Сергей Соколов - Империя. Дилогия (СИ)

Вителиан — даже имя у него было, на взгляд Рэймина, какое-то слишком… утонченное — опустил взгляд. Его тонкие губы сжались в бледную нить. Остальные молчали — видимо, лучше владели собой, хоть и было ясно, что известие потрясло их. Только маллурианцы во главе с Наэли сохраняли каменное спокойствие. Проклятье, их вообще ничто не проймет? Отчего-то Рэймин почувствовал нарастающее раздражение. Прежде он не общался с уроженцами Звезды Наемников, если не считать за «общение» стычку в Бездне возле Акеронской системы. Казалось бы, теперь они союзники Тельвена — вернее, союзники Астрены, а тельвенцы, по своей воле или нет, отныне крепко связаны с Империей — но симпатией к маллурианцам Рэймин Тирс определенно не проникся.

Рэймин прекрасно знал Нейтральную зону и достаточно хорошо разбирался в стратегии, чтобы понять, чем грозит потеря Митариса. Астренцы лишились одной из самых важных ключевых точек, и это развязало их врагам руки. Изгои и их союзники могли действовать свободно в пределах Нейтральной зоны, а Тельвен оказался почти в полной изоляции.

— Адмирал Дегрель сообщает не слишком много подробностей, — добавил Роланд Корвин. — Он рассчитывал на то, что подготовка к нападению на Митарис займет у Дареша Кана больше времени. Адмирал стягивал силы со всей Нейтральной зоны, но враг нанес удар раньше, чем можно было предположить. Герцог Кан до последнего скрывал передвижения своих сил. К тому моменту, как его обнаружили, было поздно что-либо предпринимать. К счастью, адмирал Дегрель успел вывести из-под удара большую часть флота. На этот раз обошлось без тяжелых потерь, но Митарийская система перешла к Ассамблее. Адмирал вынужден был отвести преторианцев в главную базу на Легранте.

— Не слишком радостные вести, — проворчал другой астренский контр-адмирал, коренастый и седой. — Это значит, что мы предоставлены сами себе.

— И ждать гостей осталось недолго, — заметила Джалайна Наэли. Маллурианка по-прежнему была равнодушна и безмятежна, как дирвейская песчаная змея-охотница, отдыхающая в собственном логове.

— Не знаю, что планирует делать дальше сам Дареш Кан, — сказала она, — но ясно, что его сын вместе с пиратским Величеством Ленгом Дауэном очень скоро нагрянут к нам в гости. Один раз Император Изгоев уже захватил Тельвен и не захочет упускать из своих когтей столь лакомый кусок.

— Благодарю за напоминание, адмирал Наэли, — сухо сказал Рэймин.

— Оставим прошлое, — прервал его Корвин. — Адмирал Наэли права, как и вы, адмирал Келенджер. Нападения следует ожидать в ближайшее время, и подкреплений не будет. Нам придется отбивать атаку с тем, что мы имеем. И в настоящий момент у нас около семисот боевых кораблей всех рангов в боеспособном состоянии. Это много, но у нашего противника, возможно, будет флот численностью до тысячи звездолетов.

— Тельвенские КСО, в силу понятных причин, не могут выставить сопоставимое число кораблей, — добавил Рэймин с невеселой усмешкой. — Весь наш флот сейчас не насчитывает шестидесяти вымпелов, да и те, по большей части, относятся к третьему, в лучшем случае — второму рангу. Словом, в бою от нас не будет большой помощи, но мои тельвенцы прекрасно знают все тайные тропки в Нейтральной зоне. Я уже отправил большую часть своих кораблей в метапространство на разведку. По крайней мере, я могу обещать, что враг не застанет нас врасплох.

— Благодарю, контр-адмирал Тирс. Никто здесь не собирается недооценивать вклад тельвенцев. Ваши разведчики, несомненно, будут полезны нам сейчас и в дальнейшем. Однако, дамы и господа, я должен сообщить еще кое-что. Это также было в депеше от командующего. Известие кажется неправдоподобным, но адмирал Дегрель настаивает на том, что ошибки быть не может. Он сообщает, что на стороне Ассамблеи Династий сражаются корабли Гильдии Странников.

— Гильдии? — Вителиан недоуменно свел к переносице черные брови.

— Именно так, — с нажимом подтвердил Роланд Корвин. — Я убежден, что командующий не стал бы передавать нам подобных известий, если бы не имел твердых доказательств, а потому воздержимся от обсуждения, господа. Примем это как непреложный факт.

— Это многое бы объяснило, — сказала Джалайна и прикусила губу. — Хм… По крайней мере, это объясняет, как Дареш Кан захватил Дегреля врасплох, и почему он появился возле Митариса раньше, чем его ожидали. Если на Ассамблею работают знаменитые проводники Гильдии, то… — маллурианка эффектно прищелкнула пальцами. — То у нас гораздо больше неприятностей, чем можно было предполагать, господа.