ей.

– Здравствуйте, я по поводу работы.

– Э-э… По поводу какой работы?

– Я ходила по адресу, который вы мне дали, но там меня очень плохо приняли.

– Плохо приняли?

– Вот именно.

– Одну минуту, я позову менеджера…

– Я слушаю, – отозвался другой голос.

– Почему меня так «плохо приняли»? – повторила Линда и уже тише добавила: – У вас что, протекает?

– Ничего не протекает… вы не поверите – это был дружественный огонь.

– Какой на хрен дружественный огонь? – прошипела Линда. – Меня чуть свинцом не нашпиговали. Кто это был?

– Гм… В общем, это было ваше прикрытие.

– Прикрытие?! – Линда отстранилась от трубки – от ярости она не могла говорить. Потом совладала с собой. – Вы знаете, что мы встречались с ними?

– Да, они мне рассказали.

– У вас есть потери?

– К сожалению. Один человек из прикрытия.

– Мне жаль.

– Еще встречаться нужно?

– К чему, я их увидела и даже проверила в деле… В следующий раз встретимся уже на спектакле, правда, есть проблемы… Меня видел один человек.

– И что теперь с ним?

– Он в канале.

– Значит, проблемы нет?

– Не знаю, – после некоторой паузы ответила Линда. – Возможно, кто-то что-то видел – я сейчас на запасной базе.

– Понятно. Когда, вы думаете, все прояснится?

– Возможно, сегодня вечером, – сказала Линда, вспомнив синий фургон телевизионщиков. – Прощайте, в следующий раз я позвоню на другой номер.

Дождавшись, когда в трубке послышались короткие гудки, она уже громче добавила:

– Да пошел ты, придурок, не на ту напал! – и, грохнув трубкой о рычаг, пошла к стойке. – Бурбон! – сказала она, глядя в глаза бармену.